Le rythme rapide du changement sous l'administration présidentielle actuelle a augmenté les sentiments d'incertitude des gens. Ce malaise collectif peut avoir des ravages sur le bien-être sociétal, selon les chercheurs.
«Étant donné que la méconnaissance imprègne notre éther actuel… L'incertitude peut être considérée comme un problème de santé publique répandu», a expliqué Emily Hauenstein plus tôt cette année dans le Archives des soins infirmiers pédiatriques.
Un ensemble de recherches considérables montre que l'incertitude remet en question la capacité des gens à penser clairement, à traverser les informations et à prendre de bonnes décisions. Cela peut rendre les gens sensibles aux pièges cognitifs. Face à un environnement volatile, certains descendent chaque trou de lapin à la recherche du chemin parfait vers l'avant, seulement pour se sentir paralysé par la surabondance des options concurrentes. D'autres prennent le tampon opposé, s'accrochant à des explications simplistes des problèmes complexes.
Imaginez, par exemple, que quelqu'un soit confronté à la perspective de perdre son emploi, explique le psychologue Nick Carleton de l'Université de Regina au Canada. Certaines personnes n'aiment pas tellement l'incertitude qu'elles peuvent rationaliser une décision sous-optimale telle que «je vais quitter mon emploi parce que je vais perdre mon emploi», dit-il.
Bien que moins étudié que les maux de l'incertitude, un ensemble croissant de preuves laisse entendre la façon dont les gens peuvent éviter de tels pièges. La première étape vient de l'acceptation qu'une certaine incertitude dans la vie est inévitable et même souhaitable, explique la psychologue sociale Jessica Alquist de la Texas Tech University à Lubbock.
Bien que induisant l'anxiété, l'incertitude imprègne également la vie avec un sentiment d'aventure, de surprise et de nouveauté. Si le monde était entièrement prévisible, comment les gens savent-ils quand faire attention ou agir?
«Il y a des points positifs à l'incertitude», explique Alquist. «Nous considérons ce sentiment comme tout simplement négatif sans reconnaître son utilité.»
L'incertitude contemporaine peut compromettre la santé mentale
D'un point de vue évolutif, les tentatives des gens de prédire ce qui pourrait arriver a du sens, explique la neuroscientifique Anne-Laure le Cunff du King's College London. Pour nos ancêtres de recherche de nourriture, face à une tribu approche ou à des conditions météorologiques inhabituelles, s'inquiéter et réagir rapidement était généralement le pari le plus sûr.
Maintenant, cependant, les inquiétudes des humains – comme le changement climatique, une crise mondiale de santé ou des troubles sociétaux – sont souvent trop lourds pour qu'une personne ou une communauté puisse s'attaquer seule. L'incapacité de comprendre ce qui se trouve à l'horizon peut faire des ravages sur la santé mentale, en particulier pour les personnes qui obtiennent un score élevé sur une mesure standard d'intolérance à l'incertitude. Les scores à faible tolérance ont été liés à un trouble anxieux généralisé, à l'anxiété sociale, aux troubles paniques, aux symptômes de la dépression, aux troubles de l'alimentation et à la pensée suicidaire, à l'Alquiste et au psychologue social Roy Baumeister a noté en décembre en décembre Directions actuelles en sciences psychologiques.
Problème, la capacité des gens à gérer l'incertitude semble s'aggraver progressivement, Carleton et ses collègues ont rapporté en 2019 Thérapie cognitivo-comportementale. Son équipe attribue qui augmente à une utilisation plus répandue d'Internet et des téléphones portables.
Il n'y a pas longtemps, lorsque les gens ont débattu des questions sociales, ils n'ont pas pu enquêter immédiatement sur une réclamation donnée, dit Carleton. Au lieu de cela, ils ont dû s'asseoir avec l'inconfort de ne pas savoir. Aujourd'hui, les gens peuvent rechercher des informations à la volée. «Vous pouvez obtenir… ce sentiment de certitude tout de suite», dit-il.
