L'expulsion des «produits chimiques pour toujours» toxiques du corps peut prendre le courage – ou du moins leurs microbes.
Certains microbes trouvés dans l'intestin humain peuvent absorber certaines substances per- et polyfluoroalkyle, ou PFAS, les chercheurs rapportent le 1er juillet Microbiologie de la nature. Des souris hébergeant ces bactéries dans leurs intestins excrétés APFA dans leurs excréments, suggérant que les microbes sont des alliés intestinaux qui rincent pour toujours des produits chimiques du corps.
Les bactéries rencontrent souvent de nombreux produits chimiques potentiellement stressants tels que les pesticides et ont des mécanismes pour y faire face. Mais «du point de vue bactérienne, les produits chimiques sont des produits chimiques», explique Kiran Patil, biologiste moléculaire à l'Université de Cambridge. Des études antérieures ont montré que les microbes intestinaux peuvent ramasser et stocker des cibles involontaires telles que les médicaments thérapeutiques. Mais on ne savait pas comment ces bactéries réagissent aux polluants, y compris les APF que les gens pourraient consommer dans la nourriture ou l'eau.
Les PFA sont des composants essentiels dans les produits étanches ou résistants aux taches, y compris les ustensiles de cuisine antiadhésifs et les engrenages pluviaux. Mais les produits chimiques sont liés à des problèmes de santé tels que le cholestérol élevé, les retards de développement et certains cancers, provoquant une recherche d'alternatives. Les PFA sont détectables dans presque toutes les personnes vivant aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention américains.
L'équipe a exposé les bactéries intestinales humaines à deux formes courantes de PFAS et d'autres polluants. À diverses concentrations, plusieurs souches bactériennes, notamment E. coliTrempé par PFAS dans les plats de laboratoire, stockant des produits chimiques pour toujours dans des touffes à l'intérieur de leurs cellules, dit Patil. Les microbes ont amassé entre 20 et 75 pour cent des produits chimiques sans effets négatifs.
De plus, les bactéries intestinales de souris dites «humanisées» – des animaux dont les intestins ont été dégagés des microbes existants et remplacés par des types qui vivent chez les gens – avaient plus de PFA dans leur merde que les souris sans microbe. La découverte suggère que les bactéries intestinales peuvent transporter des produits chimiques pour toujours hors du corps dans les excréments.
Pour déterminer si la même chose se produit chez les personnes, les chercheurs pourraient suivre les différences dans les microbiomes intestinaux et les niveaux de PFAS chez les personnes du même endroit, dit Patil. Ou les gens pourraient prendre des probiotiques contenant des bactéries à éternellement absorbant des produits chimiques pour tester si les niveaux baissent.
De nombreux efforts se concentrent sur la suppression des PFAS de l'environnement, mais les résultats pourraient également aider les chercheurs à trouver des moyens de les éliminer du corps. « Notre [gut microbiome] fait beaucoup de choses pour nous », dit Patil.« Et peut-être qu'ils font quelque chose de positif pour nous aider avec les PFA. »
