Une étude à grande échelle dans les écoles du Rwanda et du Kenya a trouvé des niveaux dangereusement élevés de pollution atmosphérique de la cuisine alimentée par la biomasse, ce qui soulève de graves problèmes de santé pour des millions d'enfants et de personnel à travers l'Afrique subsaharienne.
La recherche, dirigée par l'Université de Liverpool, le Kenya Medical Research Institute et le Rwanda Biomedical Center, a été réalisée dans sept écoles au Rwanda et quatre écoles au Kenya. L'article, «Pollution de l'air et santé dans les écoles rwandaises et kenyanes cuisinant avec des combustibles polluants: une étude sur l'impact transversal», a été publié dans Recherche environnementale.
Les chercheurs ont mesuré l'exposition à des polluants nocifs, y compris les particules fines (PM2.5) et le monoxyde de carbone (CO) dans les cuisines, les salles de classe et les terrains de jeux, ainsi que parmi les cuisiniers et les apprenants. Les enquêtes ont également évalué la prévalence des symptômes aigus liés à la pollution atmosphérique et des perceptions de la qualité de l'air chez les élèves, les enseignants et le personnel de restauration.
Les résultats ont révélé des niveaux de pollution alarmantes:
- La pollution de l'air de la cuisine a dépassé les directives internationales de santé, avec PM2.5 Niveaux 11,9 fois l'Organisation mondiale de la santé (OMS) cible intérimaire 24 heures sur 24 au Rwanda et 19,5 fois au Kenya.
- Les niveaux d'exposition personnelle étaient les plus élevés parmi les cuisiniers, atteignant un PM médian2.5 Des niveaux de 1 280 μg / m³ au Kenya et 354 μg / m³ au Rwanda, lorsque la cible intermédiaire de 24 heures est de 75 μg / m³. Cela est susceptible de comporter des risques pour la santé importants, notamment des maladies respiratoires et cardiovasculaires.
- Les enfants ont dû faire face à une exposition de 99 μg / m³ au Kenya et 86 μg / m³ au Rwanda, bien au-dessus des recommandations de l'OMS.
- Les impacts sur la santé ont été répandus, avec des taux élevés de maux de tête autodéclarés, d'irritation des yeux et de toux parmi les élèves et le personnel.
Avec 368 millions d'enfants en Afrique recevant un repas scolaire par jour – presque tous préparés à l'aide de poêles de biomasse polluants – les résultats soulignent un défi de santé publique urgente.
Willah Nabukwangwa, un chercheur du Kenya Medical Research Institute (KEMRI) travaillant pour l'unité de recherche mondiale de la NIHR Clean-Air (Africa) a déclaré: « Notre étude est la première évaluation complète de la pollution atmosphérique et de la santé dans les écoles africaines subsahariennes. Accélérez la transition vers des solutions de cuisine propres dans les écoles du continent. «
Le Dr Vasileios Matthaios, un expert en pollution atmosphérique du Département de politique et de systèmes de santé publique de l'Université de Liverpool, qui a soutenu la recherche a ajouté: « Il est clair que la pollution atmosphérique produite par la cuisine avec le bois affecte l'environnement scolaire et expose les enfants à des niveaux élevés de particules fines (PM (PM2.5). Nos recherches futures évalueront les impacts des interventions pour réduire cette exposition à la fois sur la santé respiratoire et les performances cognitives. «
M. Reverien Rutayisire, CAA Ph.D. L'étudiant, le Rwanda Biomedical Center and Research Co-Lead, a ajouté: « Notre évaluation d'impact des interventions de cuisson propre utilisant le gaz et l'électricité dans les écoles rwandais fournit des preuves critiques pour éclairer le climat et les politiques de santé du gouvernement. Nous diffusons soigneusement nos conclusions aux principales parties prenantes. »
La recherche a été menée dans le cadre de la NIHR Clean-Air (Africa) Global Health Research Unit, un programme de 7 millions de livres sterling codirigé par l'Université de Liverpool et Kemri.
Dans le cadre de la recherche en plein air (Afrique), les travaux évalueront désormais les avantages de la santé et de l'environnement du déplacement des écoles vers des combustibles de cuisine tels que l'électricité, le gaz solaire et liquéfié (GPL). De telles interventions pourraient réduire considérablement l'exposition à la pollution de l'air, améliorer les résultats pour la santé et réduire la forte dépendance à des combustibles de biomasse non durables.
