Reconstitution du Tyrannosaurus mcraeensis. Crédit : Sergei Krasinski, édité
Découvert récemment Tyrannosaure mcraeensispotentiellement le plus proche parent du T. rex, vivait il y a 71 à 73 millions d’années dans le sud de Laramidia, indiquant les débuts de l’évolution des tyrannosaures géants.
Un nouveau espèces de tyrannosaure du sud de l’Amérique du Nord qui pourrait être le parent connu le plus proche de Tyrannosaure rex est décrit dans une étude publiée dans Rapports scientifiques.
Sebastian Dalman et ses collègues ont identifié la nouvelle espèce – qu’ils ont nommée Tyrannosaure mcraeensis – en examinant un crâne partiel fossilisé, précédemment découvert dans la formation de Hall Lake, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.
Mâchoire de Tyrannosaurus mcraeensis au Musée d’histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique. Notez la grande cicatrice à l’arrière de la mâchoire, qui, selon les auteurs, pourrait résulter d’un combat avec un autre tyrannosaure. Crédit : Nick Longrich
Bien que ces restes aient été initialement attribués à T.rex et sont de taille comparable à celles de T.rex (qui mesurait jusqu’à 12 mètres / 39 pieds de long), les auteurs proposent qu’ils appartiennent à une nouvelle espèce en raison de la présence de multiples différences subtiles dans la forme et les jointures entre les os du crâne du spécimen et T.rex.
Sur la base de l’emplacement des restes par rapport aux roches et autres restes de dinosaures datés d’il y a entre 66 et 75 millions d’années, les auteurs suggèrent que T. mcraeensis aurait pu vivre il y a entre 71 et 73 millions d’années — entre cinq et sept millions d’années auparavant T.rex.
Dents de Tyrannosaurus mcraeensis. Crédit : Nick Longrich
Analyse des relations entre T. mcraeensis et d’autres espèces de dinosaures théropodes indique que T. mcraeensis était peut-être une espèce sœur de T.rexce qui en fait le parent connu le plus proche de T.rex.
Basé sur sa découverte au Nouveau-Mexique et sa relation avec T.rexles auteurs suggèrent que le Tyranosaure La lignée, Tyrannosaurini, pourrait être originaire du sud de Laramidia, un continent insulaire qui existait il y a entre 100 et 66 millions d’années et qui s’étendait de l’Alaska moderne au Mexique.
Kettle Top Butte dans le sud-est du Nouveau-Mexique. Cette mâchoire fossilisée de Tyrannosaurus mcraeensis a été découverte près de la base de la butte. Crédit : Dr Spencer Lucas, Musée d’histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique. Crédit NM Département des Affaires Culturelles
De plus, ils proposent que les Tyrannosaurini pourraient avoir évolué vers une taille géante il y a environ 72 millions d’années, aux côtés d’autres dinosaures géants du sud de Laramidia tels que les cératopsiens, les hadrosaures et les titanosaures.
Les auteurs supposent que l’évolution des tyrannosaures géants pourrait avoir été motivée par la taille géante des herbivores dont ils se nourrissaient dans le sud de Laramidia.
Pour en savoir plus sur cette découverte, voir Un nouveau fossile fait la lumière sur le premier parent connu du Tyrannosaurus Rex.
