Les sauveteurs ont fouillé la nuit tôt dimanche 27 filles disparues d'un camp d'été au bord de la rivière au Texas, après que les pluies torrentielles ont provoqué des inondations dévastatrices qui ont tué au moins 50 personnes dans l'État américain.
De multiples avertissements des inondations éclair sont restés en place dans le centre du Texas après que l'eau a traversé les communautés, la rivière Guadalupe augmentant de 26 pieds (huit mètres) en seulement 45 minutes.
Le camp d'été du comté de Kerr où des centaines de personnes restait dans le désarroi, avec des couvertures, des ours en peluche et d'autres effets personnels recueillis dans de la boue.
« Nous avons récupéré 43 personnes décédées dans le comté de Kerr. Parmi celles qui sont décédées, nous avons 28 adultes et 15 enfants », a déclaré Larry Leitha, le shérif de la région ravagée par les inondations.
Plusieurs victimes ont également été trouvées dans d'autres comtés, portant jusqu'à présent le nombre de morts à 50.
Il y avait de meilleures nouvelles pour le membre du Congrès August Pfluger, qui a déclaré samedi que ses deux jeunes filles avaient été évacuées en toute sécurité du Camp Mystic dans le comté de Kerr inondé, où les fenêtres des cabines ont été brisées, apparemment par la force de l'eau.
« Le dernier jour a apporté un chagrin inimaginable à de nombreuses familles et nous pleurons avec eux et gardant l'espoir pour les survivants », a écrit le républicain du Texas sur X.
Il n'était pas clair si les deux filles figuraient parmi les 27 qui, selon les autorités, manquaient toujours samedi.
Le chef du ministère de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré que la Garde côtière américaine « frappait les tempêtes » pour évacuer les résidents bloqués.
« Nous volerons tout au long de la nuit et aussi longtemps que possible », a-t-elle déclaré dans un article sur X.
Le chef de la gestion des urgences du Texas, Nim Kidd, a déclaré que les équipes aériennes, terrestres et à base d'eau ont parcouru la longueur de la rivière Guadalupe pour les survivants et les corps des morts.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré que la recherche de la recherche tout au long de la nuit était essentielle comme « chaque heure compte ».
Les inondations ont commencé vendredi – le début du week-end des vacances du 4 juillet – car les mois de pluie sont tombés en quelques heures.
Le National Weather Service (NWS) a averti que davantage de pluies étaient prévues et que « un ruissellement excessif pourrait entraîner des inondations de rivières, de ruisseaux, de cours d'eau et d'autres emplacements bas et sujettes aux inondations ».
À Kerrville samedi, le Guadalupe habituellement calme coulait rapidement, ses eaux troubles remplies de débris.
« L'eau a atteint le sommet des arbres. Environ 10 mètres environ », a déclaré Gerardo Martinez, 61 ans. « Des voitures, des maisons entières descendaient la rivière. »
Les inondations soudaines, qui se produisent lorsque le sol est incapable d'absorber les précipitations torrentielles, ne sont pas inhabituelles.
Mais les scientifiques disent que ces dernières années, les changements climatiques axés sur l'homme ont rendu des événements météorologiques extrêmes tels que les inondations, les sécheresses et les vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses.
Dévastation au camp mystique
Samedi, le shérif Leitha a déclaré que 27 enfants du Camp Mystic étaient toujours portés disparus.
Environ 750 filles assistaient au camp Mystic le long des rives du Guadalupe au moment de l'inondation.
Le propriétaire et directeur du Camp Mystic était également mort, selon le site Web de Kerrville, tout comme le directeur d'un autre camp d'été à proximité.
Ailleurs au Texas, quatre personnes ont été confirmées mortes dans le comté de Travis, au nord-est de Kerr, et 13 personnes étaient portées disparues, a déclaré le directeur du bureau de l'information publique, Hector Nieto, à l'AFP.
Un corps d'une femme de 62 ans a été retrouvé dans la ville de San Angelo dans le comté de Tom Green, le long de la rivière Concho, a annoncé la police.
Deux autres personnes sont décédées dans le comté de Burnet, a déclaré à l'AFP le coordinateur de la gestion des urgences de la région, Derek Marchio, portant le nombre de morts à l'échelle de l'État à 50.
'Catastrophique'
Noem a déclaré plus tôt que Trump voulait « mettre à niveau les technologies » au service météorologique et à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
« Nous devons renouveler cet ancien système », a déclaré Noem à une conférence de presse.
Les scientifiques et les agences de gestion des catastrophes ont critiqué Trump pour avoir réduit le financement et le personnel à la NOAA, en charge des prévisions météorologiques et de la préparation, et du NWS.
Interrogé sur les affirmations selon lesquelles les résidents ont eu un avertissement insuffisant, Noem a déclaré qu'elle « reporterait vos préoccupations au gouvernement fédéral ».
Les responsables et les résidents ont été choqués par la vitesse et l'intensité des inondations.
« Nous ne savions pas que cette inondation allait arriver », a déclaré vendredi le responsable du comté de Kerr.
La pluie était « le double de ce qui était prévu », a déclaré Dalton Rice, responsable de la ville de Kerrville.
Soila Reyna, 55 ans, un résident de Kerrville qui travaille dans une église aidant les gens qui ont perdu leurs effets personnels, ont été témoins de la dévastation se dérouler.
« Rien de tel que catastrophique que cela, où cela impliquait des enfants, des gens et juste la perte des maisons des gens », a déclaré Reyna.
« C'est juste fou. »
