L’exode a commencé le lendemain de la fête de l’indépendance. Les utilisateurs de Twitter, irrités par Elon Musk, ont commencé à affluer vers Threads, un concurrent fraîchement lancé. Loin d’être un parvenu, Threads appartient à Marc Zuckerberg‘s Meta, le géant de la technologie anciennement connu sous le nom de Facebook, la société qui nous a apporté la désinformation armée, la dysmorphie corporelle médiée par Instagram et le Metaverse inutile et inutile. Et tout comme le produit auquel nous souscrivons, le milliardaire vers lequel nous nous sommes retrouvés à courir n’était pas nécessairement bien meilleur que celui que nous fuyions. En effet, les deux milliardaires discutaient de se battre dans un match en cage depuis plusieurs semaines, bien qu’après de nombreux allers-retours concernant le moment et le lieu de la bagarre, où elle serait diffusée et qui officierait, l’idée s’est effondrée pendant le week-end. « Si Elon devient sérieux au sujet d’un vrai rendez-vous et d’un événement officiel, il sait comment me joindre », a écrit Zuckerberg sur Threads. En réponse à cela, Musk a menacé d’emmener une Tesla autonome chez Zuckerberg lundi.
Alors que les températures grimpent à leurs plus hauts niveaux enregistrés, nous sommes officiellement entrés dans l’été du dépit. Le désir de faire des ravages sur nos ennemis, même en l’absence de tout avantage direct pour nous-mêmes – et parfois à un coût pour nous-mêmes – est le moteur de la culture. Il a été spéculé que Barbie a été programmé par les dirigeants de Warner Bros. pour une première le même jour que Oppenheimer pour aucune autre raison que de contrarier Universal Pictures pour le directeur de balayage Christophe Nolan loin d’eux. (Les deux films ont dépassé les attentes du box-office.) Angelina JolieL’ancienne société d’investissement de Nouvel a poursuivi son ex-mari Brad Pitt pour avoir prétendument « dépouillé » et « pillé » Château Miraval, le domaine viticole qu’ils possédaient autrefois ensemble, détruisant sa valeur malgré l’oligarque russe à qui Jolie a vendu sa participation de 50 %. (Les avocats de Pitt ont qualifié la décision de Jolie de vendre « vindicatif » de sa part). a tenté à plusieurs reprises de commander des boissons au bar en utilisant une fausse carte d’identité. Le Summer of Spite est même adopté par nos voisins aquatiques : un certain nombre de yachts le long de la côte ibérique ont été attaqués par un groupe d’orques malveillantes, qui, selon certains biologistes marins, pourraient être dirigés par un meneur en quête de vengeance qui était traumatisé par une rencontre avec un filet de pêche.
L’augmentation apparente de la méchanceté « est un drapeau rouge indiquant que notre monde est en difficulté », dit Simon McCarthy-Jones, professeur agrégé de neuropsychologie au Trinity College de Dublin et auteur du livre Malgré : L’envers de votre côté obscur. « Le dépit est le symptôme d’une société très inégalitaire et compétitive où les gagnants gagnent et conservent des récompenses démesurées. » C’est aussi contagieux, selon une étude récente qui a utilisé des simulations informatiques pour modéliser le comportement humain – et les chercheurs ont même découvert que nos niveaux de méchanceté peuvent être influencés par l’environnement dans lequel nous vivons. Dans des conditions de rareté perçue, il a été démontré que les gens se comportent plus méchamment, un mécanisme évolutif qui a servi à uniformiser les règles du jeu dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs. À notre époque moderne et hyperconnectée, au milieu d’une montée des inégalités économiques, de révélations continues de corruption politique et d’une crise climatique qui menace notre existence même, est-il étonnant que nous nous sentions particulièrement rancuniers en ce moment ?
Le ton du Summer of Spite a été donné en mars, lorsque l’ancien président, deux fois destitué et quadruplement inculpé Donald Trump a prononcé un discours jurant un « deuxième mandat de dépit », alors que le New York Times titre l’a mis. (Plus tôt ce mois-ci, il a publié sur Truth Social « SI VOUS ME SUIVEZ, JE VAIS VOUS SUIVRE », ce qui a conduit les procureurs dans son affaire d’obstruction électorale à demander une ordonnance de protection.) Pendant ce temps, le rival agité de Trump pour l’investiture républicaine , gouverneur de Floride Ron DeSantis, a transformé la rancune en sa marque politique, avec des gestes cruels et qui font la une des journaux, tels que l’envoi de migrants du Texas à Martha’s Vineyard en tant que doigt du milieu vers des États libéraux, ou la tentative de retirer le statut spécial de Disney pour autogérer un district fiscal à Orlando après la société a critiqué son projet de loi « Don’t Say Gay ». « Il semble que maintenant c’est … malgré ou peut-être potentiellement une vendetta personnelle, qui a coûté à l’État potentiellement 2 000 emplois », a déclaré le maire de Miami. François Suarez a déclaré récemment à la suite de la décision de Disney d’abandonner ses plans pour un complexe de bureaux en Floride d’un milliard de dollars au milieu de la querelle en cours.
