Une nouvelle étude publiée dans Avancées scientifiques a révélé les premières images détaillées d'une zone de subduction nouvellement en développement au large des côtes de l'archipel de Haida Gwaii de la Colombie-Britannique.
L'équipe internationale de chercheurs a collecté les données de cette étude lors d'une croisière en 2021 par le navire de recherche de l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty, le Marcus G. Langseth. Ils ont utilisé un câble sous-marin de 15 kilomètres de long équipé de milliers de microphones sous-marins, appelés hydrophones, dans la région au large du nord de la Colombie-Britannique pour cartographier la structure profonde du sous-sol de la Terre.
Leurs données ont confirmé que le système de défaut de la reine Charlotte peut générer de puissants tremblements de terre de mégathrust, qui sont capables de produire de forts tremblements et des tsunamis.
Des mégathrues se trouvent dans des zones où une plaque tectonique plonge sous une autre, dans ce cas, la plaque du Pacifique est poussée sous la plaque nord-américaine. Cette zone est connue pour générer des tremblements puissants. En fait, le système de faille de la reine Charlotte représente le plus grand risque sismique du Canada, produisant le plus grand tremblement de terre enregistré du pays en 1949 et un tremblement de terre notable en 2012 qui a créé un tsunami.
« Cette région devient activement une zone de subduction, donc comprendre la structure des failles ici nous parle des premiers stades du développement de la zone de subduction », explique l'auteur principal Collin Brandl, chercheur postdoctoral de l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty, qui fait partie de la Columbia Climate School.
« Notre étude fournit les premières observations directes de la poussée Haida Gwaii, la« mégathrust »de ce système, ce qui peut aider à améliorer l'analyse des risques dans la région, mieux préparer les résidents pour les futurs tremblements de terre et les tsunamis. »
