En utilisant le télescope spatial Hubble (HST), les astronomes ont observé une galaxie ultra-diffuse à proximité désignée F8d1. Les nouvelles observations, présentées le 17 juillet sur le serveur pré-imprimé arxivlivrer des informations importantes sur l'histoire de la formation des étoiles de cette galaxie.
En général, les galaxies ultra-diffuses (UDG) sont des galaxies extrêmement faibles. Les observations montrent que les UDG les plus importants sont de taille similaire à la Voie lactée, mais n'ont qu'environ 1% autant d'étoiles que notre galaxie. Il reste encore un mystère pourquoi ces galaxies faibles mais grandes ne sont pas déchirées par le champ de marée de leurs grappes d'accueil, par conséquent, les astronomes sont intéressés à étudier les UDG en détail afin de résoudre ce puzzle.
C'est pourquoi un groupe d'astronomes dirigé par Adam Smercina du Space Telescope Science Institute de Baltimore, Maryland, a utilisé la large caméra sur terrain de HST (WFC3) et la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) pour étudier F8D1 – un UDG découvert en 1998, qui est un satellite du groupe M81 des galaxies. F8D1 présente des propriétés uniques parmi les autres populations de galaxies et est perçue comme un UDG prototypique.
« Nous avons utilisé de nouvelles observations HST pour déduire l'histoire de la formation des étoiles de l'UDG à proximité, F8D1, au cours des six derniers milliards d'années, en utilisant des détections d'étoiles individuelles en dessous de la touffe rouge dans un champ WFC3 central et un champ ACS extérieur », ont écrit les chercheurs dans l'article.
En utilisant HST, l'équipe de Smercina a pu mesurer les propriétés du corps principal de F8D1 et du flux stellaire. Leurs observations représentent l'une des études de cas les plus détaillées d'un UDG mené jusqu'à présent.
Tout d'abord, les observations ont permis aux astronomes d'identifier trois périodes distinctes de formation d'étoiles dans F8D1. Le premier a commencé il y a plus de six milliards d'années, alors qu'environ 80% des stars du Galaxy se sont formées.
Cette période a été suivie d'une explosion de formation d'étoiles il y a environ 2 à 2,5 milliards d'années, qui a formé environ 11% des étoiles dans le champ central et environ 39% dans le champ extérieur. Par la suite, une plus petite rafale s'est produite il y a environ 500 millions d'années, au cours de laquelle l'amas de stars nucléaires de F8D1 a été formée et un petit pourcentage des étoiles de la galaxie est né.
En outre, les observations indiquent que F8D1, y compris son noyau et son flux de marée (à 42 400 années-lumière), a connu une fermeture mondiale de la formation d'étoiles il y a moins de deux milliards d'années. Cela suggère que F8D1 était dans le monde il y a deux milliards d'années.
Selon l'article, la masse des progéniteurs de F8D1 a été estimée à 133 millions de masses solaires. Les astronomes ont noté que 25 à 40% de la masse stellaire de cet UDG est actuellement non lié dans ce vaste flux de marée.
Résumant les résultats, les auteurs de l'article soulignent que la présence d'une formation d'étoiles significative à la fin de l'histoire de F8D1, ainsi que la population de grappes globulaires typique, fournissent quelques indices concernant l'origine de cet UDG.
Les résultats excluent la possibilité que F8D1 puisse être une galaxie « échoué », car certaines études suggèrent que les UDG sont des groupes stellaires qui ont connu des épisodes de formation précoce violents violents, qui ont complètement expulsé leurs réservoirs de gaz avant qu'ils ne puissent former un composant baryonique dense.
Écrit pour vous par notre auteur Tomasz Nowakowski, édité par Sadie Harley, et vérifié et examiné par Robert Egan – cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour garder le journalisme scientifique indépendant en vie. Si ce rapport vous importe, veuillez considérer un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte comme un remerciement.
