Les chercheurs appellent à une réduction substantielle du nombre de produits chimiques utilisés dans la fabrication des plastiques, et une interdiction complète des produits chimiques connus pour être préjudiciables à la santé humaine et à l'environnement – dans un nouvel article publié par Cambridge University Press dans Cambridge Prisms: Plastiques.
La pollution des plastiques est une menace majeure pour le bien-être humain et la santé planétaire. Bien que le recyclage des plastiques soit souvent présenté comme la réponse à la pollution des plastiques, la présence de produits chimiques toxiques dans les plastiques, qui entrent en plastique à divers stades du processus de fabrication intentionnellement et autrement, signifie qu'il ne s'agit pas d'une solution viable.
Pour lutter contre la crise de la pollution des plastiques, la sécurité et la durabilité de la fabrication des plastiques doivent être améliorées. Les décideurs doivent apporter des modifications aux politiques mondiales, régionales et nationales pour réduire la toxicité présente dans le cycle de vie des plastiques et aborder les produits chimiques à chaque étape de la fabrication.
Les chercheurs ont identifié cinq stratégies politiques pour soutenir une transition vers des plastiques plus sûrs et plus durables:
- Amélioration des rapports, de la transparence et de la traçabilité des produits chimiques dans les plastiques tout au long de leur cycle de vie complet
- Plaider pour la simplification chimique et les approches en groupe pour réguler les produits chimiques dangereux
- Mise en œuvre de la surveillance chimique, des tests et du contrôle de la qualité
- Créer des incitations économiques qui suivent la hiérarchie des déchets
- Générer un soutien à une transition juste pour protéger les personnes, y compris les cueilleurs de déchets, touchés tout au long du cycle de vie des plastiques
L'auteure principale Bethanie Carney Almroth, du Département des sciences biologiques et environnementales et du Center for Future Chemical Risk Assessment and Management à l'Université de Göteborg, en Suède, a déclaré: « À ce jour, la plupart des négociations politiques se sont concentrées sur les aspects en aval du cycle de vie plastique – de la recherche de la pratique, par exemple. Les systèmes de fabrication des plastiques d'aujourd'hui doivent être traités. «
Les plastiques contiennent une vaste gamme de produits chimiques, notamment des monomères, des polymères, des agents de transformation, des charges, des antioxydants, des plastifiants, des pigments, des microbiocides et des stabilisateurs – et la production de plastiques a déjà atteint des niveaux qui menacent la stabilité des fonctions de la Terre. De plus, les quantités et les types de produits chimiques dans les produits en plastique varient, et il y a peu d'exigences pour la transparence et les rapports.
« Nous avons besoin d'un mandat obligatoire et standardisé à l'échelle mondiale qui garantit des rapports transparents concernant les produits chimiques utilisés dans les plastiques, pour faciliter un marché de réutilisation, de remplissage, de réutilisation et de recyclage de réutilisation et de recyclage plus sûre et plus durable », a déclaré Carney Almroth.
Réduisant la contamination croisée
Carney Almoth et ses collègues ont également souligné le risque de produits chimiques utilisés dans un but spécifique dans un secteur – tels que les retardateurs de flamme en électronique – contaminant les flux de plastique dans d'autres secteurs, comme les jouets ou les emballages alimentaires.
L'anthropologue Tridibesh Dey de l'Université Wageningen, Pays-Bas, co-auteur de l'article, a attiré l'attention sur les conséquences de grande envergure de l'exposition aux produits chimiques quotidiens provenant des plastiques, à la fois des produits et des déchets. Il a souligné: « La clé d'une économie circulaire sûre et efficace des plastiques est la régulation des produits chimiques dans le cycle de vie en plastique ».
Après avoir apprenti avec des cueilleurs de déchets plastiques et des recycleurs en Inde pendant plus d'un an, le Dr Dey a souligné la santé multigénérationnelle et les charges socio-économiques portées par ces populations vulnérables qui gèrent la charge cumulative de plusieurs produits chimiques associés au plastique.
Cependant, il a ajouté: « Même avant que les produits plastiques ne deviennent des déchets, ils peuvent se lixiquer, hors gaz et émettre des produits chimiques potentiellement toxiques, exposant les consommateurs sans méfiance, y compris les enfants, les aînés, les femmes enceintes, les personnes handicapées.
Thérèse Karlsson, du réseau international d'élimination des polluants, a ajouté: « Nos recherches montrent clairement que les sociétés humaines ne peuvent pas compter sur le recyclage seul pour mettre fin à la crise de la pollution des plastiques. La santé ne permet aucune autre option. «
