Les dirigeants de l'UE ont lancé jeudi un sprint final pour convenir d'un objectif de réduction des émissions de carbone sur 10 ans avant une conférence clé de l'ONU sur le climat, en fixant des conditions, notamment en laissant la porte ouverte à de futures révisions.
Les chefs des 27 États de l'Union européenne ont tenu des discussions à Bruxelles pour tracer la voie à suivre entre des objectifs concurrents : soutenir les entreprises en difficulté du bloc, y compris son industrie automobile si chère, et jouer un rôle de premier plan dans la lutte climatique.
Ce rassemblement a eu lieu alors que l'UE était sous pression pour se mettre d'accord sur son prochain grand objectif d'émissions avant le sommet climatique COP30 des Nations Unies qui débute au Brésil le 10 novembre.
Aucune décision finale n’a été prise – et aucune n’était attendue – mais les discussions devraient alimenter un accord d’ici deux semaines.
« Nous avons réaffirmé notre engagement envers l'Accord de Paris et avons également convenu que nous devons être pragmatiques et flexibles dans notre stratégie », a déclaré le président du Conseil européen Antonio Costa lors d'une conférence de presse, faisant référence à l'accord de l'ONU sur le climat de 2015.
La réunion de jeudi, associée à une lettre antérieure aux dirigeants de la chef de l'UE, Ursula von der Leyen, décrivant les réformes prévues, « a contribué à créer les conditions appropriées » pour qu'un accord sur l'objectif de l'UE à l'horizon 2040 soit convenu, a ajouté Costa.
En juillet, la Commission européenne a déclaré qu’elle souhaitait réduire les émissions de 90 % d’ici 2040, par rapport aux niveaux de 1990 – une étape majeure vers l’objectif primordial d’atteindre zéro émission nette une décennie plus tard.
Les signataires de l’Accord de Paris sont censés présenter au sommet du Brésil un plan de réduction des émissions pour 2035, que Bruxelles espérait dériver de son objectif 2040.
Mais de nombreuses entreprises se plaignent qu’on leur demande d’investir dans l’écologisation de leurs opérations à un moment où les tensions commerciales et la concurrence chinoise pèsent sur les rendements.
« Un obstacle majeur »
Un nombre croissant de capitaux, dans ce bloc de plus en plus à droite, ont été réceptifs aux arguments de l'industrie, aboutissant à une impasse sur le chiffre global, que certains comme la Pologne et la République tchèque considèrent comme irréalisable.
À la conclusion du sommet jeudi, les dirigeants de l'UE ont exhorté Bruxelles à inclure une clause de révision dans sa proposition pour 2040 afin de permettre de futurs ajustements si nécessaire et de permettre aux pays de prendre en compte « un niveau adéquat » de crédits carbone pour atteindre leur objectif.
Une promesse antérieure de la commission visant à accorder des crédits représentant jusqu'à 3 % des réductions d'émissions d'un pays n'a pas réussi à convaincre les extrémistes.
Les dirigeants ont également salué les mesures prises par les commissions pour adoucir la pilule, notamment un examen anticipé d'une interdiction des nouveaux véhicules à moteur à combustion d'ici 2035.
Linda Kalcher, directrice du groupe de réflexion Perspectives stratégiques, a déclaré que « les dirigeants ont franchi un obstacle majeur » suite aux inquiétudes selon lesquelles les discussions auraient pu échouer en raison des divisions entre les États membres.
« Le président Costa a réussi à freiner les tentatives populistes visant à affaiblir les lois climatiques existantes ou à faire dérailler complètement le débat », a-t-elle déclaré.
Les négociations devraient désormais se poursuivre à un niveau diplomatique inférieur.
« Un équilibre prudent »
« Les conclusions d'aujourd'hui établissent un équilibre délicat entre la prise en compte des préoccupations politiques et la fourniture de l'orientation nécessaire pour avancer sur les décisions politiques clés », a déclaré Elisa Giannelli, du groupe de défense du climat E3G.
« Cependant, l'accent mis sur la flexibilité et la simplification ne doit pas devenir un prétexte pour diluer les ambitions ou retarder la mise en œuvre. »
Derrière la Chine, les États-Unis et l’Inde en termes d’émissions, l’UE est le plus engagé des principaux pollueurs en faveur de l’action climatique, ayant déjà réduit ses émissions de 37 % par rapport à 1990.
Les défenseurs des Verts affirment qu'il faut faire davantage pour éviter les pires conséquences de la hausse des températures mondiales et persuader les retardataires de suivre l'exemple de Bruxelles.
L’ambition est également cruciale pour que le bloc attire les investissements et devienne un leader dans les technologies vertes, en évitant de prendre encore plus de retard sur la Chine, disent-ils.
« Si notre objectif est une économie robuste, résiliente, durable et innovante, alors s'accrocher dogmatiquement à nos modèles économiques existants, quels que soient leurs succès passés, n'est pas la solution », a écrit von der Leyen dans sa lettre de lundi, exhortant les dirigeants « à maintenir le cap ».
