Les perturbations provoquées par El Niño dans les régimes pluviométriques mondiaux pourraient aggraver l’insécurité alimentaire, des régions comme l’Afrique australe étant particulièrement vulnérables. L’analyse de FEWS NET aide à comprendre l’étendue des impacts potentiels et à orienter les efforts d’aide.
L’évolution des régimes pluviométriques devrait priver des millions de personnes d’un accès constant à la nourriture fin 2023 et début 2024.
Le phénomène El Niño en cours perturbe les régimes de précipitations sur toute la planète, avec des conséquences mitigées sur la production alimentaire. Selon les scientifiques qui font partie du Réseau de systèmes d’alerte précoce contre la famine (FEWS NET), trop de pluie dans certaines régions, et pas assez dans d’autres, devrait affecter les rendements des cultures et laisser 110 millions de personnes dans le besoin d’une aide alimentaire.
El Niño est un phénomène climatique naturel caractérisé par des températures de surface de la mer plus chaudes que la normale dans l’océan Pacifique tropical central et oriental. Ce réchauffement cyclique des eaux de surface fonctionne comme un rocher au milieu d’un cours d’eau, perturbant la circulation atmosphérique de manière à modifier les régimes de précipitations. Des conditions plus humides sont attendues dans le sud des États-Unis et dans la Corne de l’Afrique, et des conditions plus sèches sont probables dans le sud de l’Afrique, en Amérique latine, en Australie et dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est.
Effets attendus de l’événement El Niño actuel
L’épisode El Niño de cette année, qui devrait continuer de s’intensifier jusqu’à la fin de 2023 avant de se dissiper d’ici la mi-2024, devrait contribuer à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire dans certaines régions. La carte ci-dessus, élaborée par les partenaires de FEWS NET, montre l’impact projeté d’El Niño sur les principales cultures de base, notamment le blé, le maïs (maïs), le riz, le soja et le sorgho. La carte était basée sur une analyse des rendements agricoles historiques et des données climatiques de 1961 à 2020. Des scientifiques de NASA Harvest et le Goddard Space Flight Center de la NASA, NOAAl’Université du Maryland et le Climate Hazards Center de l’Université de Californie à Santa Barbara ont contribué à l’élaboration de la carte.
« On estime que les événements El Niño affectent les rendements agricoles sur au moins un quart des terres cultivées dans le monde », a déclaré Weston Anderson, chercheur adjoint au sein de l’équipe scientifique de FEWS NET. « Et même s’il existe une incertitude quant à l’impact des rendements agricoles cette année, car ils varient d’un épisode El Niño à l’autre, nous savons comment les dés sont pipés. »
D’après l’analyse d’Anderson et de ses collègues sur les rendements agricoles historiques, El Niño est susceptible d’entraîner de faibles rendements de maïs en Afrique australe et en Amérique centrale en raison de la sécheresse. Les rendements du blé en Australie et ceux du riz en Asie du Sud-Est sont également généralement réduits. En moyenne, les rendements mondiaux du soja s’améliorent lors d’un épisode El Niño. Dans le même temps, des précipitations supérieures à la moyenne devraient faciliter la reprise progressive après trois années de sécheresse dans une grande partie de la Corne de l’Afrique et en Afghanistan.
Importance de l’analyse FEWS NET et de l’orientation régionale
Les analystes de FEWS NET en matière de sécurité alimentaire développent des scénarios sur la façon dont les déficits ou excédents de précipitations régionaux pourraient affecter les rendements des cultures, et donc la sécurité alimentaire, et utilisent ces informations pour aider l’Agence américaine pour le développement international (USAID) à comprendre l’aide alimentaire et les besoins humanitaires. Ce travail est particulièrement essentiel dans les régions où de nombreuses personnes dépendent de leurs propres cultures pour répondre à leurs besoins quotidiens.
Prévisions des conditions d’humidité des sols en Afrique australe pour décembre 2023.
C’est le cas de certains pays d’Afrique australe, identifiés comme région préoccupante dans un récent communiqué de FEWS NET. Les impacts négatifs d’El Niño sont généralement plus forts dans les régions du sud-est de l’Afrique, notamment au Zimbabwe, dans le sud de la Zambie, dans le sud et le centre du Mozambique et dans le nord-est de l’Afrique du Sud. Au cours des dernières années, marquées par un phénomène El Niño modéré à fort, ces régions ont souvent reçu des précipitations inférieures à la normale et des températures diurnes supérieures à la moyenne pendant les mois clés de la saison de croissance.
La carte ci-dessus montre une prévision des conditions d’humidité des sols en Afrique australe pour décembre 2023. Elle a été produite par le système d’assimilation de données terrestres FEWS NET, qui utilise des ensembles de données d’observation et des prévisions climatiques saisonnières pour fournir des prévisions mensuelles des conditions hydrologiques pertinentes pour la sécurité alimentaire en Afrique. et le Moyen-Orient. Des conditions sèches sont prévues pour décembre dans certaines parties de l’Angola, de la Namibie, du Botswana, du Zimbabwe et du Mozambique. Ces prévisions d’humidité du sol permettent aux analystes de suivre l’évolution du phénomène El Niño actuel et son impact sur les cultures par rapport aux attentes.
Le maïs est la culture céréalière la plus importante en Afrique australe, représentant près de 70 pour cent de la production céréalière de la région. Au cours des dernières années El Niño, la production de maïs au Zimbabwe et en Afrique du Sud a connu des déficits moyens de 10 à 15 pour cent par rapport aux rendements attendus. Certaines années, des déficits de plus de 50 pour cent ont été enregistrés, entraînant de fortes hausses régionales des prix des denrées alimentaires. Dans le sud de Madagascar, les récoltes de maïs de 2023 ont déjà été médiocres en raison des cyclones et des précipitations irrégulières.
Cartes de l’Observatoire de la Terre de la NASA réalisées par Michala Garrison, utilisant les données du Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET) sur les impacts sur les rendements des cultures, qui sont basées sur les rendements des cultures au niveau national de FAOSTAT, et prévoient les données centiles d’humidité du sol pour l’Afrique australe provenant de l’assimilation des données terrestres de FEWS NET. (FLDAS).
