Anne-Laure Le Cunff était en quelque sorte un enfant sauvage. Adolescente, elle a handicapé à plusieurs reprises l'alarme incendie de l'école pour se faufiler des pauses et a aidé à lancer un magazine rempli de vies d'amour fictives de ses professeurs. Plus tard, en tant que jeune adulte étudiant les neurosciences, Le Cunff passait des heures à rechercher des sujets complexes mais avait du mal à accomplir des tâches administratives simples. Et elle est souvent obsédée par des projets aléatoires avant de les abandonner brusquement.
Puis, il y a trois ans, une collègue a demandé à Le Cunff si elle pouvait souffrir d'un trouble de déficit d'attention / hyperactivité, ou TDAH, une condition marquée par la distractibilité, l'hyperactivité et l'impulsivité. Les médecins ont confirmé les soupçons de son collègue. Mais craignant la stigmatisation professionnelle, Le Cunff – à ce moment-là, à ce moment-là, un boursier postdoctoral dans le laboratoire ADHD du King's College de Londres – a gardé son diagnostic secret jusqu'à cette année.
Le Cunff ne savait que trop bien les déficits associés au TDAH. Mais ses recherches – et son expérience personnelle – ont fait allusion à un avantage sous-estimé. «J'ai commencé à voir… la chapelure pointant sur une association potentielle entre la curiosité et le TDAH», dit-elle.
Les personnes au sein de la communauté du TDAH reconnaissent depuis longtemps que la condition peut être à la fois nocive et utile. Les chercheurs, cependant, se sont largement concentrés sur les dommages. Et ceux qui étudient les traitements ont tendance à définir le succès comme une réduction des symptômes du TDAH, sans égard aux avantages possibles.
Cela commence à changer. Par exemple, les chercheurs norvégiens ont demandé à 50 personnes atteintes de TDAH de décrire leurs expériences positives avec le trouble dans le cadre d'un effort pour développer des traitements plus holistiques. Les gens ont cité leur créativité, leur énergie, leur adaptabilité, leur résilience et leur curiosité, ont signalé des chercheurs BMJ ouvert en octobre 2023.
«Ce qui nous a vraiment frappé, c'est… les gens qui parlent de la façon dont la navigation sur les défis du TDAH les avait réellement rendus plus empathiques, plus acceptant les autres [and] mieux pour gérer l'adversité », explique Astri Lundervold, neuropsychologue clinique à l'Université de Bergen en Norvège.
Alors que Le Cunff a creusé plus profondément, elle a commencé à soupçonner que les avantages et les inconvénients du TDAH pourraient partager un lien neurologique. Elle a été particulièrement attirée par un article en 2020 dans Opinion actuelle en sciences du comportement suggérant que l'impulsivité et la curiosité éclairent des voies de récompense similaires dans le cerveau. Peut-être que pour certaines personnes, la neuroscientifique cognitive de l'Université Columbia Caroline Marvin et son équipe ont théorisé, la curiosité est un besoin urgent de glaner des informations tout de suite. Le Cunff a commencé à se demander si ce lien curiosité-impulsivité – ce qu'elle a inventé «hypercuriosité» – pourrait être composé chez les personnes atteintes de TDAH.
Si elle est correcte, l'hypothèse d'hypercuriosité du TDAH pourrait avoir des implications pour les 130 millions d'enfants estimés et 220 millions d'adultes dans le monde qui ont été diagnostiqués avec la maladie, en particulier en termes d'éducation, selon des chercheurs. Considérez l'enfant qui sort toujours de son siège en classe ou parle des leçons. L'amortir un tel comportement impulsif afin que l'enfant puisse se concentrer et réussir est un sens intuitif. Mais que se passe-t-il si l'amortissement de l'impulsivité de l'enfant atténue également la curiosité?
Un décalage évolutif
Un lien entre l'impulsivité et la curiosité a un sens intuitif au Cunff. Comme d'autres dans le domaine, elle soupçonne que les traits associés au TDAH auraient pu être avantageux dans les environnements ancestraux, généralement nomades. Les humains ont évolué dans un monde marqué par la rareté des ressources et l'imprévisibilité. Avoir des gens impulsifs – et curieux – assez pour explorer des situations inconnues ou dangereuses aurait aidé la survie de leur groupe, a suggéré Le Cunff en août 2024 Science psychologique évolutive.
«Vous ne voulez pas que tout le monde erre partout tout le temps parce que les gens mourraient. Mais vous avez besoin de certaines personnes pour prendre plus de risques», explique Le Cunff.
