Une proportion importante d’Américains croient aux fantômes et nombre d’entre eux affirment avoir fait des rencontres personnelles. Cependant, malgré la prédominance des appareils d’enregistrement, les preuves concrètes de l’existence de fantômes restent insaisissables.
Est-il possible qu’il y ait des fantômes ?
Certes, beaucoup de gens croient aux fantômes – un esprit laissé après la mort d’une personne vivante.
Dans un sondage réalisé en 2021 auprès de 1 000 adultes américains, 41 % ont déclaré croire aux fantômes et 20 % ont déclaré en avoir personnellement fait l’expérience. S’ils ont raison, cela représente plus de 50 millions de rencontres spirituelles rien qu’aux États-Unis.
Cela inclut le propriétaire d’un magasin de détail près de chez moi qui pense que son domicile est hanté. Lorsque je lui ai demandé ce qui l’avait le plus convaincu, il m’a envoyé des dizaines de clips vidéo étranges de caméras de sécurité. Il fit également appel à des chasseurs de fantômes qui renforcèrent ses soupçons.
Certaines vidéos montrent de petits orbes de lumière glissant dans la pièce. Dans d’autres, vous pouvez entendre des voix faibles et des bruits forts lorsqu’il n’y a personne. D’autres montrent un livre s’envolant d’un bureau et des produits sautant d’une étagère.
De nombreuses rencontres fantomatiques sont dues à la façon dont votre cerveau interprète certains images et certains sons.
Il n’est pas rare que j’entende des histoires comme celle-ci. En tant que sociologue, une partie de mon travail porte sur les croyances telles que les fantômes, les extraterrestres, le pouvoir pyramidal et les superstitions.
Comme d’autres qui pratiquent le scepticisme scientifique, je garde l’esprit ouvert tout en affirmant que des affirmations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires. Dites-moi que vous avez mangé un hamburger pour le déjeuner et je vous croirai sur parole. Dis-moi que tu as partagé tes frites avec le fantôme d’Abraham Lincoln, et j’aurai besoin de plus de preuves.
Dans « l’esprit » de la pensée critique, considérez les trois questions suivantes :
Les fantômes sont-ils possibles ?
Les gens peuvent penser qu’ils font l’expérience de fantômes lorsqu’ils entendent des voix étranges, voient des objets en mouvement, sont témoins de boules ou de volutes de lumière, ou même de personnes translucides.
Pourtant, personne ne décrit les fantômes comme vieillissant, mangeant, respirant ou utilisant les toilettes – malgré les nombreux appels reçus par les plombiers concernant les chasses d’eau fantômes des toilettes.
Alors, les fantômes pourraient-ils être constitués d’un type particulier d’énergie qui plane et vole sans se dissiper ?
Si tel est le cas, cela signifie que lorsque les fantômes brillent, déplacent des objets et émettent des sons, ils agissent comme de la matière – quelque chose qui prend de l’espace et a une masse, comme le bois, l’eau, les plantes et les personnes. A l’inverse, lorsqu’ils traversent les murs ou disparaissent, ils ne doivent pas agir comme de la matière.
Mais des siècles de recherche en physique ont révélé que rien de tel n’existe, c’est pourquoi les physiciens disent que les fantômes ne peuvent pas exister.
Et jusqu’à présent, il n’existe aucune preuve qu’une partie quelconque d’une personne puisse continuer à vivre après la mort.
La vraie vérité est là-bas, dit ce fantôme sceptique.
Quelles sont les preuves ?
Jamais auparavant dans l’histoire les gens n’avaient enregistré autant de rencontres avec des fantômes, en partie grâce aux caméras et aux microphones des téléphones portables. Il semblerait qu’il y ait désormais de nombreuses preuves. Mais les scientifiques ne l’ont pas.
Au lieu de cela, de nombreux enregistrements ambigus sont sabotés par un mauvais éclairage et un équipement défectueux. Mais les émissions télévisées populaires sur la chasse aux fantômes convainquent de nombreux téléspectateurs que les images floues et les réactions émotionnelles en sont une preuve suffisante.
