Certaines parties de l'Europe du Nord ont connu leur pire sécheresse depuis des décennies au cours des dernières semaines, avec des agriculteurs de l'Écosse aux Pays-Bas craignant que la période de sécheresse ne se termine si elle continue.
Les pénuries d'eau peuvent retarder la croissance des cultures telles que le blé, le maïs, le colza et l'orge, a déclaré à l'AFP un maïs-conférencier à l'Agro Paris Tech Research Institute.
Des pays comme la France, la Belgique, la Grande-Bretagne et l'Allemagne ont connu des niveaux de précipitations beaucoup plus bas que d'habitude dans certaines régions ce printemps, laissant le sol desséché et poussiéreux.
Le temps inhabituellement sec a déjà retardé le cycle de vie des cultures qui aurait normalement poussé maintenant.
Luke Abblitt, un agriculteur de l'est de l'Angleterre, a déclaré qu'il « priait pour la pluie » alors que la Grande-Bretagne souffre de sa printemps la plus sèche depuis plus d'un siècle.
Le temps passe de « un extrême à l'autre », a-t-il déclaré à l'AFP.
« Nous avons beaucoup de pluie en hiver, pas tant la pluie au printemps ou en été », a-t-il déclaré. « Nous devons adapter nos méthodes de culture, regarder différentes variétés, différentes cultures éventuellement pour lutter contre ces conditions météorologiques défavorables. »
Selon l'agence de l'environnement, les niveaux dans les réservoirs britanniques sont tombés à « exceptionnellement bas ».
Certains agriculteurs ont commencé à irriguer leurs cultures plus tôt que d'habitude, a déclaré le National Farmers 'Union, appelant à des investissements pour améliorer les systèmes de stockage et de collecte de l'eau.
Niveaux de soleil élevés
Aux Pays-Bas, il n'a pas été sec depuis que les dossiers ont commencé en 1906, et le ministre allemand de l'Environnement a averti en avril un risque élevé de feux de forêt et de mauvaises récoltes en raison d'un manque de pluie « inquiétant ».
Du 1er février au 13 avril, l'Allemagne a vu 40 litres de précipitations par mètre carré, son niveau le plus bas depuis le début des dossiers en 1931, selon le German Weather Service (DWD).
Et début mai, l'Institut météorologique danois (DMI) a averti que les trois mois précédents avaient été exceptionnellement secs, avec seulement 63 millimètres de précipitations.
Depuis 1874, il n'y a eu que sept fois où moins de pluie est tombée pendant la période de février à avril, a indiqué.
Le Danemark a également connu des températures supérieures à la moyenne pour la période de l'année.
L'indice de sécheresse du pays, qui se déroule sur une échelle de un à 10, est supérieur à neuf depuis le 15 mai, la première fois que cela s'est produit si tôt dans l'année depuis la création de l'indice en 2005.
La Fédération des agriculteurs suédois a déclaré qu'il était « trop tôt pour dire quel sera l'impact sur l'agriculture cet été », mais a conseillé aux agriculteurs de passer en revue leur planification de l'eau.
Irrigation
En France, les niveaux des eaux souterraines restent satisfaisants, mais les plantes ont besoin que les eaux de surface poussent – ce qui signifie la pluie.
Le nord de la France est en alerte de sécheresse depuis lundi après avoir vu les mêmes précipitations entre février et début mai, comme il le verrait normalement dans un mois.
De forts vents du nord-est ont également séché le sol, les agriculteurs se tournant de plus en plus vers l'irrigation.
Entre mars et mai, le village de Beuvry-La-Foret a vu huit fois moins de pluie que pendant la même période l'année dernière.
L'agriculteur de chicorée Sebastien de Coninck a déclaré à l'AFP que jusqu'à il y a cinq ans, « l'irrigation n'était même pas considérée dans le nord » – mais ces jours-ci, il peut autant que la production de double culture.
L'irrigation peut aider à compenser les faibles précipitations, a déclaré GuilPart, mais « vous avez besoin des ressources pour le faire ».
L'eau pour l'irrigation est principalement obtenue à partir des eaux de surface telles que les rivières, les lacs et les réservoirs ou dans les eaux souterraines à l'aide de puits et aquifères.
En France, les températures de l'air ont également été plus chaudes que d'habitude, ce qui signifie que les plantes ont besoin de plus d'eau du sol.
La période de sécheresse en Europe du Nord contraste avec le sud de l'Europe, notamment l'Espagne et le Portugal, où les précipitations ont atteint le double du montant habituel pour la période de l'année.
