Une nouvelle étude, récemment publiée dans Climat urbainsouligne comment la chaleur extrême affecte les quartiers de la Virginie, révélant des disparités frappées dans l'exposition à la température liée à la race, au revenu et à la couverture des arbres.
La Virginia Heat Watch Initiative est la plus grande étude du genre dans le Commonwealth. L'équipe de recherche comprenait des chercheurs de 12 collèges et universités de l'État, qui ont coordonné plus de 200 volontaires communautaires pour collecter plus de 490 000 lectures de températures au cours d'une seule journée de haute chauffe en juillet 2021. La nouvelle publication, dirigée par Todd Lookbill, professeur de géographie, d'environnement, et de durabilité à l'Université de Richmond, comprend des Maps à haute résolution de la plage de chauffage dans 10 petites- à des cages médianes, de Virgina Beach.
Les données ont révélé des différences de température au sein des villes allant jusqu'à 8,3 ° C (15 ° F), avec les zones les plus chaudes souvent situées dans les quartiers avec les conditions suivantes:
- Moins de couverture d'arbre;
- Des surfaces plus imperméables (des zones qui ne permettent pas à l'eau de pénétrer le sol, y compris les trottoirs, les toits et les structures);
- et des proportions plus élevées de personnes de couleur qui ont été historiquement soumises à des politiques telles que Redlining (la pratique de refuser les services financiers aux résidents en fonction de la race ou de l'ethnicité).
Les principaux résultats de l'étude comprennent:
- Les quartiers avec plus d'arbres étaient significativement plus frais; Pour chaque augmentation de 10% de la couverture des arbres, les températures ont chuté en moyenne de 0,28 ° C.
- Dans de nombreuses villes, les quartiers rouges ou à faible revenu étaient toujours plus chauds que d'autres.
- Les risques environnementaux locaux se chevauchaient souvent: les zones déjà accablées par une mauvaise qualité de l'air ou un accès alimentaire limité étaient également parmi les plus chauds.
« La chaleur urbaine n'est pas seulement un problème de grandes villes », a déclaré Lookingbill. « Nos recherches montrent que les disparités de chaleur existent même dans les petites communautés, et elles affectent de manière disproportionnée les résidents les plus vulnérables de Virginie. »
L'approche communautaire du projet a engagé les étudiants, les résidents et les gouvernements locaux, générant des données exploitables qui ont déjà conduit à de nouvelles stratégies d'écologisation et de refroidissement dans plusieurs villes.
« C'est la science du climat en action », a déclaré la co-auteur de l'étude Karin Warren du Randolph College à Lynchburg. « Nous identifions non seulement l'endroit où le besoin est le plus grand, mais contribuons également à renforcer la capacité de répondre aux communautés. »
