Mettre des filtres à air dans les salles de classe semble stimuler la fréquentation des élèves, ce qui peut être dû à la réduction des niveaux de pollution atmosphérique, de pollen, d'agents pathogènes ou des trois
Les filtres à air pourraient être un moyen simple de stimuler la fréquentation scolaire
La fréquentation scolaire a augmenté de 1,3 jours par élève par an, lorsque cinq écoles élémentaires de Milan, en Italie, ont introduit des filtres à air dans les salles de classe, dans le premier essai contrôlé randomisé du genre.
«C'est la première preuve expérimentale», explique Stefania Renna à l'Université polytechnique de Milan. Son équipe a installé des purificateurs d'air portables de haute qualité dans 43 salles de classe choisies au hasard dans les écoles. Renna décrit ces derniers comme étant meilleurs que les filtres HEPA.
Les chercheurs ont enregistré une augmentation de la présence de 1,3 jours par élève par an dans les salles de classe avec des filtres à air, ce qui correspondait à une baisse de 12,5% de l'absentéisme. «C'est un effet assez important», explique Renna, qui a présenté les résultats lors d'une réunion de l'Union européenne des géosciences à Vienne, en Autriche, cette semaine.
Ils ont également constaté qu'il y avait 32 par réduction des particules de PM2,5 dans ces salles de classe, mais Renna ne peut pas dire avec certitude si la chute de l'absentéisme est due à la réduction de la pollution de l'air, à des niveaux inférieurs de pollen ou d'agents pathogènes tels que les virus, ou peut-être une combinaison de ces facteurs.
Un essai dans 10 écoles au Royaume-Uni en 2021 et 2022 a révélé que les filtres HEPA réduisaient les jours de maladie en raison de Covid-19 de 20%, par exemple. Mais l'équipe de Renna a constaté que l'effet était plus faible lorsque la pollution de l'air était particulièrement élevée, ce qu'elle pense que les filtres à air ne peuvent pas suivre de telles conditions.
Parce que l'essai n'a pas été aveuglé par, disons, le groupe témoin composé de salles de classe qui ont également reçu des purificateurs d'air, mais avec les filtres supprimés, les chercheurs ne peuvent pas non plus exclure une contribution psychologique aux résultats. Des essais randomisés plus importants de purificateurs d'air dans les écoles sont en cours ailleurs, explique Renna.
Milan a un problème particulier car la pollution de l'air peut être piégée par les montagnes autour de la ville, dit-elle. «Très peu d'autres endroits en Europe sont aussi mauvais.» Cependant, de nombreuses autres villes européennes infligent des directives de l'Organisation mondiale de la santé pour la pollution de l'air, explique Renna.
