Un essai clinique a révélé que Ver-01, un médicament dérivé du cannabis, assouplit les douleurs chroniques du bas du dos sans effets secondaires graves ni signes de dépendance
Un extrait de cannabis a été testé comme traitement de la douleur chronique
Un médicament dérivé du cannabis assouplit les douleurs chroniques du bas du dos sans effets secondaires graves ni signes de dépendance, ce qui en fait une alternative potentiellement puissante aux analgésiques existants.
Il existe actuellement peu d'options de traitement pour les patients souffrant de douleurs chroniques, dont beaucoup doivent prendre des opioïdes qui comportent un risque élevé de dépendance.
Le médicament expérimental VER-01 est un extrait de la plante de cannabis contenant 5% de tétrahydrocannabinol (THC), le principal ingrédient actif.
Dans un essai clinique, 820 personnes souffrant de douleurs chroniques du bas du dos ont été assignées au hasard pour prendre Ver-01 ou un placebo pendant 12 semaines. À la fin de cette période, les personnes prenant le médicament ont eu une réduction de leurs scores de douleur de 1,9 en moyenne sur une échelle de 0 à 10, tandis que ceux qui prenaient un placebo avaient une réduction de 1,4 point. Il n'y a eu aucun événement indésirable indiquant un risque de retrait ou d'abus avec le médicament.
L'étude est la plus rigoureuse à ce jour pour montrer le traitement à base de cannabis cliniquement éprouvé et non addictif de la douleur chronique, renforçant un intérêt croissant pour le cannabis comme traitement de la douleur.
«C'est l'une des premières études de très haute qualité pour le cannabis médical que de nombreuses personnes, des chercheurs et des patients, attendaient», explique Winfried Meissner à l'hôpital universitaire de Jena en Allemagne, chercheur de l'étude. «Jusqu'à présent, les preuves sont médiocres, les études antérieures sont de moindre qualité, moins de patients.»
Ceux qui ont pris le VER-01 ont également eu des améliorations significatives de la qualité du sommeil et de la fonction physique et la plupart des effets secondaires étaient doux, notamment des étourdissements, de la fatigue, de la bouche sèche et des nausées. Les patients ont progressivement augmenté leur dosage pendant la période de traitement, prenant jusqu'à 13 doses par jour.
Le traitement a été particulièrement efficace pour les maux de dos causés par les lésions nerveuses, connues sous le nom de douleur neuropathique. Meissner dit que les patients souffrant de douleur chronique doivent toujours être traités en premier avec une physiothérapie, mais les analgésiques peuvent aider ceux qui ne sont pas en mesure de se déplacer. «Même une réduction de la douleur relativement petite pourrait aider (les patients) à faire de l'exercice», dit-il.
Bien que la réduction de la douleur n'ait pas été massive, il est rare de voir d'énormes réductions de la douleur chronique, dit Marta di Forti au King's College de Londres, qui n'a pas été impliquée dans l'étude. «Le fait que les gens puissent mieux dormir, ce qui est un résultat secondaire de l'étude, aura un impact immense sur la capacité de fonctionner», dit-elle. « Lorsque vous regardez la douleur chronique, vous ne regardez pas les effets géants. »
Di Forti dit qu'il a frappé que l'essai n'a montré aucun signe que les patients devaient dépendant du médicament, et elle espère que cela entraînera son prescription. Elle entend souvent des patients qui disent que le cannabis aide leur douleur et achète la plante auprès d'un trafiquant de drogue, ce qu'elle trouve concernant. Il y a une énorme variabilité dans les niveaux de THC dans les articulations de cannabis et les patients peuvent finir par fumer du cannabis toute la journée, ce qui augmente les risques du médicament, dit-elle.
«Dans un monde où il y a des affirmations de cannabis qui traitent tout, au moins ici, nous avons un essai de contrôle randomisé qui le testait», dit-elle. «Le fait que cela fonctionne pour la douleur est une merveilleuse nouvelle à mon avis.»
