Les écarts de vie semblent essentiels à la recette de la pluie.
Les taches loftées de matière organique comme les bactéries, le pollen et les spores fongiques jouent un rôle profond dans la régulation des modèles de précipitations, suggère une nouvelle étude. Ces bioparticules peuvent constituer une partie majeure de toutes les particules qui peuvent semer la pluie dans le ciel et leurs niveaux fluctuent dans un cycle quotidien, selon les chercheurs Climat du NPJ et science atmosphérique.
L'étude est la première à montrer clairement que les mouvements des bioparticules entraînent plus largement les fluctuations quotidiennes des particules de fabrication des pluies. «Cela n'a vraiment été inclus dans aucun [weather] Modèles avant », explique le scientifique atmosphérique Athanasios Nènes de l'EPFL, l'Institut fédéral de technologie suisse de Lausanne. » C'est quelque chose à lequel nous devons commencer à penser. «
Pour de nombreux gouttes de pluie, la vie commence comme un grain de glace dans un nuage. Ces grains fondent finalement lorsqu'ils plongent sur la Terre. Mais pour qu'ils se forment en premier lieu, il doit y avoir quelque chose pour la vapeur de nuages à geler – un noyau. Et les bioparticules sont «les meilleures particules de nucléation de glace que vous avez dans l'atmosphère», explique Nenes.
On ne sait pas tout à fait clair pourquoi les bioparticules possèdent cette capacité glaciale. Quoi qu'il en soit, les chercheurs ont montré que diverses bactéries, spores fongiques et pollen possèdent des molécules qui favorisent la croissance de la glace. «Nous voulions voir comment ces choses interagissent avec les nuages», explique Nenes.
Ainsi, lui et ses collègues ont utilisé des capteurs sur les helmos de montage de la Grèce pour suivre les particules de fabrication des pluies dans l'atmosphère inférieure en octobre et novembre 2021. Un instrument a mesuré la fluorescence des protéines et des acides aminés présents dans le matériel biologique, permettant à l'équipe de distinguer les bioparticules du reste de la poussière.
Les niveaux de bioparticules étaient faibles la nuit mais ont généralement grimpé 4 à 5 fois plus élevé à midi, ont-ils trouvé. De plus, pendant les conditions météorologiques normales de midi, les bioparticules constituaient la plupart sinon la totalité des particules de fabrication pluviale détectées, et environ 10 à 30% lorsque la poussière saharienne se déplaçait sur la montagne. Et lorsque les chercheurs ont incorporé leurs résultats dans une simulation météorologique, les niveaux de précipitations ont augmenté jusqu'à dix fois.
La mise à jour des modèles météorologiques deviendra plus cruciale car le changement climatique oblige les écosystèmes à publier plus de bioparticules, explique NENES. «Avec le réchauffement partout à travers le monde», dit-il, «cela peut conduire à des événements encore plus extrêmes.»
