L'Union européenne a conclu un accord mercredi sur les prochains grands objectifs de réduction des émissions du bloc de 27 pays à temps pour le sommet climatique COP30 de l'ONU la semaine prochaine, au prix de concessions profondes aux capitaux réticents.
Après des mois de marchandages et de négociations marathon du jour au lendemain, le bloc a évité le pire des cas, celui de se présenter les mains vides au rassemblement au Brésil, où il espère affirmer son leadership dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Les pays de l’UE ont convenu de viser une réduction de 90 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2040 par rapport aux niveaux de 1990 – une étape clé vers leur objectif de devenir neutre en carbone d’ici le milieu du siècle.
Ils se sont également mis d'accord sur un objectif connexe de 2035 à présenter au sommet de l'ONU, ce que la chef de l'UE, Ursula von der Leyen, a qualifié de « bonne nouvelle » alors qu'elle arrivait à Belém, dans le nord du Brésil, pour un sommet des dirigeants avant les pourparlers qui débutent lundi.
Mais les crédits carbone internationaux pourront compter pour 5 % de l’objectif 2040, avec la possibilité pour les pays de réclamer 5 % supplémentaires dans le cadre de futures révisions – une parmi une série de concessions critiquées par les écologistes.
Greenpeace a déclaré que le compromis final « est nettement en deçà » de ce qui est attendu de ce bloc de 450 millions d’habitants – et repose sur ce qu’il considère comme un « blanchiment de carbone offshore ».
« C'est comme promettre de courir un marathon en s'entraînant seulement sur 10 kilomètres, en prenant le bus pour le dernier kilomètre et en se réservant le droit de rester à la maison s'il pleut », a déclaré Thomas Gelin, militant de Greenpeace.
Des changements radicaux
Derrière la Chine, les États-Unis et l’Inde en termes d’émissions, l’UE est le plus engagé des principaux pollueurs en faveur de l’action climatique et a déjà réduit ses émissions de 37 % par rapport aux niveaux de 1990.
Mais après avoir ouvert la voie, le paysage politique de l’UE a évolué vers la droite, et les préoccupations climatiques sont passées au second plan au profit de la défense et de la compétitivité – certaines capitales craignant que l’écologisation de l’économie européenne nuise à la croissance.
L’UE avait besoin du soutien d’une majorité pondérée de pays pour atteindre l’objectif climatique de 2040 fixé par la Commission européenne, ce qui implique des changements radicaux dans l’industrie et la vie quotidienne.
Les ministres avaient également besoin d’un accord unanime sur l’objectif d’émissions de l’UE pour 2035, connu sous le nom de contribution déterminée au niveau national (NDC), que les signataires de l’accord de Paris sont censés apporter à la COP30.
Cet objectif, fixé entre 66,25% et 72,5%, a également été convenu du jour au lendemain.
« Un peu douloureux »
Pour convaincre les plus sceptiques, les négociations de Bruxelles ont conduit à une extension des « flexibilités » pour les États membres, y compris le mécanisme contesté permettant aux pays de prendre en compte les crédits carbone achetés pour financer des projets hors d'Europe.
Des pays comme la Pologne et la Hongrie ont également obtenu un soutien pour retarder d’un an, de 2027 à 2028, le lancement d’un nouveau marché européen du carbone pour les secteurs du transport routier et du chauffage industriel – dont les critiques craignent qu’il ne fasse monter les prix des carburants.
Et, autre élément très appréciable, les pays de l’UE ont convenu que l’objectif global de 2040 soit périodiquement réévalué.
« C'est un accord qui est pragmatique, ambitieux, qui apporte de la rapidité et de la flexibilité », a déclaré le chef du climat de l'UE, Wopke Hoekstra, lors d'une conférence de presse.
La ministre française de l'Environnement, Monique Barbut, a déclaré que la France était « extrêmement satisfaite », tout en reconnaissant que le processus d'accord était « un peu douloureux » face à la forte résistance de l'Italie en particulier.
Le ministre allemand de l'Environnement, Carsten Schneider, a déclaré que les pays de l'UE « avançaient ensemble, de concert » et que « sur cette base, l'Europe peut jouer un rôle de premier plan lors de la Conférence mondiale sur le climat ».
Les groupes environnementaux ont accusé les pays de saper les ambitions climatiques du bloc en favorisant la création de failles.
Sven Harmeling, du Réseau Action Climat Europe, a déclaré que l'accord était « bien plus faible que ne le suggère le titre de 90 % ».
Mais Linda Kalcher du groupe de réflexion Strategic Perspectives a qualifié le résultat de « succès majeur, même s'il a un arrière-goût amer ».
« Cela montre que l'UE maintient le cap sur sa décarbonation », a-t-elle déclaré.
