La péninsule antarctique, l'une des régions les plus rapides de la réchauffement de la terre, a vu les températures augmenter cinq fois plus rapidement que la moyenne mondiale au cours des dernières décennies. Des événements de chaleur extrêmes, tels que le record de 20,8 ° C enregistré sur l'île de Seymour en février 2020, ont soulevé des questions urgentes sur les conducteurs derrière ces changements dramatiques.
Une nouvelle étude dirigée par le Dr Fei Zheng à l'Université Sun Yat-Sen met en lumière une connexion surprenante: les températures de surface de la mer d'hiver (SST) dans la mer de Tasman, située entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, jouent un rôle clé dans l'influence des températures de la péninsule de l'Antarctique. Les résultats, publiés dans Progrès des sciences atmosphériquesrévéler comment les conditions océaniques à la latitude à mi-latitude peuvent déclencher des ondes atmosphériques de grande envergure qui ont un impact sur les climats polaires.
« Nos recherches montrent que des températures plus chaudes ou plus fraîches dans la mer de Tasman peuvent envoyer un » effet d'entraînement « climatique à travers le Pacifique, réchauffant finalement la péninsule antarctique », explique le Dr Zheng. « Cependant, tous les modèles climatiques ne capturent pas ce lien avec précision – les modèles de résolution plus haute font un bien meilleur travail. »
L'étude a révélé que les modèles climatiques à haute résolution simulent plus de manière réaliste le train d'ondes atmosphériques (connu sous le nom de modèle du Pacifique-Sud-sud) déclenché par les changements de Tasman Sea SST. Les modèles à faible résolution ont montré des incohérences plus importantes, conduisant à des projections moins fiables.
Cela étant dit, il existe également des données peu fiables de modèles haute résolution. Bien qu'ils reproduisent avec précision les tendances du réchauffement à long terme, ils avaient tendance à surestimer la variabilité de la température d'une année à l'autre dans la péninsule antarctique tout en sous-estimant la variabilité de la mer de Tasman elle-même. Ce déséquilibre peut faire exagérer les modèles à quel point l'atmosphère réagit aux changements océaniques.
Comprendre la connexion Tasman-Antarctica aide les scientifiques à affiner les prévisions climatiques pour la péninsule vulnérable de l'Antarctique, où la fonte rapide de la glace contribue à l'élévation mondiale du niveau de la mer. L'étude met également en évidence la nécessité d'une meilleure précision du modèle, en particulier dans la simulation des interactions océan-atmosphère.
