Lorsque le conseil municipal de Denver a rejeté un contrat de 25 millions de dollars avec Suncor Energy la semaine dernière, ce n'était que le dernier exemple au cours de la dernière année de gouvernements locaux du Colorado repoussant l'industrie pétrolière et gazière.
Le Conseil a voté à l'unanimité alors que ses membres ont cité la violation répétée de la raffinerie de l'huile de l'huile de Commerce City de ses permis d'air et d'eau, qui régissent la quantité de produits chimiques toxiques que l'installation est autorisée à libérer.
Le vote de lundi est intervenu moins de deux semaines après que les représentants du conseil des commissaires et du service de santé du comté d'Adams se soient prononcés contre un plan de partenaires de Holly Energy pour augmenter la quantité d'essence qu'il pompe par un terminal à Henderson. Deux membres du conseil municipal de Commerce City se sont également prononcés contre la capacité accrue du terminal.
La commissaire Lynn Baca, présidente du conseil d'administration du comté d'Adams, a déclaré que le comté constitue son équipe environnementale parce que la pollution pèse sur les personnes qui y vivent, et c'est la responsabilité du gouvernement local de protéger la santé des résidents.
« Beaucoup de ces installations de pétrole et de gaz résident dans des communautés de manière disproportionnée et impactée par cumulations », a déclaré Baca. «Nous prenons vraiment à cœur cela, et même si nous soutenons l'énergie et nous en sommes tous des utilisateurs, nous voulons que l'État et l'énergie de houx soient des voisins vraiment respectueux lorsqu'ils viennent dans la communauté.
« Nous voulons juste un siège à la table et ne nous sentons pas ignorés par la division de contrôle de la pollution atmosphérique (de l'État) et Holly Energy. »
Les voix locales ont depuis longtemps une influence sur les décisions sur l'économie et l'environnement du Colorado, mais il est souvent difficile pour les politiciens de nier l'expansion de l'industrie lorsque cela apporte un emploi à l'économie locale et enrichit les coffres fiscaux.
L'opposition au niveau local du Colorado semble prendre de la vapeur alors que l'administration Trump tente de retrouver les réglementations visant à réduire la pollution et que les élus locaux se soucient de se battre pour l'environnement.
Les autres exemples récents de l'opposition des collectivités locales à l'industrie pétrolière et gazière comprennent:
- Les commissaires du comté d'Adams, le conseil municipal de Commerce City et le district scolaire d'Adams 14 l'année dernière ont combattu une expansion de l'installation de stockage d'essence de la Magellan Pipeline Company près d'une école primaire. L'entreprise a retiré ses plans après que le district scolaire et que les parents aient menacé de poursuivre.
- Le procès en cours en cours de la ville de Boulder et du comté de Boulder contre Suncor et ExxonMobil pour les dommages causés par le changement climatique. Cette affaire attend une décision de la Cour suprême du Colorado qui déterminera si elle peut continuer devant les tribunaux d'État.
- Eagle County dirige une coalition d'adversaires essayant d'empêcher le chemin de fer du bassin Uinta de 88 milles, ce qui augmenterait la quantité de pétrole brut transporté à travers le Colorado.
- Et 145 élus qui appartiennent aux communautés du Colorado pour l'action climatique ont signé une lettre appelant les politiciens étatiques et fédéraux à s'opposer
Le maire de Basalt, David Knight, a déclaré que cela revient à l'esprit indépendant du Colorado et aux élus écoutant les électeurs qui s'inquiètent du changement climatique et de l'impact de la pollution sur leur santé.
« Si la réduction des émissions et la lutte contre les changements climatiques est ce qu'ils veulent, ils vont tirer les leviers qui sont à leur portée », a-t-il déclaré à propos des responsables locaux de signature de lettres, d'embauche d'experts climatiques et de parler lors de sessions de commentaires publics.
« Grandstanding politique »
Cependant, Lynn Granger, présidente de la Colorado Oil and Gas Association, a déclaré qu'elle n'avait pas vu l'opposition récente comme une tendance. Au lieu de cela, elle a accusé les dirigeants du gouvernement de mettre en scène politique plutôt que d'une prise de décision solide. Elle a noté que la décision du conseil municipal de Denver de donner un contrat d'asphalte liquide à une autre société coûtera aux contribuables 300 000 $ supplémentaires.
« Ce sont des décisions importantes qui doivent être prises sur le fond du projet et non fondées sur la grandeur politique, et cela me préoccupe », a déclaré Granger.
Les représentants de Suncor n'ont pas répondu à la demande d'entrevue du Denver Post concernant le contrat d'asphalte.
L'industrie pétrolière et gazière alimente l'économie du Colorado, fournissant près de 2 milliards de dollars de recettes fiscales par an et employant 303 000 personnes, selon les données de la COGA à partir de 2021 et 2022. Par conséquent, les décisions concernant l'industrie doivent être basées sur les réglementations de l'État et les mérites techniques de tous les projets, tels que l'expansion des installations de stockage, permettant de nouveaux puits et une capacité croissante des terminaux de pipeline, a déclaré Granger.
La population croissante du Colorado exige plus de carburant pour les voitures, les camions et les avions. Ces véhicules sont une cause majeure de la mauvaise qualité de l'air le long de la gamme de front. L'Agence de protection de l'environnement classe la région comme étant en violation sévère des normes fédérales d'ozone, ce qui oblige les automobilistes à utiliser un mélange spécial d'essence en été pour réduire les émissions des millions de véhicules sur les routes.
