Les extrêmes climatiques, y compris les vagues de chaleur, les échecs des cultures, les inondations de rivières, les cyclones tropicaux, les incendies de forêt et les sécheresses, s'intensifieront avec le réchauffement atmosphérique continu. Les enfants d'aujourd'hui subiront plus de climats extrêmes que n'importe quelle génération précédente.
« En 2021, nous avons démontré comment les enfants doivent faire face à des augmentations disproportionnées de l'exposition extrême aux événements, en particulier dans les pays à faible revenu. Maintenant, nous avons examiné où l'exposition cumulative au climat extrême Nature.
« Dans cette nouvelle étude, vivre une vie sans précédent signifie que sans le changement climatique, on aurait moins de 1,0 000 chances de vivre que de nombreux climats extrêmes dans toute la vie », explique le Dr Luke Grant, auteur principal et climatologiste du VUB et de l'environnement et du changement climatique Canada (ECCC).
« Il s'agit d'un seuil rigoureux qui identifie les populations confrontées à des extrêmes climatiques bien au-delà de ce qui pourrait être attendu sans le changement climatique artificiel. » Le seuil varie selon l'emplacement et le type de climat extrême.
En combinant les données démographiques et les projections du modèle climatique des extrêmes climatiques pour chaque emplacement sur Terre, les chercheurs ont calculé le pourcentage de chaque génération née entre 1960 et 2020 qui fera face à une exposition sans précédent aux extrêmes climatiques au cours de leur vie.
Impact générationnel du changement climatique
Plus une personne est jeune, plus sa probabilité d'exposition sans précédent aux extrêmes climatiques. Même si nous limitons avec succès le réchauffement climatique à 1,5 ° C, 52% des enfants nés en 2020 seront confrontés à une exposition sans précédent sur les vagues de chaleur, contre seulement 16% des personnes nées en 1960. Pour les vagues de chaleur, l'effet est particulièrement prononcé pour ceux nés après 1980, lorsque les scénarios du changement climatique dictent de plus en plus les niveaux d'exposition.
« En stabilisant notre climat à environ 1,5 ° C au-dessus des températures préindustrielles, environ la moitié des jeunes d'aujourd'hui seront exposés à un nombre sans précédent d'ondes de chaleur au cours de leur vie.
« La même image émerge pour d'autres extrêmes climatiques examinés, mais avec des fractions affectées légèrement plus faibles de la population. Pourtant, les mêmes différences générationnelles déloyales dans une exposition sans précédent sont observées. »
Les enfants des pays tropicaux porteront le pire fardeau dans un scénario de 1,5 ° C. Cependant, dans les scénarios à haute émission, presque tous les enfants du monde entier sont confrontés à la perspective de vivre une vie sans précédent.
Vulnérabilité climatique et injustice sociale
L'étude met également en évidence l'injustice sociale du changement climatique et ses impacts. Dans le cadre des politiques climatiques actuelles, les enfants les plus vulnérables sur le plan socioéconomique né en 2020 subiront presque tous (95%) une exposition sans précédent aux vagues de chaleur au cours de leur vie, contre 78% pour le groupe le moins vulnérable.
« Précisément, les enfants les plus vulnérables éprouvent la pire escalade des extrêmes climatiques. Avec des ressources limitées et des options d'adaptation, ils sont confrontés à des risques disproportionnés », explique Thiery.
Besoin urgent d'une action climatique mondiale
Avant la COP30 au Brésil, les nations doivent soumettre des engagements climatiques mis à jour. Dans le cadre des politiques actuelles, le réchauffement climatique atteindrait environ 2,7 ° C ce siècle. Cette étude et le rapport Save the Children Related soulignent l'urgence de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 ° C pour les enfants d'aujourd'hui et demain.
INGER ASHING, PDG de Save the Children International, a déclaré: « Dans le monde entier, les enfants sont obligés de supporter le poids d'une crise dont ils ne sont pas responsables. Une chaleur dangereuse qui met leur santé et leur apprentissage en danger; les cyclones qui battent leurs maisons et leurs écoles; des sécheresses rampantes qui rétrécissent les cultures et rétrécissent ce qui est sur leurs assiettes.
« Au milieu de ce tambour quotidien de catastrophes, les enfants nous appliquent de ne pas s'éteindre. Cette nouvelle recherche montre qu'il y a encore de l'espoir, mais seulement si nous agissons de toute urgence et ambitieuse pour limiter rapidement les températures de réchauffement à 1,5 ° C, et que nous mettons vraiment les enfants avant et au centre de notre réponse au changement climatique. »
« Les émissions mondiales augmentant toujours et la planète à seulement 0,2 ° C du seuil de 1,5 ° C, les dirigeants mondiaux doivent intensifier les émissions de gaz à effet de serre et réduire le fardeau climatique sur la jeunesse d'aujourd'hui », conclut la thèse.
L'étude a été réalisée par des chercheurs de Vrije Universiteit Brussel (VUB), Environment and Climate Change Canada, Ku Leuven, le Royal Meteorological Institute of Belgique (RMI) et ETH Zurich.
Les chiffres rapportés dans la nouvelle étude se concentrent sur une seule cohorte de naissance: les enfants nés en 2020, qui ont les cinq ans d'aujourd'hui. Les extrêmes climatiques affecteront le plus toutes les générations, avec les enfants. Les chercheurs fournissent donc des chiffres qui prennent en compte tous les enfants qui ont entre 5 et 18 ans aujourd'hui, ce qui représente une population totale de 1,69 milliard d'enfants.
- Vagues de chaleur
- Sous une voie de 1,5 ° C, 855 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 font face à une exposition à vie sans précédent aux vagues de chaleur.
- Sous une voie de 2,7 ° C, 1353 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 font face à une exposition à vie sans précédent aux vagues de chaleur.
- Sous une voie de 3,5 ° C, 1509 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 font face à une exposition à vie sans précédent aux vagues de chaleur.
- Échecs de récolte
- Dans une voie de 1,5 ° C, 316 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition sans précédent à des défaillances des cultures.
- Dans une voie de 2,7 ° C, 400 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition sans précédent à des défaillances des cultures.
- Dans une voie de 3,5 ° C, 431 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition sans précédent à des défaillances des cultures.
- Incendies de forêt
- Dans une voie de 1,5 ° C, 119 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux incendies de forêt.
- Dans une voie de 2,7 ° C, 134 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux incendies de forêt.
- Dans une voie de 3,5 ° C, 147 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux incendies de forêt.
- Sécheresse
- Dans une voie de 1,5 ° C, 89 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux sécheresses.
- Dans une voie de 2,7 ° C, 111 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux sécheresses.
- Dans une voie de 3,5 ° C, 116 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux sécheresses.
- Inondations de la rivière
- Sous une voie de 1,5 ° C, 132 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux inondations de la rivière.
- Sous une voie de 2,7 ° C, 188 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 font face à une exposition à vie sans précédent aux inondations de la rivière.
- Sous une voie de 3,5 ° C, 191 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 font face à une exposition à vie sans précédent aux inondations de la rivière.
- Cyclones tropicaux
- Dans une voie de 1,5 ° C, 101 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux cyclones tropicaux.
- Dans une voie de 2,7 ° C, 163 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux cyclones tropicaux.
- Dans une voie de 3,5 ° C, 163 millions d'enfants âgés de 5 à 18 ans en 2025 sont confrontés à une exposition à vie sans précédent aux cyclones tropicaux.
