Un cluster globulaire précédemment inexploré brille avec des étoiles multicolores dans cette image du télescope spatial Hubble NASA. Des grappes globulaires comme celle-ci, appelées ESO 591-12 ou Palomar 8, sont des collections sphériques de dizaines de milliers à des millions d'étoiles étroitement liées ensemble par la gravité.
Les grappes globulaires se forment généralement au début des histoires des galaxies dans des régions riches en gaz et en poussière. Étant donné que les étoiles se forment du même nuage de gaz qu'elle s'effondre, elles planent généralement vers le même âge.
Pironnés à travers cette image de l'ESO 591-12 se trouvent un certain nombre d'étoiles rouges et bleues. Les couleurs indiquent leurs températures; Les étoiles rouges sont plus fraîches, tandis que les étoiles bleues sont plus chaudes.
Hubble a capturé les données utilisées pour créer cette image de l'ESO 591-12 dans le cadre d'une étude destinée à résoudre les étoiles individuelles de l'ensemble du système de cluster globulaire de la Voie lactée. Hubble a révolutionné l'étude des grappes globulaires car les télescopes terrestres sont incapables de distinguer les étoiles individuelles dans les grappes compactes.
L'étude fait partie de l'enquête sur les grappes globulaires manquante de Hubble, qui cible 34 grappes globulaires confirmées de voies lactées que Hubble n'a pas encore observées.
Le programme vise à fournir des observations complètes des âges et des distances pour tous les grappes globulaires de la Voie lactée et enquêter sur les propriétés fondamentales des grappes encore non explorées dans le renflement galactique ou le halo. Les observations fourniront des informations clés sur les premiers stades de notre galaxie, lorsque les grappes globulaires se sont formées.
