La NASA lance un appel d'offres pour sa mission prévue sur la Lune afin de concurrencer SpaceX, la société d'Elon Musk que le chef de l'agence spatiale américaine a déclaré lundi être « derrière ».
« Nous allons avoir une course à l'espace entre les entreprises américaines pour savoir qui pourra nous ramener en premier sur la Lune », a déclaré l'administrateur de la NASA, Sean Duffy, sur Fox News. « Je suis en train d'ouvrir ce contrat. Je pense que nous verrons des entreprises comme Blue s'impliquer, et peut-être d'autres. »
Blue Origin est le rival de SpaceX fondé par Jeff Bezos. Cette société détient actuellement le contrat pour la cinquième mission prévue du programme multimilliardaire Artemis.
« J'adore SpaceX. C'est une entreprise incroyable. Le problème est qu'ils sont en retard. Ils ont repoussé leurs délais et nous sommes dans une course contre la Chine », a déclaré Duffy, qui est également le secrétaire américain aux Transports.
« Le président et moi voulons aller sur la Lune pendant le mandat de ce président, donc je vais ouvrir le contrat. »
Le programme Artemis de l'agence spatiale américaine espère ramener des humains sur la Lune alors que la Chine poursuit un effort rival qui vise 2030 au plus tard pour sa première mission avec équipage.
Le deuxième mandat du président américain Donald Trump à la Maison Blanche a vu l'administration faire pression sur la NASA pour qu'elle accélère ses progrès.
Duffy a déclaré plus tard sur X que les États-Unis sont « dans une course contre la Chine, nous avons donc besoin des meilleures entreprises pour fonctionner à une vitesse qui nous amène en PREMIER sur la Lune ».
SpaceX détient actuellement le contrat, a-t-il déclaré, mais « la concurrence et l'innovation sont les clés de notre domination dans l'espace ».
Trump, qui a annoncé le programme Artemis lors de son premier mandat, souhaite que l'agence spatiale américaine retourne le plus rapidement possible sur la Lune et effectue également un voyage vers Mars.
De multiples revers ont retardé une mission habitée visant à se rendre sur la Lune – mais pas sur terre – connue sous le nom d'Artemis 2, mais la NASA a récemment déclaré qu'elle était prévue pour avril 2026 et pourrait avoir lieu dès février.
« Nous avons l'intention de tenir cet engagement », a déclaré Lakiesha Hawkins, un haut responsable de la NASA, lors d'un point de presse le mois dernier.
Trois astronautes américains et un canadien composent l'équipage d'Artemis 2, qui devrait être le premier à survoler la Lune depuis plus d'un demi-siècle.
