Les résidents de l'île française de l'océan Indien de La Réunion ont reçu l'ordre vendredi de rester à l'intérieur alors qu'un cyclone allaitait que les autorités ont déclaré pourrait apporter des rafales de 200 kilomètres par heure (125 mph) et des houles de mer de plus de huit mètres (26 pieds) de haut.
Les autorités ont déclaré qu'une «alerte violette» maximale était en vigueur à partir de 9h00 (0500 GMT) confinant toute la population – y compris les services de l'ordre et les services d'urgence – aux maisons et aux bureaux.
« Nous nous attendons à un impact direct », a déclaré Celine Jauffret, un responsable du service météorologique Meteo France.
Dans son dernier bulletin, l'agence a déclaré que Cyclone Garance présente une menace « très importante » pour l'île.
La Réunion et Maurice à proximité – à 225 kilomètres (140 miles) au nord-est – ont été en alerte élevée depuis mercredi alors que Garance approchait des destinations touristiques populaires.
Maurice a fermé son aéroport principal mercredi, tandis que La Réunion a fait de même jeudi.
« Face à Cyclone Garance, j'appelle nos collègues citoyens de Reunion Island pour être extrêmement vigilants et respecter les instructions de sécurité », a publié jeudi le président français Emmanuel Macron.
Toutes les municipalités de La Réunion, qui abritent environ 900 000 personnes, ont ouvert des abris d'urgence au public, ont indiqué les autorités.
Dans la capitale Saint-Denis, les résidents se sont précipités pour faire le plein d'essentiels avant l'émission de l'alerte violette.
« Il m'a fallu 30 secondes pour obtenir mon paquet d'eau, et maintenant j'attends à la caisse depuis 10 minutes », a déclaré Franck Vitry, faisant la queue dans un supermarché.
« J'ai pris des rouleaux de pâte feuilletée, d'œufs et de sucre pour faire des pâtisseries avec mes enfants », a déclaré un autre client, Maryvonne Laurent.
À l'intérieur des terres, un fermier végétal a retiré les bâches de ses serres avec effroi.
« C'est un sentiment d'être impuissant », a déclaré Jean-Christophe Hoareau.
Cyclone Belal, le dernier système météorologique d'alerte violet, a tué quatre personnes en janvier 2024.
