Des coupes budgétaires, des réductions du personnel et d'autres changements radicaux du gouvernement fédéral constituent de réelles menaces pour l'environnement de la Californie et les progrès contre le changement climatique, ont annoncé jeudi des responsables de l'État.
Lors d'un rassemblement des principaux dirigeants de l'État en matière de réponse des incendies de forêt, des ressources en eau, des terres naturelles et de l'énergie propre, ils ont souligné la façon dont l'État d'or a longtemps travaillé avec les agences fédérales – et comment les actions de l'administration Trump mettent ce travail coopératif en danger.
« Nous voulons que les agences fédérales réussissent, et en fait, nous en avons besoin pour réussir », a déclaré Wade Crowfoot, secrétaire aux ressources naturelles de Californie, notant que 48% des terres de l'État appartiennent et gérées par le gouvernement fédéral. « Parce que s'ils échouent, cela a un impact sur la prospérité et la sécurité des Californiens. »
Les agences d'État telles que le Groupe de travail sur la résilience des incendies de forêt et la résilience forestière, le ministère des Ressources en eau et la Commission de l'énergie sont parmi ceux qui ont du mal à suivre le rythme rapide des réductions fédérales, ont déclaré des responsables. L'administration Trump a déclaré que ses changements visaient à réduire les déchets fédéraux, à économiser de l'argent des contribuables et à accroître l'indépendance de l'énergie américaine.
Pourtant, les représentants de l'État sont de plus en plus inquiets de déplacer les priorités nationales, notamment une réduction de 10% du personnel au US Forest Service – la plus grande entité fédérale de lutte contre les incendies qui fonctionne souvent main dans la main avec le California Department of Forestry and Fire Protection pour gérer les forêts et les flammes de combat.
Selon Patrick Wright, directeur du Californial, le directeur du Californial, les pompiers peut faire leur travail, selon Patrick Wright, directeur du California Wildfire and Forest Resilience Task Force.
« Toutes ces connaissances vont être perdues, ce qui est si critique lorsque nous combattons tous les deux des incendies et essayons de prévenir les incendies, donc tout le système va souffrir », a-t-il déclaré.
Wright a noté que le budget proposé par le président en 2026 éliminerait également bon nombre des meilleurs scientifiques du Service forestier, qui, selon lui, affecterait négativement les systèmes de données, les analyses et autres outils cruciaux. Et bien que la Californie ait progressé dans ses efforts pour améliorer la santé des forêts et réduire le risque de forêt grâce à l'amincissement des forêts, a prescrit des brûlures et des pauses carburant, Wright s'est dit préoccupé par les impacts de l'ordre du président pour ouvrir des millions d'acres de terres forestières nationales pour la production de bois, y compris les 18 des forêts nationales de la Californie.
« Ce n'est pas que le bois n'est pas important, mais nous ne pouvons pas garder l'œil sur le besoin d'incendie et de résilience forestière en Californie », a-t-il déclaré. Il y a « une sérieuse préoccupation par les gens du Service forestier sur le terrain que si nous nous concentrons uniquement sur le bois, nous allons perdre notre concentration sur la protection des communautés, la prévention des incendies de forêt, la protection de l'habitat et d'autres mesures clés du succès ».
Ce ne sont pas seulement les incendies de forêt qui s'inquiètent, cependant. Karla Nemeth, directrice du California Department of Water Resources, a déclaré que l'agence était sous le choc de plusieurs modifications des éléments clés de son système d'approvisionnement en eau.
Parmi eux, les réductions du personnel du Federal US Bureau of Reclamation, qui supervise le projet Central Valley – un vaste réseau de barrages, de réservoirs et de canaux qui fournissent l'approvisionnement en eau à travers l'État. Le Central Valley Project est le Federal Companion du State Water Project, qui remplit une fonction similaire.
Cette année, le Bureau of Reclamation a perdu environ 1 400 membres du personnel – ou plus d'un quart de sa main-d'œuvre – et fait face à une baisse budgétaire potentielle de 33%, a déclaré Nemeth.
« Parce qu'une grande partie de notre infrastructure fonctionne de manière coopérative, elle a un effet élargi sur la façon dont tout notre système est assemblé », a déclaré Nemeth.
L'État travaille également en étroite collaboration avec le Bureau of Reclamation pour gérer la protection des inondations en Californie, où plusieurs projets de sécurité de digues et de barrages sont maintenant en danger, a déclaré Nemeth. Ils comprennent des projets pour améliorer le système le long de la rivière américaine à Sacramento – l'une des zones urbaines les plus inondables des États-Unis – et pour aborder la violation dévastatrice de la digue 2023 qui a inondé la communauté de Pajaro.
