Dans les tronçons subarctiques et arctiques des Territoires du Nord-Ouest (TNW), le climat se réchauffe plus rapidement que la plupart des autres endroits de la planète. Des décennies avant que les scientifiques et les gouvernements saisissaient les menaces de la hausse des températures au milieu du débat public sur les politiques climatiques, les peuples autochtones de la région sonnaient l'alarme.
« Dès les années 90, nos anciens voyaient les changements et apprenaient des conséquences désastreuses à venir », a déclaré Nicole Redvers, membre de la Première nation de Denı́nu Kų́ę́ en TN-ON et directeur de la santé planétaire autochtone à la Schulich School of Medicine & Dentistry.
« Les anciens parlaient de changements dans les modèles de température, de chutes de neige et de débit d'eau, rendant le temps imprévisible. Et puis, les plantes, les animaux et les insectes qu'ils n'avaient jamais vus auparavant apparaissaient soudainement. Des choses comme les tiques. Nous n'avons jamais eu une sorte de tiques là-haut auparavant. »
Les températures de réchauffement changent également le paysage lui-même. La fusion du pergélisol a conduit à l'effondrement des lacs entiers, et les saisons des incendies de forêt sont non seulement plus longues, mais plus intenses. Parmi les effets des changements destructeurs figurent la perte de sources alimentaires traditionnelles et la contamination de l'air et des voies navigables.
Redvers, qui a commencé ses recherches dans les communautés subarctiques, dit qu'il est clair que la santé de la terre ne peut pas être séparée de la santé des personnes qu'elle soutient. Son travail se concentre désormais sur l'amplification des voix et l'élévation des connaissances des peuples autochtones en première ligne des impacts du changement climatique.
« La conséquence parfois tacite des politiques climatiques actuelles est la marginalisation des personnes mêmes qui détiennent les connaissances les plus importantes pour nous aider à sortir de ce gâchis en premier lieu », a-t-elle déclaré.
Peuples autochtones déplacés par la politique climatique
L'équipe de Redvers a récemment terminé un projet de cartographie des impacts liés au climat sur les communautés autochtones du monde entier, du peuple Ogiek de la forêt de Mau du Kenya aux communautés en Ouganda, en Thaïlande, en Inde et en Europe du Nord. Leur travail a révélé un côté sombre de la politique climatique – les peuples autochtones expulsés de leurs terres ancestrales au nom de la conservation ou de la compensation du carbone.
Au Kenya, l'Ogiek a remporté une décision de justice affirmant leurs droits fonciers, pour être retiré de force peu de temps après. Les défenseurs affirment que des terres autochtones dans plusieurs pays sont concédées à d'autres pays qui achètent des droits sur les terrains pour les crédits de carbone.
« Les mêmes agences qui expliquent les gens qui ont géré la terre pendant des générations disent également que les connaissances autochtones sont une priorité. Mais les connaissances ne viennent pas sans les gens, et les gens ne viennent pas sans les droits des terres autochtones et la souveraineté des communautés qui détiennent les connaissances. »
Redvers dit que les communautés autochtones doivent être prudentes pour révéler leurs connaissances.
« Il y a une longue histoire d'extraction – les gens prenant des connaissances autochtones sans consentement et l'utilisant à leur propre avantage sans aucun avantage pour les communautés. Il n'y a pas de protection de la propriété intellectuelle pour les connaissances autochtones. Nous avons des protocoles sur la façon dont il est partagé, et les responsabilités et les relations culturelles liées à ces connaissances. »
Redvers attribue la notion selon laquelle la conservation des terres signifie qu'aucune personne ne devrait vivre sur la terre à une vision de l'euro-centrique qui est en conflit avec la réalité de l'intendance des terres indigènes.
« Il a été prouvé que les terres gérées par des autochtones stockent plus de carbone et maintiennent une plus grande biodiversité que les terres gérées par les gouvernements ou les sociétés », a-t-elle déclaré.
Messages climatiques qui résonnent dans toutes les communautés
En fin de compte, Redvers pense que ce ne sera pas le gouvernement ou les communautés qui conduiront la prochaine vague de changements de politique sur l'environnement, mais le secteur privé.
« Les compagnies d'assurance ont le plus à perdre. Ils calculent déjà les coûts des inondations, des incendies et des catastrophes. Lorsqu'ils ne peuvent pas assurer la plupart des infrastructures à travers l'Amérique du Nord, nous n'aurons pas le choix de s'attaquer sérieusement à la santé planétaire. »
Redvers dit que les scientifiques et les décideurs politiques doivent atteindre plus de personnes à travers des histoires personnelles fondées sur les communautés, dans un langage qui parle de leurs priorités, plutôt que de dépendre des rapports scientifiques. Tout en travaillant dans le Dakota du Nord lors de la première présidence de Donald Trump, elle a trouvé le recadrage de la conversation a révélé à quel point les gens peuvent être réceptifs.
« C'est un État conservateur et un État pétrolier, ainsi dire« le changement climatique »fermerait les gens. Mais parler aux agriculteurs de la santé des terres, du bien-être de leurs fermes – qui a résonné. Les agriculteurs sont aussi des gens terrestres. »
Le climat politique au Canada a conduit à des progrès lorsque les gouvernements observent des traités et promulguent des programmes autochtones de la tutelle des terres, a déclaré Redvers.
« Le Canada et l'Australie ont financé des communautés autochtones pour gérer leurs territoires. J'aimerais voir ce modèle mis en œuvre dans d'autres domaines. Il soutiendrait la santé planétaire et aborderait certaines des expulsions foncières. »
Solutions fondées sur les droits fonciers
Redvers est également encouragé par la nouvelle direction dans la communauté médicale du Canada. La plupart des écoles de médecine à travers le Canada, dont Schulich Medicine & Dentistry, ont signé la déclaration des établissements de santé académique sur la santé planétaire en 2023.
« C'est une reconnaissance du code rouge dans lequel nous sommes, mais aussi un engagement à intégrer les concepts de santé planétaires et les questions environnementales dans l'éducation et la recherche dans les écoles de médecine à travers le Canada. C'est un énorme élan pour le leadership canadien sur la question, encore plus avant que les autres pays du G7 », a-t-elle déclaré.
Une compréhension partagée que la santé humaine dépend de la santé de la planète propulsera l'action, non seulement dans plus d'institutions, mais au niveau communautaire, a déclaré Redvers. La clé de cette action est de garantir que les communautés autochtones ne sont pas entravées dans la prise en charge de leurs propres terres.
« Si nous sommes sérieux au sujet de la lutte contre la santé planétaire, nous devons cesser de demander », quelles connaissances autochtones pouvons-nous utiliser? « Et commencer à déterminer comment nous nous assurons que les peuples autochtones peuvent rester sur leurs terres, pratiquer l'intendance et transmettre leurs connaissances vers les générations futures. »
