Nous avons tous besoin d'espace parfois de l'espace, mais il est plus difficile à trouver que vous ne le pensez. À quelle distance dans notre univers devons-nous aller pour atteindre un endroit vraiment vide?
Notre premier arrêt est la Station spatiale internationale (ISS). Il est supérieur à 99,99997% de notre atmosphère, mais l'espace à l'extérieur n'est pas vide. Il est rempli de minuscules fragments de choses – tout, des minuscules météoroïdes aux taches de rouille et de peinture.
Alors que nous les voyons comme des étoiles de tir, l'équipage de l'ISS les entend comme de minuscules pings et tape sur la peau métallique du vaisseau spatial.
Il y a tellement de choses là-haut que le suivi des débris d'espace est un travail à temps plein.
Laissez le champ magnétique protecteur de la Terre et vous entrez dans un flux de particules chargées appelées vent solaire.
L'espace entre les planètes de notre système solaire est moins un vide et plus une atmosphère autour de notre soleil. Il a le vent, le temps et les tempêtes.
Les tempêtes solaires sont un danger pour les vaisseaux spatiaux robotiques et un risque pour les futurs astronautes. La prévision de l'espace météo est également un travail à temps plein.
Alors, l'espace vide existe-t-il n'importe où dans notre système solaire?
Le bord de la tempête
Les sondes Voyager, lancées en 1977, sont les objets les plus éloignés humains existants. Même ils n'ont pas trouvé d'espace vide.
Les sondes et les scientifiques les suivent toujours, tracent l'héliopause – la meilleure définition (mais très débattue) que nous avons pour le « bord » du système solaire.
D'après ce qu'ils ont vu, notre soleil se déplace à travers la galaxie à l'intérieur d'une bulle qu'il souffle avec le vent solaire.
Mais attendez – qu'est-ce que cela souffle cette bulle?
Un A-notable
Même au-delà de l'héliopause, l'espace vide n'est pas vide.
Il y a des objets interstellaires comme Atlas et 'Oumuamua. Il y a des comètes errantes, des planètes voyous et des nains bruns.
Et tout marine dans un réservoir d'hydrogène galactique – le carburant d'étoile RAW. L'obscurité entre les étoiles est une collision cosmique loin de devenir une pépinière stellaire.
Mais qu'en est-il du dépassement de la Voie lactée? Nous y trouverons sûrement un espace vide?
Non.
Une fois que nous recherchons aussi loin, nous regardons également un long chemin dans le temps.
Ici, l'espace peu vide entre les galaxies éloignées et anciennes détient la clé pour comprendre le Big Bang et les premières étoiles de l'univers.
Ironiquement, avec tant de choses dans l'espace «vide», trouver rien pourrait être la découverte la plus intéressante de tous.
