À partir du moins il y a au moins 2,6 millions d'années, les fabricants d'outils africains de l'Est sont devenus des guerriers routiers avertis en technologie.
Ces hominidés, peut-être les premiers membres du Homo genre ou une lignée impasse surnommée Paranthropusa voyagé jusqu'à 13 kilomètres d'un site de lacshore pour obtenir et ramener des rochers adaptés à la mode dans des outils en pierre durables. La constatation repousse le moment de la récupération à longue distance des hominidés de toute ressource d'environ 600 000 ans, les scientifiques rapportent le 15 août Avancées scientifiques.
Les outils de coupe et de martèlement ont été fouillés sur le site du Kenya Nyayanga sur la rive orientale du lac Victoria et ont été classés par les archéologues comme Oldowan implémente. Des chercheurs ont précédemment rapporté que les anciens hominidés de Nyayanga utilisaient des outils Oldowan pour couper et pilonner les plantes et les tissus animaux, y compris celui des hippopotames. Des fouilles sur le site kenyan ont également découvert deux grands en forme de cheville Paranthropus dents. Les chercheurs ne peuvent pas encore dire si gros Paranthropus ou membres d'un début Homo Les espèces ont transporté une roche adaptée à l'outil à Nyayanga.
Ce qui est clair, c'est que «Nyayanga représente le cas plus ancien documenté de transport à longue distance des matières premières», explique l'archéologue Manuel Domínguez-Rodrigo de l'Université d'Alcalá à Madrid et Rice University à Houston, qui n'a pas été impliqué dans l'étude.
Jusqu'à présent, la première preuve des hominidés transportant des roches pour la fabrication d'outils sur des distances de 10 à 13 kilomètres datant de 2 millions d'années sur deux sites africains de l'Est. L'un de ces sites est en Tanzanie. L'autre, Kanjera South, se trouve à environ 15 kilomètres au nord-est de Nyayanga.
Dans le nouvel ouvrage, l'archéologue Emma Finestone du Cleveland Museum of Natural History et ses collègues ont comparé les signatures géochimiques de 401 artefacts en pierre de Nyayanga avec ceux d'échantillons prélevés sur 11 dépôts de roche exposés au Kenya. Les distances des dépôts de Nyayanga variaient de moins de 1 kilomètre à 18,6 kilomètres.
Les outils de coupe et de martèlement de Nyayanga, y compris des pierres à partir desquels ils ont été frappés, provenaient de dépôts de haute qualité situés à environ 13 kilomètres, selon les enquêteurs. Des outils de coupe fabriqués à partir de roches relativement mous près de Nyayanga auraient terminé rapidement, dit Finestone. Lorsqu'il est pilé, le rocher de la région de Nyayanga aurait fréquemment brisé.
Le transport des rochers à longue distance par les fabricants d'outils de Nyayanga remet en question une opinion de certains chercheurs que les premiers fabricants d'outils Oldowan se sont comportés un peu comme les chimpanzés aujourd'hui, dit Domínguez-Rodrigo. Les chercheurs ont observé des chimpanzés sauvages portant des pierres utilisées dans les tâches martelières sur des distances de légèrement plus de 2 kilomètres, généralement dans une série de randonnées courtes.
En revanche, les nouveaux résultats de Nyayanga suggèrent que les premiers fabricants d'outils Oldowan ont intégré une recherche de pierre de qualité dans des voyages de recherche de nourriture prolongés pour les plantes comestibles et d'autres fournitures, dit Finestone. «Cela implique une compréhension précoce de la répartition des différentes ressources dans le paysage et une capacité à lier les ressources lointaines dans une stratégie de recherche de nourriture complète.»
En d'autres termes, les anciens guerriers de la route ont appris à flambager des sentiers bien au-delà de l'horizon.
