Au cours des deux prochaines semaines, les surfeurs et les amateurs de plage à Santa Monica peuvent repérer des vagues qui ont une teinte rose et fluorescente – mais les responsables disent de ne pas s'inquiéter.
La couleur rose lumineuse répandue dans la baie de Santa Monica provient d'un colorant temporaire non toxique que les chercheurs utilisent pour étudier comment la circulation océanique pourrait contribuer à la mauvaise qualité de l'eau de la baie.
Le projet a débuté lundi matin, alors que l'UCLA et la guérison des chercheurs de la baie ont libéré le premier des quatre lots de la teinture rose près de la jetée de Santa Monica.
« En suivant où va le colorant, nous comprendrons mieux comment le brise-lames change l'environnement qui l'entoure, fournissant un aperçu de la mauvaise qualité de l'eau de Santa Monica Beach », a déclaré Isabella Arzeno-Soltero, professeur adjoint de génie civil et environnemental à l'UCLA et chercheur sur le projet, dans un communiqué.
Bien que le colorant rose ne semble pas créer de nombreuses «vagues roses vif», comme les chercheurs ont prévenu que les accès supplémentaires du colorant – ou le colorant fluorescent de rhodamine au traceur – seront publiés plus tard ce mois-ci.
Mais le fait que le colorant semblait se dissiper rapidement lundi ne signifiait pas que la première phase ne mènera pas à des données importantes, a déclaré Gabriela Carr, chercheur dans le projet et doctorat à la Samueli School of Engineering de l'UCLA.
« Ce fut un grand succès aujourd'hui », a déclaré Carr. « Le colorant est rose mais il est également fluorescent, donc c'est un peu notre tracker principal. »
Un bateau avec des « moniteurs fluorescents finement réglés » resterait dans la baie pendant 24 heures, a déclaré Carr, et au moins 10 trackers supplémentaires resteront attachés aux bouées jusqu'à la fin du mois, lorsque des gouttes de colorant supplémentaires se produiront.
L'étude est destinée à aider les chercheurs à comprendre comment le brise-lames artificiel qui a été construit dans les années 1930 dans la baie de Santa Monica, souvent visible à marée basse, pourrait nuire à la circulation de l'eau et, par conséquent, à la qualité de l'eau. Santa Monica Pier est régulièrement en tête de la liste annuelle des plages les plus sales de l'État par des organisations à but non lucratif environnementales Heal the Bay, qui teste les eaux de haut en bas de la côte californienne pour les bactéries fécales, ce qui peut nuire aux amateurs de plage.
La rupture dans la baie de Santa Monica a été construite pour créer une marina, mais les tempêtes et le temps l'ont endommagé au-delà de l'efficacité, bien que les restes de la rupture rocheuse affectent toujours le débit d'eau, ont déclaré les chercheurs.
« Il a toujours un impact substantiel sur l'hydrodynamique côtière et le milieu environnant », a déclaré Timu Gallien, professeur agrégé de génie civil et environnemental à l'UCLA et chercheur principal dans l'étude, dans un communiqué. « Par exemple, le brise-lames protège la plage des grandes vagues, en gardant la plage plus large qu'elle ne le serait naturellement. »
La mairesse de Santa Monica, Lana Negrete, a regardé le premier déploiement lundi matin et a déclaré qu'elle espérait que cette recherche pourrait aider sa ville enfin à sortir de la liste des «Bammers Beach». La ville s'est associée à la UCLA Samueli School of Engineering et à la Bay Foundation sur le projet.
« Nous essayons de voir si la circulation de l'eau est si mauvaise que cela crée la pollution concentrée à 100 mètres au nord et au sud de la jetée », a déclaré Negrete. « Nous ne voulons pas continuer à finir sur la liste des plages de la plage – c'est une déception! »
Elle a déclaré que c'est l'un des nombreux projets pour aider les chercheurs à comprendre et à lutter contre les problèmes de qualité de l'eau, notamment un centre de traitement de l'eau avancé relativement nouveau et un projet de restauration de Dunes Sand.
« Tout cela fonctionne en tandem », a déclaré Negrete. « L'ensemble de l'écosystème est important. »
Les chercheurs n'ont pas inclus dans leur annonce quels remèdes pourraient être recommandés si les briseurs de brise sont déterminés à être responsables ou à facteur de la mauvaise qualité de l'eau. Ce serait probablement une décision multiforme impliquant des chefs de ville et de l'environnement.
Bien que ce soit la première fois que le colorant est utilisé dans la baie de Santa Monica, les chercheurs de l'UCLA ont déclaré que la coloration était utilisée depuis de nombreuses années dans d'autres voies navigables, expliquant qu'elle se disperse naturellement et ne pose aucun risque pour les personnes, les animaux ou la végétation.
Carr a déclaré qu'il pourrait y avoir plus de rose visible la semaine prochaine lorsque l'équipe effectue une autre goutte au niveau de la surface du colorant, mais probablement pas autant lorsqu'ils font deux gouttes en eau profonde plus tard ce mois-ci.
Pourtant, le rossie de la baie n'est peut-être pas vraiment un spectacle malgré des signes qui ont été collés tout autour de la zone de la jetée de Santa Monica qui crie: « Pourquoi l'eau est-elle rose? »
Carr a déclaré que l'équipe voulait être sûr que le public n'était pas alarmé si la couleur rose était repérée.
Le prochain déploiement de colorant au niveau de la surface se produira du 22 au 24 septembre, et le dernier déploiement sous-marin sera le 30 septembre, a déclaré Carr.