D'autres chefs d'État, dont Armando Quintero, directeur des parcs d'État de Californie, ont partagé des craintes similaires. Il a déclaré que le National Park Service est confronté à une baisse de budget potentiel d'un milliard de dollars et a perdu 24% du personnel permanent depuis janvier. Plus de 100 positions de surintendants sont vacantes. Cela a entraîné des visites annulées, des terrains de camping fermés, une réduction des heures et d'autres effets dans les neuf parcs nationaux de Californie.
Pendant ce temps, les 18 forêts nationales de Californie perdent du personnel et son bureau régional devrait être éliminé, a-t-il déclaré. Les zones sans route et les monuments nationaux de l'État sont également confrontés à la menace de protections et de fermetures perdues.
Jenn Eckerle, secrétaire adjointe des océans et de la politique côtière à la California Natural Resources Agency, a déclaré que l'État était confronté à la perte de financement pour la protection côtière, dont environ 870 millions de dollars précédemment attribués par le programme de subventions de la résilience de la Resilience de la Federal Emergency Management Agency, qui a été annulée.
Un de ces projets était une subvention Bric de 18 millions de dollars pour aider la ville de la plage impériale à protéger les infrastructures, l'habitat et l'accès côtier contre l'élévation du niveau de la mer grâce à une digue fondée sur la nature, a déclaré Eckerle.
« De toute évidence, ces actions vont entraver la capacité de la Californie à prédire, réagir et s'adapter aux impacts climatiques comme l'élévation du niveau de la mer, l'acidification des océans, les vagues de chaleur marine et entraîneront des impacts sur nos économies côtières et nos écosystèmes », a-t-elle déclaré.
Peut-être que l'un des plus grands domaines à souffrir est la poussée ambitieuse de la Californie pour l'énergie propre. L'État s'est engagé à atteindre la neutralité du carbone d'ici 2045 tout au long de son économie et a été un leader à l'échelle nationale dans le mouvement vers l'énergie solaire et éolienne et les véhicules électriques.
Robert Chun, chef d'état-major du président de la California Energy Commission, a déclaré que l'administration Trump avait pris des mesures pour mettre fin aux crédits d'impôt de longue date pour une énergie propre. Ils s'appliqueront uniquement aux projets mis en service d'ici décembre 2027, ou qui commencent la construction d'ici juillet 2026.
L'administration annule également 3,7 milliards de dollars de récompenses gérées par le Bureau des démonstrations d'énergie propre du ministère de l'Énergie – dont au moins 800 millions de dollars devaient aller en Californie, a déclaré Chun. Le personnel de ce bureau est passé d'environ 250 personnes à 35, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l'administration Trump a supprimé les réglementations de base de l'efficacité énergétique qui existent depuis des décennies et a rendu plus difficile pour la Californie de réduire la pollution en révoquant les dérogations qu'il est accordé en vertu de la Clean Air Act pour faire respecter les normes d'émission de tuyaux d'échappement.
Chun a déclaré que le résultat de ces changements serait probablement de la moins bonne qualité de l'air, des coûts énergétiques plus élevés, de la fiabilité réduite du réseau et de la croissance limitée pour les nouvelles industries telles que l'intelligence artificielle. Cependant, il a dit qu'il restait optimiste quant aux progrès de l'État et de la nation vers l'énergie propre, qu'il considère comme inévitable.
« Ils peuvent ralentir la transition vers l'énergie propre ici et là, mais ils ne peuvent pas l'arrêter », a déclaré Chun. « Nous ne devrions pas reculer de notre vision d'un avenir énergétique propre, ni de réduire nos attentes de ce que nous pouvons réaliser ici en Californie. »
En effet, les responsables de l'État ont déclaré qu'il existe des moyens de repousser. La Californie est partie à plusieurs poursuites contre l'administration Trump, notamment une contestation de sa tentative d'annuler les dérogations à l'air propre de l'État. L'État s'efforce également d'embaucher des employés fédéraux licenciés, en particulier ceux qui travaillaient sur des projets cruciaux.
Le mois dernier, des groupes de conservation à travers l'État et le pays se sont également réunis pour repousser une proposition dirigée par le GOP de vendre des millions d'acres de terres publiques dans les États occidentaux, ce qui aurait fait environ 10 millions d'acres en Californie éligible à la vente. Le sénateur Mike Lee, R-Utah, qui a dirigé l'effort, a finalement nixé la proposition.
« La Californie reste engagée et axée sur nos priorités et nos valeurs », a déclaré Crowfoot, secrétaire des ressources naturelles de l'État. Il a encouragé les résidents à rester informés, à exprimer leurs préoccupations aux fonctionnaires et à travailler pour construire des coalitions bipartites à large base pour amplifier les priorités partagées en ce qui concerne l'environnement de l'État.
« Ce dont nous parlons aujourd'hui », a-t-il dit, « sont des choses qui nous intéressent tous. »
