Les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère ont augmenté de 15 parties supplémentaires par million depuis 1960 en raison de la baisse de la capacité de la terre et de la mer à absorber l'excès de CO2
Les incendies de forêt, comme celui-ci en Grèce, sont émoussée du puits de carbone naturel de la Terre
Le changement climatique affecte de plus en plus la capacité des puits de carbone naturel de la Terre à absorber l'excès de dioxyde de carbone, ce qui signifie que davantage ce gaz à effet de serre émis par l'activité humaine reste dans l'atmosphère, conduisant à un réchauffement supplémentaire.
Ces effets de rétroaction sont responsables d'environ 15% de l'augmentation des niveaux de CO2 depuis 1960, selon Pierre Friedlingstein à l'Université d'Exeter au Royaume-Uni.
Les terres et les océans agissent comme des puits de carbone, absorbant près de la moitié de tous les excès d'humains du CO2 ont pompé. Par exemple, un CO2 plus élevé peut stimuler la croissance des plantes, ce qui signifie que plus de CO2 est repris par la végétation. Mais au fur et à mesure que le monde se réchauffe, la chaleur extrême, les sécheresses et les incendies de forêt peuvent de plus en plus contrecarrer cet effet de fertilisation du CO2.
Friedlingstein est impliqué dans le Global Carbon Project, qui essaie de déterminer exactement la quantité de CO2 émise, combien est absorbé par diverses sources et comment cela change avec le temps. Lui et son équipe avaient précédemment utilisé des modèles climatiques pour estimer que l'évier terrestre prendrait 27% de CO2 en plus sans des commentaires tels que les sécheresses.
Leur dernière estimation le met désormais à 30%, a déclaré Friedlingstein à l'Exeter Climate Conference le mois dernier. Pendant ce temps, le puits d'océan occuperait 6% de CO2 de plus sans les commentaires, a-t-il déclaré.
A ensemble, la terre et les océans prendraient 15% de CO2 en plus. Étant donné que le niveau de CO2 dans l'atmosphère a augmenté d'environ 100 parties par million (ppm) depuis 1960, 15 ppm est dû aux effets de rétroaction frappant les éviers. « L'évier ne s'effondre pas, mais il est lentement (descend) », a déclaré Friedlingstein.
Les éviers ont encore grandi en termes absolus, mais pas autant qu'ils l'auraient fait autrement, explique David Armstrong McKay à l'Université de Sussex au Royaume-Uni.
«C'est largement conforme aux attentes, mais pas toujours une excellente nouvelle que c'est un peu plus que ce que nous pensions», explique McKay. «Plus il y a de réchauffement, plus il est difficile pour le puits de terre de suivre le rythme de la hausse du CO2, car l'effet de fertilisation du CO2 sur la croissance de la végétation est de plus en plus limité par des événements extrêmes comme les récentes sécheresses améliorées par El Niño.»
La grande question est de savoir ce qui se passe ensuite. Il y a eu beaucoup de préoccupations au sujet des études suggérant que l'évier de terre n'a pratiquement pris aucun CO2 net au cours des deux dernières années en raison de sécheresses et d'incendies à réchauffement.
Cela a conduit à des suggestions selon lesquelles il pourrait y avoir une baisse soudaine et massive de la capacité relative de l'évier terrestre, plutôt que de la lente baisse que la plupart des climatologues attendent.
Mais Friedlingstein a décrit ces événements à court terme comme des «blips» qui ne sont pas nécessairement le meilleur guide de l'avenir, car le puits de terre peut varier considérablement d'une année à l'autre. « Le long terme est ce que nous devrions regarder », a-t-il déclaré.