Quant à tous les appareils utilisés par les chasseurs de fantômes pour capturer les sons, les champs électriques et les rayonnements infrarouges, ils peuvent paraître scientifiques, mais ils ne le sont pas. Les mesures ne valent rien sans une certaine connaissance de la chose que vous mesurez.
Lorsque des chasseurs de fantômes descendent dans un lieu prétendument hanté pour une nuit de méandres et de mesures, ils trouvent généralement quelque chose qu’ils jugent plus tard paranormal. Il peut s’agir d’une porte qui bouge (brise ?), d’un froid (espace dans le plancher ?), d’une lueur (lumière entrant de l’extérieur ?), de fluctuations électriques (vieux câblage ?), ou de chocs et de voix faibles (équipe dans d’autres pièces ? ).
Quoi qu’il arrive, les chasseurs de fantômes traceront une cible autour de l’objet, l’interpréteront comme une « preuve » et n’enquêteront pas plus loin.
Il existe une explication scientifique aux observations effrayantes.
Existe-t-il des explications alternatives pour les événements « paranormaux » ?
Les expériences personnelles avec les fantômes peuvent être trompeuses en raison des limitations des sens humains. C’est pourquoi les anecdotes ne peuvent remplacer une recherche objective. Les hantises présumées ont généralement de nombreuses explications non fantomatiques.
Un exemple est cet établissement de vente au détail dans mon quartier. J’ai examiné les clips des caméras de sécurité et rassemblé des informations sur l’emplacement et l’agencement du magasin, ainsi que sur l’équipement exact utilisé dans les enregistrements.
Tout d’abord, les « orbes » : les vidéos ont capturé de nombreux petits globes de lumière semblant se déplacer dans la pièce.
En réalité, les orbes sont de minuscules particules de poussière flottant près de l’objectif de la caméra, faites « fleurir » par les lumières infrarouges de la caméra. Le fait qu’ils semblent flotter dans la pièce est une illusion d’optique. Regardez attentivement n’importe quelle vidéo d’orbe et vous verrez qu’ils ne passent jamais derrière des objets dans la pièce. C’est exactement ce à quoi on peut s’attendre avec des particules de poussière proches de l’objectif de l’appareil photo.
Ensuite, des voix et des cognements : le magasin se trouve dans un petit centre commercial très fréquenté. Trois murs jouxtent les trottoirs, les zones de chargement et les aires de stationnement ; un magasin adjacent partage le quatrième. Les micros des caméras de sécurité ont probablement enregistré des sons provenant de l’extérieur, d’autres pièces et de l’unité adjacente. Le propriétaire n’a jamais vérifié ces possibilités.
Ensuite, les objets volants : la vidéo montre des objets tombant du mur de la salle d’exposition. L’étagère repose sur des supports réglables, dont l’un n’était pas complètement inséré dans son emplacement. Le poids de l’étagère a provoqué la mise en place du support avec une secousse visible. Ce mouvement a fait tomber certains articles des étagères.
Ensuite, le livre volant : j’ai utilisé une astuce simple pour recréer l’événement à la maison : une ficelle cachée scotchée à l’intérieur de la couverture d’un livre, enroulée autour de l’îlot de cuisine et tirée par ma main droite hors de portée de la caméra.
Découvrez le mystère du livre volant.
Maintenant, je ne peux pas prouver qu’il n’y avait pas de fantôme dans la vidéo originale. Le but est de fournir une explication plus plausible que « cela devait être un fantôme ».
Une dernière considération : pratiquement toutes les expériences fantomatiques impliquent des obstacles à l’élaboration de perceptions et de jugements précis : mauvais éclairage, excitation émotionnelle, phénomènes de sommeil, influences sociales, culture, mauvaise compréhension du fonctionnement des appareils d’enregistrement, croyances antérieures et traits de personnalité de ceux qui prétendent voir des fantômes. Tous ces éléments ont le potentiel de provoquer des rencontres fantomatiques inoubliables.
Mais tout peut s’expliquer sans que les fantômes soient réels.
Écrit par Barry Markovsky, professeur émérite de sociologie, Université de Caroline du Sud.
Adapté d’un article initialement publié dans The Conversation.
