Combattre des champignons n'est pas facile.
La saison deux de la série de streaming Le dernier de nous est arrivé sur Max (Light Spoilers Ahead), ramenant les téléspectateurs dans un monde où les gens combattent des zombies mariés par un champignon de contrôle de l'esprit. Les fusils et les flammes aident les personnages à survivre à l'écran. Dans le monde réel, la lutte contre les infections fongiques est moins pleine d'action, mais non moins lourde.
Au cœur du spectacle se trouve Ellie (Bella Ramsey), une fille à l'abri du champignon pandémique. La nouvelle saison reprend après que Joel (Pedro Pascal) a sauvé Ellie d'un médecin qui voulait retirer son cerveau pour trouver la source de son immunité et faire un remède.
Cette approche douteuse à part, la science derrière Le dernier de nous est effrayant réel à certains égards. S'il est peu probable que les champignons capables de contrôler les insectes ou les araignées puissent évoluer vers les humains, le changement climatique contribue à la propagation des infections fongiques telles que Candida auris et la fièvre de la vallée.
Pourtant, quelques questions scientifiques de l'émission – et les jeux vidéo sur lesquels la série est basée – s'attarder. Pour explorer comment on pourrait gagner l'immunité contre les champignons et quels outils sont disponibles pour lutter contre les véritables infections fongiques, Nouvelles scientifiques s'est entretenu avec des experts qui développent des vaccins et des médicaments antifongiques potentiels.
Une personne peut-elle devenir immunisée contre les champignons?
Oui, à certains champignons au moins, et cette immunité peut durer toute une vie pour de nombreuses personnes, explique Edward Robb, vétérinaire et chef de stratégie pour Anivive, une entreprise pharmaceutique pour animaux de compagnie basée à Long Beach, en Californie, par exemple, les personnes qui grandissent dans certaines parties du sud-ouest américain peuvent développer une immunité à perce-perfe Coccidioides Des champignons qui provoquent la fièvre de la vallée, dit-il.
Et pourtant, certains champignons peuvent nous infecter encore et encore. Les infections à levures, la teigne, le pied d'athlète et d'autres infections cutanées fongiques se reproduisent souvent, il n'est donc pas clair si les gens peuvent devenir à l'abri de ceux-ci.
«Précisément ce qu'il faudrait pour devenir à l'abri d'un champignon fantaisiste comme dans Le dernier de nousJe n'ai aucune idée », explique John Rex, médecin-chef de F2G Ltd., une entreprise internationale dont le siège social est à Cheshire, en Angleterre, qui développe des médicaments antifongiques. Mais l'immunité à de vraies infections fongiques est plus facile à expliquer.
Alors que presque tout le monde respire régulièrement au moins quelques spores, le système immunitaire peut empêcher ceux d'établir une infection à part entière. Mais à mesure que les microbes élargissent leurs gammes et que les humains se construisent dans les déserts, la scrupment et d'autres endroits où les champignons prospèrent, plus de gens rencontrent plus de champignons, dit Robb.
« Le [individuals] qui sont les plus sensibles serait des personnes qui ont une exposition élevée aux spores, qui pourrait être quelqu'un qui travaille dans l'aménagement paysager ou la construction, quelqu'un qui fait du camping »ou faire d'autres choses qui les exposent à des spores contenant de la poussière, dit-il.
Les personnes prenant des médicaments à suppression immunitaire et les personnes âgées dont les systèmes immunitaires ne sont plus robustes peuvent également être susceptibles d'être infectés. Les personnes nouvelles dans les zones où les maladies fongiques sont courantes – comme la fièvre de la vallée (également appelée coccidiodomycose) – peuvent également être plus à risque d'infection car leur système immunitaire n'a pas été formé pour le combattre.
Où serait la source d'immunité fongique?
Certainement pas dans le cerveau, dit Rex. Dans le cas d'Ellie, « elle est immunisée. Le champignon n'a pas obtenu plus loin que sa peau. » En fait, une fois les champignons du monde réel comme ceux qui provoquent la fièvre de la vallée atteignent le cerveau d'une personne, « c'est incurable. Vous pouvez le ralentir avec des médicaments existants, mais vous ne pouvez pas le guérir. »
Le système immunitaire se compose de divers types de globules blancs, dont certains produisent des anticorps et d'autres qui aident à tuer des envahisseurs de différentes manières. Les anticorps sont généralement trop petits pour éliminer les cellules fongiques relativement grandes, explique Robb. Au lieu de cela, les cellules immunitaires appelées cellules T sont les combattants de champignons. Ceux-ci peuvent être trouvés dans le sang, la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques.
