Il y a une course aux armements en médecine – les scientifiques conçoivent des médicaments pour traiter les infections bactériennes mortelles, mais les bactéries peuvent faire évoluer des défenses à ces médicaments, renvoyant les chercheurs à la case départ. Dans un article publié dans le Journal de l'American Chemical Societyune équipe dirigée par l'Université de Californie, décrit le développement d'un candidat médicamenteux qui peut arrêter les bactéries avant d'avoir la possibilité de nuire.
« Le problème avec les antibiotiques est cette crise de résistance aux antibiotiques », a déclaré Sophia Padilla, un doctorat. candidat en chimie et auteur principal de la nouvelle étude. « En ce qui concerne les antibiotiques, les bactéries peuvent faire évoluer des défenses contre elles – elles deviennent plus fortes et s'améliorent toujours pour se protéger. »
Aux États-Unis, environ 35 000 personnes meurent chaque année d'infections bactériennes résistantes aux antibiotiques de pathogènes comme Staphylococcus, tandis qu'environ 2,8 millions de personnes souffrent de maladies liées aux bactéries.
« C'est un gros problème », a déclaré James Nowick, un éminent professeur de chimie à UC Irvine qui a co-dirigé l'étude.
L'équipe a conçu une nouvelle famille d'antibiotiques qui est une variation d'un médicament existant appelé vancomycine, qui est utilisé en dernier recours pour des patients extrêmement malades. La nouvelle version de la vancomycine cible, lie et rend inactif deux parties différentes d'une molécule sur les surfaces des bactéries pathogènes.
Nowick compare le processus à saisir les bactéries avec les deux mains et la soumission. « Ce qui se passe au niveau moléculaire, c'est qu'il y a deux pièces qui peuvent être ciblées et qui peuvent être saisies », a-t-il déclaré.
Cette nouvelle version de la vancomycine pourrait être un saut géant en avant. En liant les molécules dont les bactéries ont besoin pour construire une paroi cellulaire protectrice, le médicament peut aider à mettre fin à la course aux armes antibiotiques-bactéries et à éliminer la nécessité pour les chercheurs de concevoir en continu de nouveaux médicaments pour traiter les souches nouvellement évoluées de bactéries antibiotiques.
Padilla a expliqué que la course aux armements est une entreprise continue et coûteuse. « Cela ne résout pas vraiment le problème », a déclaré Padilla. « En termes de développement antibiotique, je pense que nous ne devons pas nous concentrer uniquement sur la modification de ce que nous savons déjà, mais plutôt prendre du recul et adopter une nouvelle approche. »
Padilla et Nowick espèrent que leur nouvelle famille d'antibiotiques inspire d'autres chercheurs à explorer des approches similaires pour traiter les agents pathogènes résistants aux antibiotiques de manière non traditionnelle.
« Quelle est la nouvelle façon de développer un antibiotique qui ne nous oblige pas à continuer à faire la même chose encore et encore? » dit Padilla. « Je pense qu'avec notre approche et l'approche de plusieurs autres, nous commençons à cibler quelque chose à laquelle les bactéries n'évolueront probablement pas la résistance. »