Cette exigence d'un mélange spécial, connu sous le nom de gaz reformulé, ou RFG, est la raison pour laquelle Holly Energy Partners dit qu'elle doit apporter plus de carburant dans son terminal Henderson.
Si le projet est approuvé par l'État, Holly Energy doublera presque la quantité de carburant qu'il tue dans le terminal de Henderson. Étant donné que l'essence reformulée produit des émissions plus faibles, la société affirme que la quantité de composés organiques volatils, l'un des ingrédients de la pollution au niveau de l'ozone au niveau, serait réduit. L'augmentation de la capacité augmenterait les émissions globales d'oxyde d'azote et de monoxyde de carbone.
Jason Leik, directeur de l'assainissement environnemental chez HF Sinclair, la société mère de Holly Energy, a déclaré que le projet bénéficierait au Front Range en s'assurant qu'il y a un approvisionnement suffisant en gaz reformulé en été.
« Veuillez noter qu'il n'y a pas d'expansion physique du terminal proposé dans ce permis », a déclaré Leik. « Aucun nouveau réservoir ou équipement n'est construit pour faciliter l'augmentation du débit. »
Les politiciens reflètent les opinions des électeurs
Mais les élus du comté d'Adams et les écologistes sont sceptiques. Ils ont soutenu lors d'une audience du 24 avril qu'il n'y a rien dans le permis qui empêche la société de se déplacer de RFG et de continuer à pomper de plus grandes quantités d'essence et de diesel régulières dans le Colorado.
« Cela semble être une limite impossible » qui ne maintiendra pas les COV, a déclaré Renee Chacon, une conseillère municipale du commerce et critique vocale de l'industrie pétrolière et gazière.
Au fil des ans, les habitants de Commerce City, du comté d'Adams et de North Denver ont augmenté plus de voix dans leurs critiques de l'industrie pétrolière et gazière. Les voix des élus reflètent cela.
« Nous avons déjà un excès d'opérations industrielles lourdes avec lesquelles les gens doivent vivre, et cela a un impact sur la qualité de vie et leur santé. Celles-ci sont concentrées à Commerce City », a déclaré Kristi Douglas, conseillère de la ville du commerce, lors de l'audience du Holly Energy Project.
« Cette expansion n'est pas nécessaire. Elle ne fait que des bénéfices avant les gens. »
Baca a déclaré que les résidents du comté d'Adams s'inquiètent de plus en plus de l'impact de l'industrie. C'est pourquoi le comté a récemment embauché Tehya Stockman, qui est titulaire d'un doctorat en qualité de l'air, pour servir de spécialiste du programme de qualité de l'air et de politique du comté. Elle conseille les commissaires sur les impacts que l'industrie pétrolière et gazière et d'autres pollueurs ont sur la santé publique.
« Le comté a étendu le personnel afin que nous puissions aller de côté avec l'État du Colorado et aller de côté avec les producteurs », a déclaré Baca, le commissaire du comté d'Adams.
Baca a applaudi la décision de Denver de tuer le contrat Suncor.
« Suncor a été un mauvais acteur dans notre région. Ils ne sont pas accessibles. Ils n'ont pas été un bon partenaire », a-t-elle déclaré.
« L'environnement est important pour nos résidents. Et s'il existe une meilleure façon de faire des affaires, ils doivent faire ce type d'entreprise dans le comté d'Adams et le Colorado. »
« Protégez ce qui est important »
Dans le basalte, la protection de l'eau est au centre desquelles Knight a déclaré Knight.
C'est pourquoi la ville est l'un des 45 gouvernements locaux qui appartiennent aux communautés du Colorado pour l'action climatique, une coalition qui préconise des politiques climatiques plus fortes aux niveaux de l'État et fédéral. Ses membres parlent souvent lors d'audiences devant l'Assemblée législative et les organismes de réglementation tels que la Colorado Air Quality Control Commission.
La ville a été active pour s'opposer au chemin de fer du bassin d'Uinta pour protéger la rivière Colorado et se battre pour empêcher les minéraux, l'exploitation minière et la location géothermique dans le fossé de Thompson.
« Nous avons notre propre vision de ce que devraient être nos communautés et comment nous utilisons nos propres terres, eau et air », a déclaré Knight. Le gouvernement de la ville « se sent autonome et le prend entre vos mains pour protéger ce qui est important pour votre propre communauté. C'est ce qui se passe dans cet état ».
La commissaire du comté d'Adams, Emma Pinter, a déclaré qu'elle avait l'impression que la tendance n'était pas nouvelle et a cité la marche de la mère de 1962 à l'hôtel de ville à Westminster à titre d'exemple. Cette année-là, les femmes ont fait du piquet pour exiger de l'eau potable pour leur famille. Peu de temps après, les premières femmes ont été élues au conseil municipal de Westminster.
Pinter a déclaré qu'elle poursuivait ce travail mais comprend que la représentation locale est essentielle dans le climat politique actuel.
« Il y a une réelle inquiétude que si le gouvernement fédéral va abdiquer la surveillance, alors cela devient un problème local », a-t-elle déclaré. « Nous nous soucions d'une économie saine, mais pas au détriment d'une vie saine. »
