L'ouragan Erin s'est renforcé lundi et a prévu de se développer alors que la puissante tempête de catégorie 4 a trempé les îles des Caraïbes et a menacé des courants de rip dangereux le long de la côte est des États-Unis.
Dans son dernier avis, le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis a déclaré qu'Erin faisait des vents maximaux soutenus de 140 miles (220 kilomètres) par heure tout en se déplaçant à l'ouest-nord-ouest à 10 mph.
Ses bandes extérieures devaient apporter des averses localisées à travers Cuba et la République dominicaine jusqu'à lundi ainsi que les Turcs et Caïcos et les Bahamas – où un avertissement de tempête tropicale est en place, mardi.
Ces zones pourraient recevoir des totaux localisés jusqu'à six pouces (15 centimètres) de pluie, selon le NHC.
À Porto Rico, un territoire américain de plus de trois millions de personnes, le week-end inondant les maisons et les routes de l'Est de l'île, et des pannes de courant généralisées ont laissé les résidents dans l'obscurité, bien que le service ait depuis été rétabli à plus de 96% des clients.
Bien que le cœur d'Erin restera au-dessus de l'Atlantique alors qu'il commence à se courber le nord-est cette semaine, « Erin devrait se développer de façon assez spectaculaire », a averti le directeur du NHC Michael Brennan, soulignant que les impacts périphériques seront importants.
Mardi, toute la côte est des États-Unis risquera un risque élevé de surf mortel et de ript, qui se produisent lorsque les canaux d'eau s'éloignent du rivage.
Les inondations côtières, en particulier le long des banques extérieures de la Caroline du Nord, devraient commencer mardi et culminer mercredi jusqu'à jeudi, avec des parties de l'autoroute à risque d'Ocean Overwash. Les évacuations ont été commandées sur deux îles, Ocracoke et Hatteras.
Des hauteurs de vagues de 20 à 30 pieds (6-9 mètres) – à des moments dépassant 50 pieds – créeront des conditions marines perfides à travers l'Atlantique occidental.
La saison des ouragans de l'Atlantique, qui se déroule du 1er juin au 30 novembre, est maintenant entrée dans son pic historique.
Malgré un début relativement silencieux avec seulement quatre tempêtes nommées jusqu'à présent, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) continue de prévoir une saison « supérieure à la normale ».
Une saison typique produit 14 tempêtes nommées, dont sept deviennent des ouragans et trois se renforcent en ouragans majeurs.
Cette année, l'activité tropicale devrait être élevée par une combinaison de températures de surface de mer plus chaudes que la moyenne dans l'Atlantique et les Caraïbes tropicales, ainsi qu'une mousson ouest-africaine active, a déclaré la NOAA.
Les scientifiques conviennent largement que le changement climatique axé sur l'homme amplifie les cyclones tropicaux.
Les océans plus chauds libèrent plus de vapeur d'eau, alimentant des vents plus forts, tandis qu'une atmosphère plus chaude contient plus d'humidité, intensifiant les précipitations.
Pendant ce temps, les mers en hausse – déjà environ un pied plus élevé qu'il y a un siècle – des cyclones sont à partir d'une base de référence plus élevée, d'agrandissement des ondes de tempête et des inondations côtières.
