Une entreprise aérospatiale australienne a déclaré jeudi qu'elle avait retardé une première tentative historique de lancer une fusée développée localement en orbite, avec un pot de Vegemite comme charge utile.
Gilmour Space Technologies a déclaré qu'un problème de système au sol l'avait forcé à reporter le premier lancement de test de sa fusée ERIS en trois étapes d'un jour jusqu'à vendredi.
« Le problème concernait un système d'alimentation externe que nous utilisons lors des contrôles du système », a déclaré à l'AFP le chef des communications, Michelle Gilmour.
« Nous avons identifié le correctif, mais nous avons manqué de temps pour l'implémenter et alimenter la fusée dans la fenêtre de lancement d'aujourd'hui. »
La fusée a une fenêtre de lancement de plusieurs jours pour voler à partir d'un spatial près du canton de la côte est de Bowen, à environ 1 000 kilomètres (600 miles) de la capitale du Queensland Brisbane.
En cas de succès, ce serait la première fusée de fabrication australienne à effectuer un lancement orbital à partir du sol australien.
Le véhicule de 23 mètres (75 pieds) est conçu pour lancer de petits satellites en orbite terrestre basse, mais lors du premier lancement, il transportera un pot de Vegemite – une garniture de toast australien populaire.
Le chef de la direction, Adam Gilmour, a déclaré que l'entreprise ne s'attend pas à ce que les choses se passent bien lors du premier test.
Si ça orbite la terre « J'aurais probablement une crise cardiaque, en fait, parce que je serai tellement surpris, mais délirant heureux », a déclaré Gilmour à l'AFP cette semaine.
« Nous allons être heureux s'ils descendent du pad – 10, 20, 30 secondes de vol: fantastique. Donc, l'orbite n'est tout simplement pas dans le domaine de ma croyance en ce moment, même si c'est théoriquement possible. »
La conception des fusées est pour une capacité de 100-200 kilogrammes (220-440 livres), avec des mises à niveau supplémentaires en cours de développement.
Pesant 30 tonnes entièrement alimentées, il a un système de propulsion hybride, en utilisant un carburant inerte solide et un oxydant liquide, qui fournit l'oxygène pour qu'il brûle, a déclaré Gilmour.
Gilmour Space Technologies est soutenu par des investisseurs privés, notamment le groupe de capital-risque Blackbird et la retraite Hesta.
L'entreprise, qui compte 230 employés, espère commencer les lancements commerciaux à la fin de 2026 ou au début de 2027, a déclaré Gilmour, puis augmenter rapidement les revenus.
