Le changement climatique a triplé la fréquence des événements des vagues atmosphériques liées à la météo extrême de l'été au cours des 75 dernières années, ce qui peut expliquer pourquoi les prévisions informatiques à longue portée continuent de sous-estimer la poussée des vagues de chaleur tueuses, des sécheresses et des inondations, selon une nouvelle étude.
Dans les années 1950, la Terre était en moyenne d'environ un événement des vagues planétaires qui se mette en temps extrêmement, mais maintenant il obtient environ trois par été, selon une étude de lundi Actes de l'Académie nationale des sciences. Les vagues planétaires sont reliées à la vague de chaleur mortelle et sans précédent du Pacifique et sans précédent de 2021, de l'inondation de la vague de chaleur russe et du Pakistan de 2010 et de la vague de chaleur européenne tueur de 2003, a indiqué l'étude.
« Si vous essayez de visualiser les vagues planétaires dans l'hémisphère nord, la façon la plus simple de les visualiser est sur la carte des intempéries pour regarder l'ondulation dans le flux de jet comme illustré sur la carte météorologique », a déclaré le co-auteur de l'étude Michael Mann, un climatologue de l'Université de Pennsylvanie.
Les vagues planétaires traversent la terre tout le temps, mais parfois elles sont amplifiées, deviennent plus fortes, et le jet ruisseau devient plus vague avec de plus grandes collines et vallées, a déclaré Mann. Cela s'appelle Amplification quasi résonnante ou QRA.
Cela signifie essentiellement que la vague est coincée pendant des semaines, verrouillée en place. En conséquence, certains endroits obtiennent une pluie apparemment sans fin tandis que d'autres endurent la chaleur oppressive sans soulagement.
« Un modèle classique serait comme une haute pression vers l'ouest (aux États-Unis) et une basse pression vers l'est et à l'été 2018, c'est exactement ce que nous avions », a déclaré Mann. « Nous avions cette configuration verrouillée en place pendant environ un mois. Donc, ils (en Occident) ont obtenu la chaleur, la sécheresse et les incendies de forêt. Nous (à l'est) avons obtenu les précipitations excessives. »
« C'est profond et c'est persistant », a déclaré Mann. « Vous accumulez la pluie pendant des jours ou le sol est cuit pendant des jours. »
L'étude révèle que cela se produit plus souvent en raison du changement climatique causé par l'homme, principalement de l'incendie de combustibles fossiles, en particulier parce que l'Arctique se réchauffe trois à quatre fois plus rapidement que le reste du monde. Cela signifie que la différence de température entre les tropiques et l'Arctique est désormais beaucoup plus petite qu'auparavant et qui affaiblit les jets de jet et les vagues, ce qui les rend plus susceptibles de se verrouiller en place, a déclaré Mann.
« Cette étude met en lumière encore une autre manière que les activités humaines perturbent le système climatique qui reviendra pour nous mordre tous avec des événements météorologiques d'été plus sans précédent et destructeurs », a déclaré Jennifer Francis, climatologue au Woodwell Climate Research Center qui n'a pas été impliquée dans la recherche.
« La résonance des vagues semble être l'une des raisons de l'aggravation des extrêmes d'été. En plus du réchauffement général et de l'évaporation accrue, il empile une fluctuation intermittente dans le flux de jet qui empêche les systèmes météorologiques de se déplacer vers l'est comme ils le feraient normalement, ce qui rend la chaleur persistante, la sécheresse et les fortes pluies », a déclaré François.
Ceci est différent des recherches de Francis sur le jet stream et du vortex polaire qui induit des extrêmes hivernaux, a déclaré Mann.
Il y a aussi une connexion naturelle. Après un El Niño, un réchauffement naturel du Pacifique central qui modifie les conditions météorologiques dans le monde entier, l'été suivant a tendance à être sujet à plus de ces ondes QRA amplifiées qui se verrouillent en place, a déclaré Mann. Et depuis l'été 2024, il y avait un El Niño, cet été sera probablement plus sujet à ce type de jet stream coincé, selon Mann.
Alors que les scientifiques ont longtemps prédit que lorsque le monde se réchauffe, il y aura plus de extrêmes, l'augmentation a été beaucoup plus élevée que ce qui était prévu, en particulier par les simulations de modèles informatiques, a déclaré Mann et Francis.
C'est parce que les modèles « ne capturent pas ce seul mécanisme vital », a déclaré Mann.
À moins que la société ne cesse de pomper plus de gaz à effet de serre dans l'air, « nous pouvons nous attendre à ce que plusieurs facteurs aggravent les extrêmes d'été », a déclaré Francis. « Les vagues de chaleur dureront plus longtemps, grandiront et deviendront plus chaudes. L'aggravation des sécheresses détruira plus d'agriculture. »
