Selon une étude de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh, une consommation élevée de protéines peut augmenter le risque d’athérosclérose en activant les cellules immunitaires qui contribuent à la formation de la plaque artérielle, la leucine jouant un rôle essentiel.
Une consommation élevée de protéines peut augmenter le risque d’athérosclérose en activant les cellules immunitaires qui contribuent à la formation de la plaque artérielle, la leucine jouant un rôle essentiel.
Des chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Pittsburgh ont découvert un mécanisme moléculaire par lequel un excès de protéines alimentaires pourrait augmenter le risque d’athérosclérose. Les résultats ont été publiés le 19 février dans Métabolisme naturel.
L’étude, qui combine de petits essais humains avec des expériences sur des souris et des cellules dans une boîte de Pétri, a montré que la consommation de plus de 22 % des calories alimentaires provenant de protéines peut conduire à une activation accrue des cellules immunitaires qui jouent un rôle dans la formation de plaques d’athérosclérose, conduisant à la maladie. risque. De plus, les scientifiques ont montré qu’un amino acide – la leucine – semble jouer un rôle disproportionné dans le déclenchement des voies pathologiques liées à l’athérosclérose ou aux artères raides et durcies.
Les risques des régimes riches en protéines
« Notre étude montre qu’augmenter votre apport en protéines dans le but d’améliorer votre santé métabolique n’est pas une panacée. Vous pourriez causer de réels dommages à vos artères », a déclaré l’auteur principal et co-correspondant Babak Razani, MD, Ph.D., professeur de cardiologie à Pitt. « Nous espérons que cette recherche entamera une conversation sur les moyens de modifier les régimes alimentaires d’une manière précise, susceptible d’influencer le fonctionnement du corps au niveau moléculaire et d’atténuer les risques de maladie. »
Babak Razani, MD, Ph.D. Crédit : Université de Pittsburgh
Selon une enquête sur le régime alimentaire américain moyen au cours de la dernière décennie, les Américains consomment généralement beaucoup de protéines, principalement d’origine animale. De plus, près d’un quart de la population reçoit plus de 22 % de toutes les calories quotidiennes provenant uniquement des protéines.
Cette tendance est probablement motivée par l’idée populaire selon laquelle les protéines alimentaires sont essentielles à un mode de vie sain, explique Razani. Mais son groupe et d’autres ont montré qu’une dépendance excessive aux protéines n’est peut-être pas une bonne chose pour la santé à long terme.
Mécanismes et implications pour la santé humaine
Suite à leurs recherches de 2020, dans lesquelles le laboratoire de Razani a montré pour la première fois qu’un excès de protéines alimentaires augmente le risque d’athérosclérose chez la souris, sa prochaine étude en collaboration avec Bettina Mittendorfer, Ph.D., experte en métabolisme à l’Université du Missouri, en Colombie, a approfondi le sujet. mécanisme potentiel et sa pertinence pour le corps humain.
Pour parvenir à la réponse, le laboratoire de Razani, dirigé par les premiers auteurs Xiangyu Zhang, Ph.D., et Divya Kapoor, MD, s’est associé au groupe de Mittendorfer pour combiner leur expertise en biologie cellulaire et en métabolisme et réaliser une série d’expériences dans divers domaines. modèles – des cellules aux souris en passant par les humains.
« Nous avons montré dans nos études mécanistiques que acides aminés, qui sont en réalité les éléments constitutifs de la protéine, peuvent déclencher des maladies grâce à des mécanismes de signalisation spécifiques, puis également modifier le métabolisme de ces cellules », a déclaré Mittendorfer. « Par exemple, de petites cellules immunitaires du système vasculaire appelées macrophages peuvent déclencher le développement de l’athérosclérose. »
Sur la base d’expériences initiales menées sur des sujets humains en bonne santé pour déterminer la chronologie de l’activation des cellules immunitaires après l’ingestion de repas enrichis en protéines, les chercheurs ont simulé des conditions similaires chez la souris et dans les macrophages humains, des cellules immunitaires qui se révèlent particulièrement sensibles aux acides aminés dérivés de protéine.
Leurs travaux ont montré que la consommation quotidienne de plus de 22 % des calories alimentaires sous forme de protéines peut affecter négativement les macrophages responsables de l’élimination des débris cellulaires, conduisant à l’accumulation d’un « cimetière » de ces cellules à l’intérieur des parois des vaisseaux et à l’aggravation des plaques d’athérosclérose. temps. Il est intéressant de noter que l’analyse des acides aminés circulants a montré que la leucine – un acide aminé enrichi dans les aliments d’origine animale comme le bœuf, les œufs et le lait – est principalement responsable de l’activation anormale des macrophages et du risque d’athérosclérose, ce qui suggère une piste potentielle pour des recherches plus approfondies sur l’alimentation personnalisée. modification, ou « nutrition de précision ».
Naviguer dans la consommation de protéines et la santé cardiovasculaire
Razani prend soin de noter que de nombreuses questions restent sans réponse, principalement : que se passe-t-il lorsqu’une personne consomme entre 15 % des calories quotidiennes provenant des protéines, comme recommandé par l’USDA, et 22 % des calories quotidiennes provenant des protéines, et s’il existe une « consommation sucrée » spot » pour maximiser les avantages des protéines – tels que le gain musculaire – tout en évitant de déclencher une cascade moléculaire d’événements dommageables conduisant à maladie cardiovasculaire.
Les résultats sont particulièrement pertinents en milieu hospitalier, où les nutritionnistes recommandent souvent des aliments riches en protéines aux patients les plus malades afin de préserver leur masse et leur force musculaire.
« Peut-être qu’augmenter aveuglément la charge en protéines est une erreur », a déclaré Razani. « Au lieu de cela, il est important d’examiner l’alimentation dans son ensemble et de suggérer des repas équilibrés qui n’aggraveront pas par inadvertance les maladies cardiovasculaires, en particulier chez les personnes à risque de maladies cardiaques et de troubles vasculaires. »
Razani note également que ces résultats suggèrent que les différences dans les niveaux de leucine entre les régimes enrichis en protéines végétales et animales pourraient expliquer les différences dans leurs effets sur la santé cardiovasculaire et métabolique. « Le potentiel de ce type de recherche mécaniste pour éclairer les futures directives alimentaires est très intéressant », a-t-il déclaré.
