La circulation de renversement méridional de l'Atlantique (AMOC) est une énorme boucle de courant océanique dans l'océan Atlantique qui transporte des eaux plus chaudes vers le nord et les eaux plus froides vers le sud, aidant à réguler le climat dans de nombreuses régions. L'effondrement de ce système de circulation critique a le potentiel de provoquer des impacts climatiques mondiaux et régionaux drastiques, comme les sécheresses et les hivers plus froids, en particulier dans le nord-ouest de l'Europe.
Des recherches antérieures ont déjà indiqué un affaiblissement de l'AMOC, mais il y a eu une incertitude sur le moment où l'AMOC s'effondrera sous le changement climatique futur ou s'il s'effondrera du tout. Mais de nouvelles recherches, maintenant publiées dans le Journal of Geophysical Research: Oceansindique que l'effondrement de l'AMOC est probable et qu'il pourrait commencer le plus tôt possible.
En utilisant un nouvel indicateur basé sur la physique et le modèle du système de terre communautaire (CESM), les auteurs de l'étude ont produit de nouvelles simulations de l'effondrement de l'AMOC dans diverses conditions.
Les chercheurs pensent que le nouvel indicateur représente mieux la circulation de l'eau par rapport aux paramètres précédemment utilisés, tels que la température de surface de l'océan. Au lieu de cela, il représente un point de basculement indiqué par un changement de signe du flux de flottabilité de surface (BFlux) sur une partie clé de l'océan Atlantique Nord de 40 ° N à 65 ° N. Ils ont également comparé leurs résultats aux observations et données historiques.
Leurs simulations ont testé 25 modèles climatiques différents. Ils disent que l'AMOC était assez stable jusqu'en 2020 vers 2020, mais depuis lors, il y a eu des signes d'affaiblissement. La modélisation future montre que, dans les scénarios à haute émission, le point de basculement de l'effondrement de l'AMOC a commencé dès 2023 et jusqu'en 2076, avec un point de basculement médian à 2055. Dans des scénarios plus intermédiaires, le point de basculement a été placé entre 2026 et 2095, avec une médiane de 2063.
Les auteurs de l'étude notent: « Si l'AMOC commence à s'effondrer, il faut plus de 100 ans pour atteindre un état considérablement plus faible. Pendant cette transition, le climat d'Europe du Nord-Ouest changerait considérablement et devrait voir des hivers plus froids, moins de précipitations et des tempêtes hivernales plus sévères. »
Les auteurs de l'étude notent également que de nombreuses simulations antérieures ne fonctionnaient qu'à environ 2100, mais laisser des simulations aller plus loin dans l'avenir pourrait fournir des résultats plus précis. Ils disent: « Compte tenu de ces risques de basculement de l'AMOC sous le changement climatique, nous encourageons les groupes de modélisation à simuler au moins l'an 2200. »
Il y avait quelques limites dans cette recherche; Par exemple, la plupart des modèles n'incluaient pas la fonte améliorée de la glace du Groenland, ce qui pourrait en fait accélérer l'affaiblissement de l'AMOC. Dans certains cas, la circulation de fond peut équilibrer le gain de flottabilité de surface. Dans ces cas, l'indicateur proposé peut également donner de faux positifs, mais cela est rare.
Il est encore temps pour les sociétés de limiter l'impact de l'éventuel effondrement de l'AMOC ou de développer des stratégies d'adaptation, mais les auteurs de l'étude offrent un avertissement frappant, affirmant: « Pour limiter le risque d'affaiblissement de l'AMOC et un effondrement potentiel dans un avenir prévisible, la société mondiale doit être sur la trace d'un scénario de faible émission et d'un climat urgent qui doit garantir ceci. »
Écrit pour vous par notre auteur Krystal Kasal, édité par Lisa Lock, et vérifié et examiné par Robert Egan – cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour garder le journalisme scientifique indépendant en vie. Si ce rapport vous importe, veuillez considérer un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte comme un remerciement.
