Cet été, les incendies de forêt ont provoqué des évacuations à travers le Canada et ont récemment forcé des milliers de personnes à fuir leurs maisons à Terre-Neuve et au Labrador.
Certains des plus grands impacts se font sentir dans les Prairies. Au Manitoba, les autorités ont récemment émis des ordonnances d'évacuation pour 15 000 personnes, principalement dans le nord de la province. De nombreux évacués sont amenés dans de grandes villes comme Winnipeg, des hôtels écrasants et des logements d'urgence.
Au Canada, la migration axée sur le climat est souvent imaginée comme une menace lointaine qui affecte les autres dans le monde. Mais ces évacuations préfigurent un avenir où le déplacement interne devient une caractéristique régulière de la vie canadienne – et où les villes doivent repenser la façon dont elles prévoient des perturbations.
Des événements comme l'évacuation de 88 000 personnes de Fort McMurray, Alta. En 2016 et la destruction de Lytton, en Colombie-Britannique en 2021, montrent à quelle vitesse les populations rurales peuvent être déplacées.
Les évacuations du Manitoba sont parmi les plus importantes de mémoire récente, et de nombreuses communautés évacuées sont éloignées et mal liées aux infrastructures. Pour eux, l'évacuation pourrait bientôt devenir une réalité annuelle.
Au laboratoire de recherche de l'unité de développement du district de l'Université de Hong Kong (DDU), nous développons des stratégies architecturales et urbaines pour urbaniser rapidement les régions du Sud mondial, où les établissements connaissent déjà les impacts du changement climatique. Nous avons vu comment la migration post-catastrophe remodèle les villes. Ces changements sont prévisibles dans des endroits où les infrastructures et la gouvernance n'ont pas suivi le rythme de la volatilité climatique.
Migration climatique rurale à urbaine
Partout au Canada, les services et les infrastructures sont déjà sous le stress. Le logement est de plus en plus inabordable, y compris dans les zones rurales. De nombreuses régions rurales, en particulier celles avec de grandes populations autochtones, ont du mal à accéder aux services de base.
Bien que ces zones abritent 18% de la population, elles ne sont desservies que par 8% des médecins du Canada. Plus d'un quart des districts scolaires ruraux signalent des fermetures ou des consolidations dues à un sous-financement. Ces faiblesses structurelles forment la toile de fond en une crise lente – celle que les événements climatiques accélèrent.
Ailleurs dans le monde, les catastrophes entraînent régulièrement la migration rurale à urbaine et le changement urbain permanent. Dans des pays comme le Népal et les Philippines – où notre laboratoire travaille – ces mouvements sont souvent rapides, informels et bien au-delà de la portée de la planification traditionnelle.
À Katmandou, le tremblement de terre de 2015 a frappé une ville déjà marquée par des logements informels et des services fragiles. Il a accéléré une transformation urbaine aléatoire caractérisée par un étalement incontrôlé, une construction informelle dangereuse et une infrastructure surévaluée.
Aux Philippines, le rétablissement du typhon est souvent motivé par la nécessité, les résidents reconstruisant de manière informelle. Il en résulte des bidonvilles croissants et une vulnérabilité croissante aux catastrophes futures.
Ces dynamiques créent de nouveaux paysages urbains. Dans certains cas, les gouvernements locaux prennent les devants, par exemple, en établissant des centres d'évacuation locaux aux Philippines.
Ailleurs, les campements informels, les extensions de la maison et les occupations des terres s'installent. Ce sont des réponses qui reflètent non seulement la survie, mais la gouvernance: les infrastructures provisoires sont construites grâce à la nécessité, à la négociation et aux soins collectifs.
L'urbanisme climatique du Canada
Le Canada n'est pas exempté de ces dynamiques. Lorsque les catastrophes frappent, les évacués cherchent souvent refuge dans les villes, où une meilleure infrastructure publique offre une certaine stabilité. Alors que le changement climatique alimente les incendies de forêt, cette tendance augmentera, avec de petits centres urbains absorbant plus de personnes fuyant les régions stressées par le climat.
Pourtant, la politique reste loin derrière. Il n'y a pas de cadre national pour le déplacement induit par le climat. Les politiques de l'immigration et du logement du Canada n'ont aucune catégorie pour la migration interne climatique. La réponse aux catastrophes reste réactive, coordonnée principalement par les municipalités et les provinces à travers des outils à court terme comme 211 ou des abris temporaires.
La planification interjuridictionnelle est minime. Les plans climatiques municipaux anticipent rarement des surtensions de la population ou une pression accrue sur le logement. Le déplacement est toujours traité comme un événement occasionnel, et non comme une partie durable de la vie urbaine canadienne.
Le Canada doit commencer à apprendre des endroits déjà vivant dans cet avenir.
À Taïwan, les centres civiques servent des abris d'urgence, équipés d'une puissance de secours, de réservoirs d'eau et de systèmes d'isolement sismique. Au Japon, les parcs de prévention des catastrophes intégrent un éclairage solaire, des stations de cuisine et des toilettes dans des espaces verts publics.
Et en Mongolie, notre laboratoire a développé des stratégies urbaines supplémentaires pour les districts GER d'Ulaan-Batar – la croissance, la croissance, les infrastructures et les logements pour s'adapter à des schémas de règlement rapides et incertains.
Ces exemples reflètent un modèle d'urbanisme dans lequel la réponse d'urgence et le développement à long terme ne sont pas séparés, mais faisaient partie d'un processus continu et négocié.
Ce que le Canada peut faire
La géographie, la gouvernance et les formes urbaines du Canada exigent leur propre ensemble de protocoles et de prototypes. Bien que les leçons d'ailleurs puissent nous guider, ils ne peuvent pas être copiés en gros.
Cela signifie qu'il est essentiel de développer un cadre national pour la migration du climat interne qui intègre le déplacement climatique dans la stratégie nationale de logement.
Toutes les commandes de gouvernements devraient se concentrer sur le développement d'une infrastructure de résilience multi-usages, telles que les centres communautaires et les écoles équipés pour des interventions d'urgence et la progression des politiques de logement adaptatives qui peuvent se développer ou contracter avec la demande.
Le Canada a une fois aidé à façonner la pensée mondiale sur la transformation des zones urbaines. La Conférence de l'habitat des Nations Unies de 1976 à Vancouver, catalysée par les efforts des architectes et des planificateurs, a appelé à de nouveaux modèles de règlement et de développement fondés sur l'équité, la participation et la conscience des limites de notre planète.
Près de 50 ans plus tard, cet héritage inachevé a une nouvelle urgence.
Aujourd'hui, le déplacement climatique appelle un changement dans la façon dont les architectes s'engagent dans l'environnement bâti, se dirigeant vers une action coordonnée avec les communautés, les décideurs et les domaines alliés, et adopter des modèles de pratique qui dépassent le rôle traditionnel du fournisseur de services – pour initier activement le changement.
Les architectes doivent s'engager non seulement avec les bâtiments, mais avec les cadres qui régissent les terres, les infrastructures et la migration elle-même. Cela signifie remettre en question la neutralité professionnelle qui aligne trop souvent la conception avec des systèmes extractifs et accueillant plutôt des pratiques capables de travailler dans les institutions, les juridictions et les communautés.
Un sommet national pourrait marquer le début de ce changement en créant un forum pour discuter de la migration climatique et concevoir les outils, les politiques et les partenariats qui façonneront ses résultats.
La question n'est pas de savoir si le mouvement climatique se produira, mais si nous serons prêts à le rencontrer avec l'intention, les soins et la prévoyance.