Et des recherches considérables suggèrent que le style de vie nomade a profité à ceux qui souffrent de TDAH. Dans un jeu de recherche de nourriture en ligne, par exemple, les scientifiques ont d'abord projeté les participants pour le TDAH, puis les ont chargés de rassembler autant de baies que possible sur plusieurs patchs. Les participants pourraient rester à un seul patch aussi longtemps qu'ils le voulaient. Mais ils ont dû décider – rester dans un patch à mesure que les baies diminuaient et que le rythme de rassemblement ralentit ou abandonne le temps de choisir des baies tout en voyageant vers un nouveau patch plus abondant.
Les participants qui se sont dépistés positifs pour le TDAH – près de la moitié de l'échantillon – étaient généralement plus rapides à laisser des correctifs, même si les temps de trajet au patch suivant ont augmenté, a rapporté l'équipe en février 2024 en Actes de la Royal Society B. Cette stratégie risquée a porté ses fruits car les personnes ont collecté plus de baies en moyenne que ceux qui ont dépisté négatif pour le TDAH.
Les environnements modernes, cependant, sont riches en ressources et en informations et souvent sédentaires. Ainsi, une personne enclin à sauter la tête la première dans l'inconnu aujourd'hui peut sembler impulsive ou même imprudente, plutôt que curieuse.
Pensez-y de cette façon, explique le scientifique cognitif Francesco Poli de l'Université de Cambridge. «Nous n'avons pas évolué dans un environnement avec autant de sucre, et maintenant il est si facilement disponible. Nous le mangeons tout le temps», dit-il. De même, «nous n'avons pas évolué dans un environnement avec autant d'informations, et maintenant il y a tellement de choses disponibles. Nous ne consomment que des informations tout le temps.»
Rassasant la curiosité comme des «bodybodies» et des «chasseurs»
La façon dont les gens équilibrent la curiosité avec la surcharge d'informations sont donc devenus un domaine d'enquête en croissance rapide en sciences sociales. Et des conseils émergent pour soutenir la proposition de Le Cunff selon laquelle trouver cet équilibre insaisissable à l'époque contemporaine pourrait être particulièrement difficile pour les personnes atteintes de TDAH.
Dans une étude fondamentale, les chercheurs ont demandé à 149 participants d'explorer les entrées de Wikipedia pendant 15 minutes par jour pendant 21 jours. Les gens pourraient commencer par n'importe quel sujet et suivre leur recherche n'importe où. Les chercheurs ont ensuite examiné les participants à parcourir des histoires et ont quantifié la similitude entre les termes de recherche sur une échelle de 0 pour les plus différents de 1 pour les plus similaires. Par exemple, «Marie Curie» et «Pierre Curie» avaient une valeur de similitude de 0,8 tandis que la «dent de sagesse» et la «vestialité humaine» avaient une valeur de seulement 0,2.
Les demandeurs d'informations connus sous le nom de «chasseurs» étaient comme des chiens, poursuivant des sujets aussi profondément dans le trou de renard au besoin, a rapporté l'équipe en mars 2021 Nature comportement humain. Leurs scores de recherche sont restés plus près de 1, et ils sont souvent retournés à la page de demande initiale pour rester sur la bonne voie. Les corps occupés, en revanche, passaient d'un sujet à l'autre, ne vous habillant jamais trop longtemps en un seul endroit.
Lors de la recherche d'informations, les personnes atteintes de TDAH ressemblent généralement à des bodges occupés, l'épistémologiste Asbjørn Steglich-Peterson et le philosophe des sciences Somogy Varga ont théorisé cette année Psychologie philosophique. Mais ce label singulier est trop simpliste, dit le duo de l'Université d'Aarhus au Danemark. De nombreuses personnes atteintes de TDAH sont également sujettes à l'hyperfocus. Ce qui pourrait apparaître comme un retournement aléatoire est, plutôt, une quête d'un sujet d'intérêt. Une fois qu'ils ont identifié un sujet, ces personnes ressemblent davantage à des chasseurs.
Tomber parfois dans le terrier du lapin ne peut produire que des heures perdues; D'autres fois, les gens peuvent arriver quelque part inattendu. Le Cunff dit que son propre parcours académique a adhéré à ce modèle. «Je suivais la chapelure dans différents domaines jusqu'à ce que je trouve cette intersection à laquelle je ne pouvais pas arrêter de penser.»
Comment fonctionne la curiosité dans le cerveau?
Pourquoi le cerveau de Le Cunff voulait rebondir jusqu'à ce qu'il frappe l'idée de l'hypercuriosité n'est pas claire, en partie parce que les scientifiques ne savent pas exactement comment la curiosité fonctionne dans le cerveau, qu'elle soit neurotypique ou neurodiverse. Des preuves suggèrent, cependant, que la curiosité rassasiante active les circuits de récompense du cerveau de la même manière que la faim rassasiante.
