Les émissions mondiales de méthane continuent d'augmenter régulièrement sans aucun signe de ralentissement, car le commerce mondial contribue à quelque 30% à la quantité totale de gaz à effet de serre autour de la planète, révèle une nouvelle étude.
Au fur et à mesure que les principaux modèles commerciaux changent, les transactions sud-sud dominent désormais les chaînes d'approvisionnement mondiales avec des pays en développement participant de plus en plus à des chaînes d'approvisionnement mondiales. L'Asie et la région en développement du Pacifique émergent comme les plus importants contributeurs aux émissions mondiales de méthane, tirées par l'industrialisation rapide et la croissance démographique.
Publié dans Communications de la natureune étude d'une équipe internationale dirigée par des chercheurs des universités de Birmingham et de Groningen fournit l'analyse la plus complète à ce jour des émissions de méthane dans 164 pays et 120 secteurs de 1990 à 2023.
Avec un potentiel de réchauffement climatique 80 fois supérieur à un CO₂ sur une période de 20 ans, l'atténuation du méthane offre une occasion critique de ralentir le changement climatique à court terme. Les chercheurs ont découvert que seuls les pays développés ont systématiquement réduit les émissions tout en maintenant une croissance économique, grâce à une amélioration de l'efficacité de la production.
L'auteur principal, le professeur Yuli Shan, de l'Université de Birmingham, a déclaré: « Le méthane a une courte durée de vie atmosphérique, ce qui signifie que les réductions aujourd'hui peuvent avoir un impact immédiat. Alors que nous abordons la COP30, nos résultats soulignent la nécessité d'une action mondiale coordonnée, en particulier dans les régions en développement où les émissions augmentent rapidement. »
L'étude met en évidence la production d'engrais comme un secteur clé de l'action – appelant également à des stratégies sectorielles ciblées, y compris une détection avancée des fuites dans l'extraction pétrolière et gazière, amélioration des formulations d'alimentation du bétail et pratiques améliorées de gestion des déchets. Il préconise également des choix de consommation plus intelligents, tels que la réduction de l'apport de viande rouge, qui a été lié à des émissions de méthane élevées.
L'auteur de co-correspondant, le professeur Klaus Hubacek, de l'Université de Groningen, a déclaré: « Cette étude fournit une feuille de route aux décideurs pour intégrer le méthane dans les stratégies climatiques nationales. Il ne s'agit pas seulement de savoir où les émissions se produisent, mais pourquoi – et cela nécessite de regarder toute la chaîne d'approvisionnement. »
En utilisant le dernier ensemble de données sur le commerce mondial et environnemental, les chercheurs ont constaté que le commerce mondial est responsable d'environ 30% des émissions de méthane. Le changement de commerce a conduit à une augmentation des émissions dans les pays en développement, qui n'ont souvent pas l'efficacité technologique de leurs homologues développés.
Bien que la croissance économique et l'évolution des modèles de consommation aient alimenté l'augmentation, les améliorations de l'efficacité énergétique et des technologies de production plus propre ont contribué à compenser une partie de la croissance. Entre 1998 et 2023, les coefficients mondiaux d'émission de méthane moyenne ont chuté de près de 67%, reflétant des progrès technologiques significatifs.
Le méthane a contribué environ 30% au réchauffement climatique depuis les temps préindustriels. Contrairement au CO₂, le méthane a une durée de vie atmosphérique plus courte, faisant de sa réduction une solution climatique à action rapide. Il contribue également à la pollution de l'air, provoquant environ 1 million de décès prématurés par an.
