Des chercheurs de la Nagoya City University, de l'Université de Tohoku et d'autres institutions ont utilisé des simulations numériques pour reproduire la façon dont une texture minérale particulière appelée olivine barrée se forme à l'intérieur des chondules – particules sphériques de la taille d'un millité trouvé dans les météorites. Ces chondules sont considérées comme des capsules temporelles du système solaire précoce, et l'olivine barrée est une texture minérale rare que l'on ne voit pas dans les roches terrestres.
L'étude est publiée dans Avancées scientifiques.
Le professeur agrégé Hitoshi Miura de la Nagoya City University et l'équipe ont été les premiers à reproduire cette texture en utilisant des simulations numériques et élucider théoriquement son processus de formation.
En utilisant un modèle de champ de phase, l'équipe a simulé le refroidissement rapide des chondrules fondues dans un environnement de type sous vide et a constaté que la formation d'olivine barrée nécessite un taux de refroidissement dépassant 1 ° C par seconde – plus rapide que celle précédente. Leurs résultats indiquent que les conditions expérimentales conventionnelles peuvent sous-estimer la rapidité avec laquelle les chondrules se sont refroidis dans l'espace.
Ce travail fournit non seulement un nouveau modèle théorique pour la croissance cristalline dans les premiers environnements du système solaire, mais a également des implications importantes pour comprendre comment les blocs de construction planétaires se sont formés. L'équipe prépare maintenant une expérience de microgravité à bord de la Station spatiale internationale pour valider davantage ses résultats.