Ce pivot rapide vers la certitude, cependant, peut se produire au prix de la précision, disent Carleton et d'autres. Le Cunff note qu'un désir intense de résoudre l'incertitude peut inhiber l'envie des gens de creuser plus profondément. «En tant qu'êtres humains… nous cherchons naturellement à restaurer l'ordre. Cela signifie généralement que nous essayons de prédire ce qui va se passer ou de contrôler les choses.
Par exemple, lorsque les gens se sentaient certain de la progression de la pandémie Covid-19, ils étaient plus susceptibles d'ignorer les directives médicales, ont rendu compte des chercheurs en 2022 Personnalité et différences individuelles. Cette cécité intellectuelle s'est maintenue vraie pour ceux qui étaient d'accord avec la déclaration «Je sais que tout ira bientôt» et d'autres qui sont d'accord avec «Je sais que rien ne va mieux bientôt».
L'incertitude peut également nous signaler à nous concentrer
Faire l'expérience de l'incertitude, c'est un peu comme ressentir de la douleur, dit Alquist. L'inclinaison naturelle est de traiter le sentiment comme sans équivoque. Mais la douleur sert de signal pour appliquer un bandage ou une ruée vers l'hôpital. De même, dit-elle, l'incertitude «déclenche cette alarme… pour faire attention».
Par exemple, dans une étude rapportée en 2015, Les participants ont garanti qu'une récompense de 2 $ n'a pas fonctionné aussi dur que ceux qui avaient 50 à 50 chances d'obtenir 1 $ ou 2 $. Cela suggère que l'incertitude peut alimenter la motivation.
Dans une autre expérience, les chercheurs ont distribué l'un des deux dépliants illustrés avec une rose à environ 200 personnes marchant dans une rue animée du nord de la Californie. Un dépliant a lu: «La vie est imprévisible. Arrêtez et sentez les roses.» L'autre disait: «La vie est constante. Arrêtez-vous et sentir les roses.» À une courte distance, l'équipe a mis en place une table avec une douzaine de roses et une version soufflée du dépliant avec juste la déclaration «Arrêtez-vous et sentez les roses».
Plus d'un quart des marcheurs qui ont reçu le dépliant «la vie est imprévisible» s'est arrêté à la table, contre seulement 11% de ceux qui ont reçu l'autre dépliant, a rapporté l'équipe en 2023 Émotion. L'incertitude peut améliorer la saveur, explique le psychologue Paul Piff de l'Université de Californie à Irvine. En d'autres termes, l'expérience de l'incertitude pourrait rendre les gens plus enclins à apprécier les petites choses de la vie – ou à arrêter et à sentir littéralement les roses.
«L'une des façons dont [people] Peut faire face à… l'incertitude est de se concentrer sur les choses positives plus contrôlables dans leur vie », explique Piff.
La recherche examinant directement comment gérer l'incertitude, cependant, reste étonnamment limitée, dit Le Cunff. Au lieu de cela, elle et d'autres indiquent des études connexes. Par exemple, les petits actes de gentillesse – comme fournir une oreille à écouter pour un voisin ou un bénévolat dans une activité de quartier – peuvent augmenter le bien-être et la connectivité sociale tout en diminuant l'anxiété, le frère de l'incertitude, les chercheurs ont signalé l'année dernière Psychiatrie sociale et épidémiologie psychiatrique.
Ce type de recherche montre comment les gens peuvent assumer de petites tâches gérables pour surmonter la paralysie pendant les périodes d'incertitude, dit Le Cunff.
Piff est d'accord, pointant vers une parabole de deux personnes marchant le long d'une plage où d'innombrables stars de la mer se sont lavées à terre. Une personne continue de jeter les étoiles de la mer dans l'eau. L'autre, submergé par le nombre d'étoiles de mer échouées, se demande pourquoi. À quoi, dit Piff, l'ami répond: « Je vais avoir un effet sur l'étoile de mer que je jette. »
