Une étude suggère que le rappel inconsciemment de souvenirs, plutôt que de le faire consciemment, peut améliorer la rétention de la mémoire. La recherche révèle que les rappels inconscients aident à mieux organiser les souvenirs, en particulier pendant le sommeil ou le repos, soulignant l'efficacité du traitement de la mémoire inconscient par rapport à la mémoire consciente dans la consolidation de la mémoire à long terme. Crédit : Institut Zuckerman de l'Université de Columbia
Une étude récente met en lumière la manière dont le sommeil et la rêverie constituent des moments optimaux pour organiser et préserver les souvenirs à long terme.
Pour que les souvenirs restent fidèles, il est parfois préférable de ne pas s’en souvenir consciemment. C'est la conclusion contre-intuitive d'une nouvelle étude menée par des chercheurs dont le professeur de psychologie Lila Davachi et l'ancien chercheur postdoctoral de Columbia, Amir Tal.
L'étude a été récemment publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.
La tâche principale de l'étude consistait pour les sujets à mémoriser les associations entre un adjectif et une carte-image avec un objet à un endroit particulier (par exemple, les sujets mémorisaient l'association adjectif-nom-emplacement du mot « peur », à côté de l'image d'une banane à l'emplacement particulier). en haut à droite d'une carte image). Les sujets de l’étude ont vu une variété de combinaisons d’adjectifs, de noms et de lieux.
Les participants se sont ensuite vu offrir une courte pause et, à leur retour, on leur a montré certains adjectifs, pour leur rappeler les associations qu'ils venaient d'apprendre. Dans certains cas, les adjectifs étaient montrés suffisamment longtemps pour que les sujets puissent les enregistrer consciemment. Dans d’autres cas, ils étaient projetés si rapidement sur un écran qu’ils ne pouvaient être enregistrés qu’inconsciemment.
Résultats sur la rétention de mémoire
Les chercheurs ont découvert que ces rappels avaient un effet sur la mémoire ultérieure.
Il est important de noter qu’il y avait des avantages surprenants à se rappeler les associations de manière inconsciente. Lorsque le mot « peur », par exemple, était clairement visible pour les sujets, il déclenchait un phénomène connu dans la mémoire appelé oubli induit par la récupération. La mémoire de l'emplacement de la banane s'est améliorée, comme on peut s'y attendre d'un rappel, mais la mémoire de l'emplacement d'autres objets fruitiers (par exemple, les sujets de localisation appris pour une fraise) s'est détériorée. Cela semble indiquer que lorsqu'un souvenir est consciemment récupéré, un processus compétitif se déroule dans lequel le gagnant remporte tout : un souvenir devient plus fort, tandis que d'autres s'affaiblissent.
Les rappels inconscients semblaient être de meilleurs « joueurs d’équipe ». Lorsque l'adjectif « effrayé » était affiché si rapidement qu'il ne pouvait pas être consciemment enregistré, par exemple, les participants ont en fait commencé à placer d'autres fruits plus près de l'endroit où la banane était apparue sur la carte-image, plutôt que de les placer à des endroits aléatoires autour de la carte-image. .
Ces résultats surprenants peuvent aider à expliquer pourquoi la transformation des souvenirs en stockage à long terme se produit lorsque nous dormons ou nous reposons. Notre cerveau « attend » un moment où il n’y a rien d’urgent à gérer pour faire un peu d’entretien de la mémoire en coulisses. À cette époque, il y a peu de contrôle des activations dans le cerveau. Pendant que nous dormons ou rêvassons, de nouveaux souvenirs sont rejoués puis liés aux souvenirs associés dans un stockage à long terme. Notre cerveau conscient, en revanche, résout les problèmes ; il veut un souvenir à un moment donné et il supprime le reste. Ainsi, pour ce type de travail délicat, dans lequel de multiples informations doivent être actives en parallèle, il est peut-être préférable de laisser de côté la conscience et ses effets suppressifs.
« Cette recherche offre une nouvelle compréhension de la raison pour laquelle le transfert de nouvelles expériences dans la mémoire à long terme se produit principalement lorsque notre cerveau est endormi ou en train de rêver », a déclaré Amir Tal, co-auteur de l'article, « et non moins important – démontre quelque chose d’important pour lequel le traitement inconscient est en réalité meilleur que le traitement conscient.
