Les prévisionnistes américains s'attendent à une saison des ouragans de l'Atlantique au-dessus de 2025, avec 13 à 19 tempêtes nommées et 6 à 10 d'entre eux deviennent des ouragans.
Chaque année, la National Oceanic and Atmospheric Administration et d'autres prévisionnistes publient des perspectives de pré-saison pour la saison des ouragans de l'Atlantique, qui se déroule du 1er juin au 30 novembre.
Alors, comment savent-ils ce qui se passera probablement des mois à l'avenir?
Je suis un scientifique atmosphérique qui étudie les conditions météorologiques extrêmes. Jetons un coup d'œil sur ce que sont basés sur les prévisions des ouragans de l'Atlantique et pourquoi ces prévisions peuvent changer au cours de la saison.
Ce qui se passe dans une prévision saisonnière
Considérez les prévisions d'ouragan de pré-saison comme la vue de 30 000 pieds: il ne peut pas prédire si ou quand une tempête atteindra un emplacement particulier, mais il peut offrir un aperçu du nombre de tempêtes susceptibles de se former dans toute l'Atlantique et de la façon dont la saison dans l'ensemble pourrait être.
Ces perspectives reposent fortement sur deux facteurs climatiques à grande échelle.
Le premier est la température de la surface de la mer dans les zones où les cyclones tropicaux ont tendance à se former et à se développer. Les ouragans tirent leur énergie de l'eau chaude de l'océan. Ainsi, lorsque l'Atlantique est inhabituellement chaud, comme il l'a été ces dernières années, il fournit plus de carburant pour que les tempêtes se forment et s'intensifient.
Le deuxième ingrédient clé sur lequel les météorologues ont un œil est l'oscillation El Niño-Southern, que les prévisionnistes appellent l'ENSO. L'ENSO est un cycle climatique qui se déplace toutes les quelques années entre trois phases principales: El Niño, La Niña et un espace neutre qui vit quelque part entre les deux.
Pendant El Niño, les vents au-dessus de l'Atlantique en hauteur dans la troposphère – à peu près de 25 000 à 40 000 pieds – peuvent perturber les tempêtes et les ouragans. La Niña, en revanche, a tendance à réduire ces vents, ce qui facilite la formation et la croissance des tempêtes. Lorsque vous regardez le record historique des ouragans, les années La Niña ont eu tendance à être plus occupées que leurs homologues d'El Niño, comme nous l'avons vu de 2020 à 2023.
Nous sommes dans la phase neutre au début de la saison des ouragans en 2025, et ce sera probablement pour au moins quelques mois de plus. Cela signifie que les vents de niveau supérieur ne sont pas particulièrement hostiles aux ouragans, mais ils ne déploient pas exactement le tapis rouge.
Dans le même temps, les températures de surface de la mer sont plus chaudes que la moyenne de 30 ans, mais pas tout à fait aux niveaux record observés au cours de certaines saisons récentes.
Ensemble, ces conditions indiquent une saison des ouragans modérément supérieure à la moyenne.
Il est important de souligner que ces facteurs chargent simplement les dés, l'inclinant des chances envers plus ou moins de tempêtes, mais ne garantissent pas de résultat. Une foule d'autres variables influence si une tempête se forme réellement, sa force et qu'elle menace jamais la terre.
Les plus petites influences ne peuvent pas encore voir
Une fois la saison des ouragans en cours, les prévisionnistes commencent à prêter une attention particulière aux influences à court terme.
Ces facteurs de sous-saison évoluent assez rapidement pour ne pas façonner toute la saison. Cependant, ils peuvent sensiblement augmenter ou réduire les chances de se développer dans les deux à quatre prochaines semaines.
Un facteur est poussé à la poussière du désert du Sahara par des vents forts et transporté d'est en ouest à travers l'Atlantique.
Ces panaches de poussière ont tendance à supprimer les ouragans en séchant l'atmosphère et en réduisant la lumière du soleil qui atteint la surface de l'océan. Les épidémies de poussière sont à l'abri des mois à l'avance, mais les observations par satellite des panaches croissantes peuvent donner à des prévisionnistes un avertissement quelques semaines avant que la poussière n'atteigne la principale région de développement des ouragans au large des côtes de l'Afrique.
