Dans la première et la seule reconstruction du pH de l'océan jamais effectuée, de nouvelles recherches de l'Université de St Andrews et de l'Université de Birmingham ont découvert qu'une acidification rapide des océans, en raison d'une augmentation massive et soudaine de l'atmosphérique Co Colle Colle2a provoqué un événement d'extinction de masse il y a 201 millions d'années.
Publié aujourd'hui dans Communications de la nature, Il s'agit de la première véritable confirmation que l'acidification des océans s'est produite lors de cet événement.
L'événement s'est produit entre la frontière du Trias – Jurassic. Dans l'océan, les premiers coraux modernes avaient récemment évolué comme les plésiosaures. D'autres vies marines comprenaient des ichtyosaures, divers poissons et des mollusques tels que les ammonites et les bivalves.
Les récifs coralliens ont disparu, menant à un « écart de récif » qui a pris des centaines de milliers d'années pour commencer à réapparaître dans le dossier géologique.
Alors que les chercheurs avaient longtemps soupçonné l'acidification, ils ont été surpris par l'échelle de la chute de pH – la plus grande jamais enregistrée dans le dossier géologique.
L'équipe de St Andrews, en collaboration avec l'Université de Birmingham, a étudié les fossiles Oyster de cette période pour reconstituer l'image la plus claire à ce jour sur la façon dont le CO dramatique2 Le changement a eu un impact sur l'acidification des océans et la perte de biodiversité.
Les chercheurs ont constaté que l'augmentation rapide du CO2 Les niveaux ont été causés par l'activité volcanique à l'échelle continentale, considérée comme liée aux premiers stades de la pangea du supercontinent. L'équipe a pu «« empreintes digitales »chimiquement la source du carbone qui a provoqué l'acidification, qu'ils ont jugée principalement du carbone qui provenait de la Terre solide.
Avant cet événement, le niveau de pH de l'océan s'apparente au pH moyen dans l'océan aujourd'hui, qui se situe à 8,2. Cependant, les chercheurs croient maintenant que la chute de pH était d'au moins 0,3 et probablement> 0,4 pH unités, ce qui est l'équivalent d'au moins un double2.
Pour la vie marine, l'ampleur et le rythme du changement sont aussi importants que le niveau de pH lui-même.
Le Dr James Rae, lecteur de la School of Earth and Environmental Studies et co-auteur de l'étude, a déclaré: « Le dossier géologique nous dit que le CO majeur2 La libération transforme le visage de notre planète, acidifiant l'océan et provoquant une extinction de masse. Nous devons agir rapidement pour éviter ces résultats dans notre avenir. «
Ces nouvelles résultats importants font un lien direct et clair entre la libération géologique du carbone rapide, l'acidification des océans, les perturbations écologiques majeures et dans ce cas, l'extinction de masse.
De plus, l'acidification de l'océan a maintenant été montrée pour trois des extinctions de masse des « Big Five » de l'histoire de la Terre. La taille de la chute de pH est proportionnée aux pires attentes pour le futur océan, bien que la libération de carbone anthropique soit beaucoup plus rapide.
Dr. Sarah Greene, Associate Professor of Palaeoclimates at the University of Birmingham and co-author of the study, said, « The mass extinction event during the Triassic-Jurassic period was over a much longer timeframe, whereas modern ocean acidification is happening at a much quicker rate. This warning from the past should give us fresh cause to step up efforts to reduce human greenhouse gas emissions that could otherwise see acidification reach or exceed levels seen during ces événements d'extinction de masse. «