La croissance des plateformes de médias sociaux a créé une tempête parfaite pour la rancune, car la technologie permet de désapprouver si facilement de manière performative ceux que nous méprisons. (Nous appelons cela soit « la signalisation de vertu » ou « posséder les libs », selon de quel côté du spectre politique nous nous asseyons.) Quiconque a déjà appelé un imbécile sur Twitter saura que ces types de désaveux dramatiques sont assez satisfaisants. – ou du moins ils l’étaient, avant que l’équipe de Musk ne suspende d’éminents journalistes pour contrarier les gauchistes. (Dans un autre geste malveillant, Musk a renommé Twitter en X le mois dernier et a essayé d’installer un « X » géant clignotant au sommet de son siège de San Francisco sans autorisation.) Lorsque nous punissons publiquement quelqu’un qui, selon nous, s’est comporté de manière injuste, « les centres de récompense de notre cerveau s’allume comme un toxicomane sur le point de prendre de la cocaïne », explique McCarthy-Jones. Demandez aux détracteurs de la députée de Washington Marie Gluesenkamp Pérez, qui a inondé les pages Yelp et Google de l’atelier de réparation automobile de sa famille de critiques terribles pour la punir d’avoir voté aux côtés des républicains sur un projet de loi visant à abroger l’initiative d’allègement des prêts étudiants du président Biden. Le frisson de la rétribution fait probablement partie de la raison pour laquelle nous étions tous si motivés à abandonner X et à adopter un fac-similé sous-optimal dirigé par un autre milliardaire toxique, pour le pur plaisir de regarder Musk se tortiller. Au moment où Musk a posté « La concurrence c’est bien, la triche non »– une référence à une lettre de menace que ses avocats ont envoyée à Meta – les utilisateurs étaient tellement intoxiqués par la rancune que nous ne pouvions pas arrêter de défiler sur Threads.
Le Summer of Spite est devenu plus personnel. Une célébrité d’Instagram devenue auteur Caroline Calloway a demandé à ses partisans de « DONNEZ-MOI CETTE DERNIÈRE JOURNÉE DE JOIE ET DE GLOATING SPITEFUL », après le New yorkais passé en revue les mémoires de duel, arnaqueur (par Calloway) et Drame pour adultes (par l’ex-BFF de Calloway Plage de Nathalie) et jugea l’écriture de Beach « plus lente et moins sûre d’elle-même » que celle de Calloway. Règles de Vanderpump étoile Ariana Madix, dont l’ex-petit ami Tom Sandoval l’a trompée avec l’un de ses camarades de casting – une révélation connue dans le discours public sous le nom de #Scandoval – a profité de la dépit tout l’été, plus récemment avec une ligne de T-shirts que les fans achètent pour exprimer leur solidarité avec elle . En partie pour soutenir sa nouvelle entreprise, une sandwicherie basée à Los Angeles, elle a mis à profit sa notoriété soudaine pour vendre des croustilles, des doigts de poulet, des piles, des sacs poubelles, de l’eau de Seltz et une application de planification financière, une stratégie que The Cut a surnommé « vengeance spon. »
Madix comprend à quel point il est important de frapper pendant que le fer est chaud, car exploiter la rancune ne semble pas être le modèle économique le plus durable. Il suffit de regarder ce qui se passe avec Threads : notre enthousiasme pour la nouvelle plate-forme est déjà en baisse, avec des utilisateurs actifs quotidiens en chute libre de plus de 80 %, passant de 49 millions le 7 juillet, le jour où les avocats de Musk ont menacé de poursuivre Meta, à 8 millions par la fin du mois. C’est parce que la plate-forme, au-delà des fonctionnalités de base, manque de l’ambiance punk rock désordonnée de Twitter à son apogée. En grande partie en raison de son attachement à la plate-forme Instagram, Threads ressemble à un lieu de rencontre sûr et aseptisé pour les marques, le yacht rock des médias sociaux. Adam Mosseri, le responsable d’Instagram, a admis dans un récent post que l’entreprise « ne fera rien pour encourager » les conversations autour de la « politique » et des « actualités dures » sur Threads, ce qui suggère que l’algorithme pourrait déprioriser précisément le type de contenu qui a fait Twitter si addictif, pour ne pas dire utile.
Juste avant une autre élection présidentielle, avec notre démocratie en jeu, il pourrait vouloir reconsidérer. Nous avons peut-être regardé deux milliardaires se battre dans un match en cage, mais même les utilisateurs les plus méchants ne resteront pas sur une plate-forme qui craint.