Un autre ingrédient clé qui n'entre pas dans les prévisions saisonnières mais devient importante pendant la saison, ce sont les vagues africaines vers l'est. Ces « vagues » sont des grappes d'orages qui roulent de la côte ouest-africaine, suivant l'est en ouest à travers l'océan. La plupart des tempêtes majeures dans le bassin de l'Atlantique, en particulier dans les mois de pointe des mois d'août et de septembre, peuvent retracer leurs origines à l'une de ces vagues.
Les prévisionnistes surveillent les vagues fortes alors qu'ils commencent leur voyage vers l'ouest à travers l'Atlantique, sachant qu'ils peuvent fournir un aperçu des risques potentiels pour les intérêts américains une à deux semaines à l'avance.
L'oscillation Madden – Julienne. Le MJO est un impulsion en forme d'onde d'activité atmosphérique qui se déplace lentement autour des tropiques tous les 30 à 60 jours. Lorsque le MJO est actif sur l'Atlantique, il améliore la formation d'orages associés aux ouragans. Dans sa phase supprimée, l'activité de la tempête a tendance à s'éteindre. Le MJO ne garantit pas les tempêtes – ou leur manque – mais elle se présente ou baisse les chances. Sa phase et sa position peuvent être suivies deux ou trois semaines à l'avance.
Enfin, les prévisionnistes parleront du courant de boucle, une rivière profonde d'eau chaude qui coule des Caraïbes dans le golfe du Mexique.
Lorsque les tempêtes passent sur le courant de boucle ou ses tourbillons chauds, ils peuvent rapidement s'intensifier car ils tirent de l'énergie non seulement de l'eau chaude de surface mais de l'eau chaude qui est de dizaines de mètres de profondeur. Le courant de boucle a aidé à alimenter plusieurs tempêtes historiques du Golfe, notamment les ouragans Katrina en 2005 et l'IDA en 2021.
Mais le courant de boucle change toujours. Sa force et son emplacement au début de l'été peuvent être très différents d'ici fin août ou septembre.
Combinés, ces signaux de subsahit aident les prévisionnistes à affiner leurs perspectives au fil de la saison.
Où les ouragans forment des changements au cours des mois
Lorsque les tempêtes sont les plus susceptibles de se former et de faire des terreurs changent également à mesure que les pages du calendrier tournent.
Au début de l'été, le golfe du Mexique se réchauffe plus rapidement que l'atlantique ouvert, ce qui en fait un hotspot notable pour le développement de la tempête tropicale en début de saison, en particulier en juin et juillet. La côte du Texas, la Louisiane et la Florida Panhandle font souvent face à un risque plus élevé de début de saison que les emplacements le long de la côte est.
En août et septembre, la saison atteint son apogée. C'est à ce moment que ces vagues qui s'éloignent de la côte de l'Afrique deviennent une source principale d'activité de tempête. Ces tempêtes à long terme sont parfois appelées « ouragans du Cap-Verde » car elles proviennent des îles du Cap-Verde au large de la côte africaine. Alors que beaucoup restent en eau libre, d'autres peuvent rassembler de la vapeur et suivre les Caraïbes, la Floride ou les Carolines.
Plus tard dans la saison des ouragans, les tempêtes sont plus susceptibles de se former dans l'Atlantique occidental ou les Caraïbes, où les eaux sont encore chaudes et les vents de niveau supérieur restent favorables. Ces systèmes de fin de saison ont une plus grande probabilité de suivre les chemins atypiques, comme Sandy l'a fait en 2012 lorsqu'il a frappé la région de New York et Milton l'a fait en 2024 avant de toucher terre en Floride.
À la fin de la journée, le moyen le plus sûr de penser à la saison des ouragans est la suivante: si vous vivez le long de la côte, ne laissez pas tomber votre garde. Les zones sensibles aux ouragans ne sont jamais totalement à l'abri des ouragans, et il ne faut que pour en faire une saison dangereuse et inoubliable.
