La saison des incendies de forêt n'est plus quelque chose qui va et vient; Cela devient une préoccupation toute l'année. En Colombie-Britannique, les incendies de forêt peuvent façonner toute l'année, et nous voulons savoir ce qui va arriver, ce qui est en danger et comment se préparer.
C'est pourquoi les chercheurs de l'UBC Okanagan utilisent les dernières données et technologies pour prédire où et quand des incendies de forêt peuvent se produire, plutôt que de les répondre.
« Les incendies de forêt que je vois maintenant ne sont pas les mêmes incendies de forêt que j'ai vus il y a 10 à 15 ans. Ils sont une bête différente », explique le Dr Mathieu Bourbonnais, un ancien pompier des terres sauvages qui mène maintenant des recherches sur la coexistence des incendies de forêt à l'UBC Okanagan. « Nous devons nous rendre compte que de nouvelles approches sont nécessaires. »
La recherche sur les incendies de forêt de l'UBC Okanagan s'étend sur des dizaines de projets distincts sur plusieurs facultés, réunissant des experts en ingénierie, en sciences de l'environnement, en sciences sociales, en études autochtones et plus encore.
Grâce à des partenariats avec les agences d'urgence, les ministères provinciaux, les communautés et l'industrie, le campus sert de plaque tournante pour des solutions interdisciplinaires appliquées.
Les chercheurs et les étudiants de l'UBC Okanagan travaillent toute l'année pour aider la Colombie-Britannique à s'adapter, à se préparer et à vivre avec des incendies de forêt.
Réseautage des incendies de forêt avec technologie
Le Dr Bourbonnais et son équipe utilisent un réseau de capteurs qui surveillent les conditions telles que la chaleur, le vent et l'humidité. Ces données alimentent les outils de prévision qui aident les communautés à anticiper les risques pour garantir la protection des vies, des infrastructures et des écosystèmes.
« Ce travail ne concerne pas seulement les interventions d'urgence », explique le Dr Bourbonnais. «L'un des avantages de notre réseau de capteurs – en particulier en partenariat avec BC Wildfire Service et le service d'incendie de Kelowna – soutient les brûlures prescrites. C'est là que la résilience commence.
« Les caméras et la technologie à elles seules ne réduisent les risques que si nous les utilisons activement pour gérer le paysage et empêcher les catastrophes avant de commencer. »
Dans un projet de recherche séparé, le Dr Bourbonnais, la Colombie-Britannique BC Wildfire Service et le gouvernement de la Colombie-Britannique s'associent sur un réseau de caméras provincial sur les incendies de forêt.
Le réseau de caméras permettra la détection de la fumée et des flammes en utilisant l'intelligence artificielle, ainsi que la surveillance en temps réel des incendies actifs pour les incendies de forêt et la gestion des urgences, et le public.
Campus comme laboratoire vivant
Le Dr Qian Chen a la chance de ne pas avoir à voyager loin pour trouver des opportunités de recherche.
Le projet de systèmes de détection des incendies intelligents de l'UBC Okanagan utilise le campus comme lit d'essai pour améliorer la résilience des incendies de forêt grâce à la détection précoce des risques.
L'équipe de recherche déploie des capteurs thermiques, des algorithmes de surveillance et prédictifs dirigés par l'IA pour détecter les risques liés au feu avant de dégénérer.
En intégrant des données en temps réel dans un tableau de bord de support de décision, le système vise à aider les gestionnaires des installations et les équipes d'urgence à agir rapidement et efficacement. Le projet combine l'innovation d'ingénierie avec l'adaptation climatique, offrant des solutions évolutives pour les écoles, les hôpitaux et autres infrastructures critiques dans les régions à haut risque.
Le projet traite UBCO comme un laboratoire vivant, travaillant en étroite collaboration avec le personnel de l'UBC Okanagan pour tester le système dans des conditions réelles et s'assurer qu'elle répond aux besoins pratiques de ceux qui gèrent la sécurité incendie quotidienne.
« C'est là que la recherche quitte le laboratoire et fait une réelle différence », explique le Dr Chen. « Les outils que nous développons ici pourraient éventuellement protéger les écoles, les hôpitaux et même les quartiers entiers. »
Étudiants de feu de forêt
Parce que le campus de l'Okanagan lui-même est un projet de recherche, les étudiants ont naturellement la possibilité de participer. Ils ont présenté des rôles, de la collecte d'échantillons de champ pour aider à créer des conceptions d'interface pour l'analyse des données.
L'un des étudiants qui profite de l'occasion est Shreya Saxena, une étudiante de premier cycle de l'UBC Okanagan en informatique.
Grâce à une opportunité d'études de travail, Saxena a contribué au tableau de bord numérique du risque de forêt du Dr Bourbonnais, créant l'interface qui aide à traduire les données environnementales en informations claires et exploitables.
Son travail est un exemple de la façon dont les étudiants de premier cycle de l'UBC Okanagan ne se contentent pas d'apprendre la résilience climatique en classe; Ils aident à façonner la façon dont cela se fait sur le terrain.
Ensemble, les recherches qui se produisent sur le campus de l'UBC Okanagan marquent un quart de travail – de la réaction aux incendies à la coexistant avec eux. C'est la science enracinée dans les soins: pour cet endroit, les générations futures et tous ceux qui vivent dans un monde plus chaud et plus sec.
« Notre objectif était de nous assurer que les bonnes personnes ont les bonnes informations au bon moment », explique Saxena.
