Les pays de l'UE chercheront jeudi à s'installer sur un plan de réduction des émissions pour amener à une conférence clé des Nations Unies au Brésil, alors que les divisions sur l'agenda vert du bloc menacent son leadership mondial sur le climat.
Les ministres de l'Environnement pour le bloc de 27 pays se rassemblent à Bruxelles avec l'horloge tournant dans une date limite des Nations Unies pour produire des plans pour lutter contre le réchauffement climatique pour 2035.
L'un des plus grands émetteurs de gaz à effet de serre du monde derrière la Chine, les États-Unis et l'Inde, l'UE a été le plus engagé dans l'action climatique, par une certaine marge.
En tant que tel, le bloc espérait avancer et tirer sa soumission à la conférence COP30 de novembre à un but plus ambitieux de 2040.
Mais cela n'a pas encore été convenu par les États membres, laissant Bruxelles se précipiter pour une solution de dernière minute.
Le Danemark, qui détient la présidence rotative de l'UE, a suggéré de soumettre à l'ONU une «déclaration d'intention», plutôt qu'une cible dure.
Cela comprendrait un engagement à réduire les émissions entre 66,3% et 72,5% par rapport aux niveaux de 1990 – avec la plage qui devrait être rétrécie à un stade ultérieur.
« Cette approche garantirait que (l'UE ne va pas au (le) sommet du climat des Nations Unies », a déclaré un porte-parole de la présidence danoise du Conseil européen.
Mais même ce n'est pas une affaire conclue et les discussions jeudi pourraient s'avérer longues. Un diplomate européen a suggéré que les journalistes préparent « un sac de couchage ».
'Mieux que rien'
La partie de près de 200 pays à l'Accord de Paris 2015 sur l'action climatique était censée présenter des politiques mises à jour en février, fournissant un objectif de réduction des émissions plus difficile de 2035 et un plan détaillé pour l'atteindre.
Mais seule une poignée a fait la date limite, puis s'est étendue à septembre – permettant toujours l'évaluation des plans avant le début de la COP30 le 10 novembre, dans la ville brésilienne de Belem.
Bien qu'il ne soit pas aussi bon qu'une soumission officielle, la « déclaration d'intention » était « bien meilleure que rien », a déclaré un diplomate principal de l'UE.
« Cela sauve le visage de l'UE au niveau international », a ajouté Elisa Giannelli, du E3G Climate Advocacy Group.
L'ONU a fait pression pour que les dirigeants mondiaux, dont le chef de l'UE, Ursula von Der Leyen, d'annoncer leurs engagements à l'Assemblée générale de New York la semaine prochaine.
L'UE a fixé l'objectif de devenir neutre en carbone d'ici 2050 dans le cadre de son soi-disant accord vert européen, et dit qu'il a déjà réduit les émissions de 37% par rapport à 1990.
Mais le climat a de plus en plus pris un siège arrière à Bruxelles, alors que les vents politiques se tournaient.
Avec les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, la sécurité et la défense sont désormais en tête, a déclaré Linda Kalcher, directrice du groupe de réflexion sur les perspectives stratégiques, notant que les discussions des dirigeants de l'UE sur le climat sont beaucoup moins fréquentes maintenant.
Les gains électoraux de droite dans plusieurs États membres et le Parlement européen ont freiné les ambitions, et la Commission européenne a pivoté pour stimuler l'industrie, confrontée à une concurrence féroce de la Chine et des tarifs américains.
'Myope'
C'est là que la proposition de la Commission de réduire les émissions de 90% d'ici 2040, ce qui devait éclairer l'objectif des Nations Unies, s'est enlisé.
Le Danemark et l'Espagne font partie de ceux qui font l'objet de l'approbation. Mais d'autres, comme la Hongrie, la République tchèque et la Pologne, pensent que cela a trop ambitieux et préjudiciable à l'industrie.
La France, qui souffre de finances tremblantes et d'une crise politique prolongée, veut plus de clarté sur le cadre d'investissement pour soutenir la décarbonisation avant de s'engager.
« Nous ne vivons plus dans une époque européenne de l'accord vert », a déclaré Giannelli.
Plutôt que de considérer l'action climatique comme « une opportunité de commerce international, de croissance économique et de compétitivité », certaines nations ont adopté « l'opinion à courte vue » selon laquelle il s'agit d'un exercice coûteux en bénéfice « uniquement le climat », a-t-elle déclaré.
La semaine dernière, Paris et Berlin ont demandé que l'objectif de 2040 soit discuté lors d'un sommet des dirigeants en octobre – repoussant la décision que la commission avait espéré aurait pu être prise jeudi.
Le retard a envoyé un « mauvais signal » et remis en question le leadership de l'UE, a déclaré Michael Sicaud-Clyet du groupe environnemental WWF, ajoutant que le bloc « perdait sa crédibilité » sur le climat.
« Nous continuons à travailler ensemble pour trouver un compromis », a déclaré à l'AFP Wopke Hoekstra, le commissaire européen au climat, ajoutant qu'il pensait qu'un accord le 2040 pourrait encore être conclu avant COP30.
