Certaines espèces de figues stockent du carbonate de calcium dans leurs troncs – se transformant (partiellement) en pierre, ont révélé de nouvelles recherches. L'équipe des scientifiques du Kenyan, aux États-Unis, en Autrichie et en Suisse a découvert que les arbres pouvaient dessiner du dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère et la stocker sous forme de «roches» de carbonate de calcium dans le sol environnant.
La recherche a été présentée à la conférence Goldschmidt à Prague.
Les arbres – natifs du Kenya – sont l'un des premiers arbres fruitiers qui ont cette capacité, connu sous le nom de voie du carbonate d'oxalate.
Tous les arbres utilisent la photosynthèse pour tourner CO2 en carbone organique, qui forme leur tronc, leurs branches, les racines et les feuilles; C'est pourquoi la plantation d'arbres est considérée comme un moyen potentiel d'atténuer le CO2 émissions.
Certains arbres utilisent également le CO2 Pour créer des cristaux d'oxalate de calcium. Lorsque des parties de la décroissance de l'arbre, ces cristaux sont convertis par des bactéries ou des champignons spécialisés en carbonate de calcium – le même minéral que le calcaire ou la craie. Cela augmente le pH du sol autour de l'arbre, tout en augmentant la disponibilité de certains nutriments.
Le carbone inorganique en carbonate de calcium a généralement une durée de vie beaucoup plus longue dans le sol que le carbone organique, ce qui en fait une méthode plus efficace de CO2 séquestration.
Le Dr Mike Rowley, maître de conférences à l'Université de Zurich (UZH), a déclaré: « Nous connaissons la voie du carbonate d'oxalate depuis un certain temps, mais son potentiel de séquestration du carbone n'a pas été pleinement pris2 En tant que carbone biologique, tout en produisant des aliments, nous pourrions choisir des arbres qui offrent également un avantage supplémentaire en séquestrant le carbone inorganique, sous forme de carbonate de calcium. «
L'équipe, de l'UZH, de l'Université technique du Kenya de Nairobi, de la forêt de Sadhana, du Laboratoire national de Lawrence Berkeley, de l'Université de Californie, de Davis, et de l'Université de Neuchatel a étudié trois espèces de figues cultivées dans le comté de Samburu, Kenya.
Ils ont identifié à quelle distance de l'arbre, le carbonate de calcium était formé et a identifié les communautés microbiennes impliquées dans le processus. En utilisant l'analyse synchrotron au rayonnement de synchrotron de Stanford Lightource, ils ont constaté que le carbonate de calcium était formé à la fois à l'extérieur des troncs d'arbres et plus profondément dans le bois.
Le Dr Rowley a expliqué: « Alors que le carbonate de calcium se forme, le sol autour de l'arbre devient plus alcalin. Le carbonate de calcium est formé à la surface de l'arbre et dans les structures du bois, probablement en tant que micro-organismes décomposés des cristaux à la surface et aussi profondément dans le bois.
Des trois types de figurines étudiées, les scientifiques ont découvert que Ficus Wakefieldii était le plus efficace pour séquencer CO2 comme carbonate de calcium.
Ils prévoient maintenant d'évaluer l'adéquation de l'arbre pour l'agroforesterie en quantifiant ses besoins en eau et ses rendements aux fruits et en effectuant une analyse plus détaillée de la quantité de CO2 peut être séquestré dans différentes conditions.
La plupart des recherches sur la voie de l'oxalate-carbonate ont été dans des habitats tropicaux et se sont concentrées sur les arbres qui ne produisent pas de nourriture. Le premier arbre à être identifié comme ayant une voie active d'oxalate-carbonate était l'iroko (Milicia excelsa). Il peut séquestrer une tonne de carbonate de calcium dans le sol au cours de sa durée de vie.
L'oxalate de calcium est l'un des biominéraux les plus abondants et les cristaux sont produits par de nombreuses plantes. Les micro-organismes qui convertissent l'oxalate de calcium en carbonate de calcium sont également répandus.
« Il est plus facile d'identifier le carbonate de calcium dans des environnements plus secs », a expliqué le Dr Rowley.
« Cependant, même dans des environnements plus humides, le carbone peut encore être séquestré. Jusqu'à présent, de nombreuses espèces d'arbres ont été identifiées qui peuvent former du carbonate de calcium. Mais nous pensons qu'il y en a beaucoup plus.2 émissions comme nous plantons des arbres pour la foresterie ou les fruits. «