Dans une étude récente, les participants à Hungry Lab ont parcouru des photos d'aliments, comme les fruits, les rouleaux de saucisse et le chocolat. Les chercheurs ont également piqué la curiosité des participants, par exemple en leur montrant des vidéos de tours magiques. Les participants ont ensuite reçu leurs chances de «gagner» une solution de nourriture ou de magie représentée ou de perdre et de recevoir un choc électrique. Sur la base de ces chances, les participants ont choisi de prendre ou non le pari.
Le désir des participants de satisfaire leur faim ou leur curiosité a diminué à mesure que leurs chances de recevoir un choc électrique ont augmenté – jusqu'à un certain point. Autrement dit, ils ont accepté un risque de choc pour la connaissance ou la nourriture. De même, les scanneaux cérébraux de l'IRMf ont montré que les striatums ventraux et dorsaux des gens se sont éclairés en réfléchissant au pari, ont rapporté les chercheurs en mai 2020 Nature comportement humain. Ces zones cérébrales sont impliquées dans le traitement des indices de récompense.
«Nos cerveaux semblent réagir de manière similaire lorsque nous prévoyons de recevoir des informations que nous voulons vraiment ou lorsque nous prévoyons de recevoir du chocolat», explique Caroline Marvin, qui n'était pas impliquée dans cette recherche.
Hypercuriosité en classe
Si les personnes atteintes de TDAH prévoient que de délicieuses informations que les autres, cela pourrait aider à expliquer leurs difficultés dans les écoles et les lieux de travail modernes, disent Le Cunff et d'autres. Dans ces espaces sédentaires et souvent calmes, les élèves hypercuriens pourraient perturber la salle de classe, et les travailleurs hypercuriens pourraient produire moins que leurs collègues. En particulier dans le monde occidental, la tendance a été de freiner ces individus, que ce soit par la modification du comportement ou les médicaments, selon les chercheurs.
Mais l'amortissement des risques d'impulsivité pour l'amortissement de la curiosité et tous ses avantages associés, y compris l'amélioration de l'apprentissage, la rétention des informations et le bien-être, dit Marvin. Et cela pourrait avoir des ramifications au-delà de l'individu.
L'employé hypercurious, par exemple, «n'obtiendra peut-être pas de superbes tableaux de bord», dit Steglich-Peterson. Mais la tendance de cette personne à lier les idées farfelues et disparates pourrait bien étendre l'univers d'idées de son équipe.
Pour Le Cunff, ce sont les références désactivées à la curiosité dans la littérature du TDAH qui l'a amenée à sa théorie plus large de l'hypercuriosité comme caractéristique potentielle de la condition. Maintenant, avec une subvention de 220 000 $ de la recherche et de l'innovation au Royaume-Uni, elle met cette idée à l'épreuve.
Grâce à des entretiens, à un suivi des yeux et à la mesure de l'activité électrique dans le cerveau, elle espère remettre en question le récit basé sur les déficits autour du TDAH en explorant comment la curiosité fonctionne chez les étudiants universitaires. Finalement, elle veut créer des stratégies pratiques pour la façon dont les éducateurs peuvent guider les étudiants atteints de TDAH.
« Quand vous regardez la façon dont les gens atteints de TDAH apprennent, et surtout s'ils sont hypercurables, ils commencent à lire quelque chose et ils se disent: » Ooh qu'est-ce que c'est? Je veux en savoir plus. Qu'est-ce que c'est? Est-ce que ça se connecte à ça? » Cela ressemble beaucoup plus à une carte d'esprit désordonnée plutôt qu'à un droit [line]», Dit Le Cunff.« Le problème est quand il n'y a pas d'espace pour l'exploration. »
En s'éloignant d'une compréhension principalement basée sur les déficits du TDAH, cependant, les cliniciens et les patients doivent éviter de se balancer trop loin dans l'autre sens, prévient Steglich-Peterson. «Il y a une certaine tendance à décrire le TDAH comme [a] Superpuissance… Ce n'est pas une superpuissance », dit-il.
Lundervold est d'accord. «Nous parlons d'une condition avec des taux élevés d'accidents, de la toxicomanie, des difficultés relationnelles et même de la mortalité. Nous ne pouvons pas simplement positifs[think] Notre chemin au-delà de ces réalités », dit-elle.« Le but n'est pas de romantiser le TDAH. C'est pour s'assurer que lorsque nous soutenons les gens avec cette condition, nous voyons toute la personne, pas seulement les problèmes. »
