Les lacs ont longtemps été considérés comme des sources d'émissions de dioxyde de carbone, mais de nouvelles recherches suggèrent qu'ils peuvent réellement agir comme des puits de carbone. Une étude dirigée par l'Université d'Uppsala révèle que les Shorelines du lac stockent plus de carbone qu'on ne le croyait auparavant, mettant en évidence la nécessité d'inclure ces zones littorales dans les calculs de l'équilibre du carbone continental.
L'étude est publiée dans la revue Géoscience de la nature.
Les « côtes » des lacs, appelés zones littorales, sont souvent entourées de plantes aquatiques qui font partie des plantes à la croissance la plus rapide du monde. Ils prennent une grande quantité de carbone de l'atmosphère et des quantités élevées de carbone à partir du matériel végétal restant sont stockées dans les sédiments.
Bien que la zone littorale totale des lacs du monde soit quatre fois plus longue que le littoral des océans, le rôle des rivages du lac n'a pas été pris en compte dans les budgets mondiaux du carbone, jusqu'à présent.
Une nouvelle publication de l'Université d'Uppsala est la première à inclure des usines de zone littorale dans les budgets du carbone du lac et révèle que, plutôt que de libérer du carbone à l'atmosphère, les lacs peuvent en fait être un puits de carbone.
« Nous avions prévu d'écrire un document conceptuel sur la façon dont les plantes aquatiques dans la zone littorale sont négligées dans le cycle du carbone du lac. Mais après avoir fait des calculs initiaux quantifier le rôle de ces plantes, nous avons rapidement réalisé que les zones littorales pourraient être un acteur important dans le budget mondial du carbone! Ainsi, notre document conceptuel a finalement transformé le premier budget mondial de carbone pour inclure la contribution critique des plantes aquatiques de la lac et chercheur à l'Université Uppsala.
Lacs passés de la source de carbone nette au puits de carbone net
En utilisant les données existantes et un modèle simple reliant les zones littorales au Lake Center, les auteurs ont fait la première quantification à l'échelle mondiale de la contribution des zones littorales au budget carbone des lacs.
« Nous constatons que l'ajout de la végétation de la zone littorale au budget mondial du carbone des lacs modifie considérablement la comptabilité du carbone des lacs. Selon les valeurs utilisées, nous avons constaté que lorsque des zones littorales étaient incluses, les lacs sont passés d'une source de carbone nette à un puits de carbone net;
Restauration de lacs de lakes pour le gain climatique et de la biodiversité
Les auteurs concluent tous qu'il y a encore beaucoup de travail à faire. Bien que leurs estimations soient basées sur les meilleures données et informations actuellement disponibles, davantage de mesures sont nécessaires pour améliorer ces résultats initiaux pour les lacs.
Cela comprend une meilleure compréhension de l'étendue surfacique des zones littorales végétalisées dans les lacs, des estimations plus raffinées de l'échange de gaz carbone entre les plantes aquatiques, les sédiments, l'atmosphère et le centre du lac.
« Nous espérons que cette étude stimulera les recherches futures sur le rôle critique des zones littorales du lac dans les budgets du carbone et du rôle possible de la restauration du littoral du lac en tant que solution basée sur la nature », explique Grasset.
Étant donné que les plantes dans les habitats côtiers marins appelées « carbone bleu » sont considérées comme une solution basée sur la nature depuis plus de 15 ans, les auteurs soutiennent qu'il est temps de commencer à concentrer une partie de cette attention sur les zones littorales du lac, non seulement pour une meilleure comptabilité du carbone, mais d'améliorer la qualité de l'eau du lac et de restaurer la biodiversité aquatique.