Comment certains champignons peuvent vous rendre malade
De nombreux champignons qui peuvent provoquer des infections pulmonaires, y compris Histoplasme, Blastomyces et Coccidioides espèces, vivent dans le sol sous forme de moules. Ces moules font des spores, que les gens respirent souvent. Dans les poumons, les champignons se transforment en une forme de levure qui provoque des symptômes flulike, une pneumonie ou une maladie chronique. La levure peut se propager à d'autres parties du corps et provoquer une maladie grave. Un vaccin potentiel utilise une forme génétiquement modifiée de Coccidioides qui ne peut pas passer à la forme de levure. Ce candidat vaccinal est testé pour une utilisation chez les chiens et les personnes.
Est-il possible de faire un vaccin contre les champignons?
Probablement, bien que personne n'en ait encore fait un approuvé pour une utilisation chez les personnes.
La société de Robb, Anivive, développe des vaccins contre deux maladies fongiques, la fièvre de la vallée et la blastomycose, qui affectent à la fois les chiens et les humains. La même version du vaccin contre la fièvre de la vallée testée chez les chiens est également à des premiers stades d'étude pour une utilisation chez les personnes, a déclaré Robb lors d'une présentation au World Vaccine Congress Washington, qui s'est tenu fin avril à Washington, DC actuellement, les médicaments antifongiques peuvent traiter si bien. «
Aux États-Unis, environ 10 000 à 20 000 personnes, principalement en Arizona et en Californie, obtiennent la fièvre de la vallée chaque année et 200 meurent en moyenne, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les cas peuvent varier en fonction des conditions climatiques et météorologiques, mais à certains endroits, il semble être en augmentation. En Arizona, un peu moins de 11 000 personnes ont contracté la fièvre de la vallée en 2023. Ce nombre est passé à 14 770 en 2024 et au 6 mai, plus de 5 500 personnes ont déjà reçu un diagnostic de maladie. La Californie a vu un saut similaire dans les cas. En 2023, environ 9 200 personnes ont obtenu la fièvre de la vallée. Cela a atteint 12 637 en 2024. Au 31 mars, plus de 3 100 personnes ont reçu un diagnostic de fièvre de la vallée dans l'État.
«Il y a des infections fongiques que vous pouvez obtenir pour lesquelles nous n'avons aucune thérapie sous licence actuelle.»
John Rex
Médecin principal de F2G Ltd.
Le vaccin d'Anivive est un champignon vivant génétiquement modifié pour l'empêcher de changer de forme pour infecter les personnes et les animaux. Le champignon des vaccins ne peut pas démarrer une infection mais peut former le système immunitaire à attaquer les champignons qu'il rencontre à l'avenir, suggèrent les expériences animales.
D'autres groupes travaillent également sur des vaccins contre la fièvre de la vallée et d'autres infections fongiques, mais il pourrait être des années avant que tout le marché.
Existe-t-il d'autres moyens de traiter les infections fongiques?
Oui, avec des médicaments antifongiques. Mais il y a peu d'options et certains champignons développent une résistance à certains des médicaments, a averti l'Organisation mondiale de la santé le 1er avril dans son tout premier rapport sur les traitements pour les infections fongiques.
Seuls quatre nouveaux médicaments antifongiques ont été approuvés au cours de la dernière décennie aux États-Unis, en Europe ou en Chine. Un autre est en développement, mais seulement trois d'entre eux ont atteint les étapes finales des tests chez les personnes. Cela signifie que peu de nouveaux médicaments antifongiques sont susceptibles d'être approuvés au cours de la prochaine décennie.
Lors du traitement des infections bactériennes, les médecins ont généralement une variété d'antibiotiques à choisir. Mais «notre collection de [antifungal] Les médicaments n'ont jamais été aussi approfondis que pour les bactéries », explique Rex.« Il y a des infections fongiques que vous pouvez obtenir pour lesquelles nous n'avons aucune thérapie sous licence actuelle. »
La société de Rex, F2G, est dans les derniers stades des essais cliniques pour un médicament antifongique appelé Olorofim. Ce médicament empêche les champignons de fabriquer des pyrimidines, un type de bloc de construction pour l'ADN et l'ARN. L'interférer dans ce processus empêche les champignons de se reproduire et peut tuer des champignons dangereux, y compris Aspergillus espèces. Si le médicament est approuvé par la Food and Drug Administration américaine, il aura environ 25 ans.
Cette longue route n'est qu'une des raisons pour lesquelles il y a si peu d'options antifongiques, dit Rex. « Si vous voulez un nouvel antifongique, vous auriez dû commencer il y a 25 ans. »
