Les dirigeants mondiaux ont appelé lundi des règles strictes pour gouverner l'exploitation minière en haute mer et ont averti de la course à la course d'exploiter le fond de l'océan dans une réprimande à peine voilée du président américain Donald Trump.
L'anxiété croissante face à la poussée unilatérale de Trump pour accélérer l'exploitation de la mer profonde dans les eaux internationales a remonté à la surface à l'ouverture de la Conférence des Océanes des Nations Unies dans le sud de la France.
« Je pense que c'est la folie de lancer une action économique prédatrice qui perturbera les fonds marins, perturbera la biodiversité, le détruira et libérera des puits de carbone irrécupérables – quand nous n'en savons rien », a déclaré le président français Emmanuel Macron.
Imposer un moratoire à l'exploitation des fonds marins était « une nécessité internationale », a déclaré Macron.
Le nombre de pays opposés à l'extraction des fonds marins a atteint 36 ans lundi, selon un décompte tenu par la Deep Sea Conservation Coalition, un groupe d'organisations non gouvernementales.
Trump n'était pas parmi les 60 chefs d'État et de gouvernement dans la ville balnéaire de Nice, mais son spectre se profile à mesure que les dirigeants défendaient le multilatéralisme mondial qu'il a repoussé.
Il est particulièrement préoccupant que sa décision de contourner l'autorité internationale des fonds marins (ISA) et la question des permis directement aux entreprises souhaitant extraire le nickel et d'autres métaux des eaux au-delà de la juridiction américaine.
Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a appelé à « l'action claire » de l'autorité des fonds marins pour mettre fin à une « course prédatrice » pour les minéraux profonds de l'océan.
« Nous voyons maintenant la menace de l'unilatéralisme se profile sur l'océan. Nous ne pouvons pas permettre à ce qui est arrivé au commerce international de se produire à la mer », a-t-il déclaré.
La mer profonde, le Groenland et l'Antarctique n'étaient « pas à vendre », a déclaré Macron dans d'autres remarques dirigées clairement les affirmations expansionnistes de Trump.
L'ISA, qui a compétence sur le fond de l'océan à l'extérieur des eaux nationales, se réunira en juillet pour discuter d'un code minier mondial pour réglementer l'exploitation minière dans les profondeurs de l'océan.
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu'il avait soutenu ces négociations et a exhorté la prudence à mesure que les pays naviguent sur ces « nouvelles eaux sur l'exploitation des fonds marins ».
« La mer profonde ne peut pas devenir le Far West », a-t-il dit, pour applaudir le plancher plénière.
'Vague d'espoir'
Les nations insulaires se sont également prononcées contre l'exploitation des fonds marins, qui, selon les scientifiques, pourraient entraîner des dommages incalculables aux écosystèmes largement inexplorés par l'humanité.
« Ici, à Nice, nous pouvons sentir que la menace imminente de l'exploitation de la haute mer, et le récent comportement imprudent de l'industrie sont considérés par de nombreux États comme inacceptables », a déclaré Megan Randles de Greenpeace.
Pendant ce temps, une vague de signatures de dernière minute à Nice a rapproché 60% des océans mondiaux en dehors de la juridiction nationale de la loi.
Macron a déclaré aux journalistes que 55 nations avaient ratifié le traité de haute mer, cinq moins du nombre requis pour sa promulgation.
Le président a donné deux pouces et un large sourire alors qu'il posait avec les nouveaux signataires, et a déclaré que l'accord entrerait en vigueur d'ici le 1er janvier 2026.
Selon l'ONU, 18 nouvelles ratifications ont eu lieu lundi, portant le total à 50. D'autres pourraient arriver dans les prochains jours.
« La montée des ratifications d'aujourd'hui pour le traité en haute mer est un raz de marée d'espoir et une énorme cause de célébration », a déclaré à l'AFP Rebecca Hubbard, directrice de la haute mer.
'Prouve que tu es sérieux'
Lundi, le Royaume-Uni a annoncé son intention d'étendre une interdiction partielle du chalutage inférieur dans certaines de ses zones marines protégées, à la suite d'une décision similaire de la France ce week-end.
La Grèce, le Brésil et l'Espagne en ont profité lundi pour annoncer la création de nouveaux parcs marins, à la suite d'une récente action similaire des Samoa.
Et la Polynésie française a dévoilé ce qui sera la plus grande zone marine protégée au monde, a déclaré l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Seulement huit pour cent des océans mondiaux sont désignés pour la conservation des marines, malgré un objectif convenu à l'échelle mondiale d'obtenir une couverture de 30% d'ici 2030.
Macron a déclaré qu'il espérait que la couverture passerait à 12% d'ici la clôture du sommet vendredi.
Les groupes d'environnement disent que pour que les parcs marins soient considérés comme vraiment protégés, ils doivent interdire le chalutage et d'autres activités nuisibles et être correctement financés.
Les nations riches font face à une pression agréable pour engager de l'argent pour faire de ce niveau de conservation des océans une réalité.
Les petits États insulaires mènent la charge d'argent et de soutien politique pour mieux combattre la montée en hausse des mers, les ordures marines et le pillage des stocks de poissons qui nuisent à leurs économies.
« Nous vous disons que si vous voulez vraiment protéger l'océan, prouvez-le », a déclaré le président Surangel Whipps Jr de Palau, une nation du Pacifique bas.
