Les événements de chaleur extrêmes posent de plus en plus d'importants risques mondiaux pour la santé, en particulier dans les régions vulnérables et sous-ressources. En étudiant les différences dans ces événements depuis 1990, les chercheurs ont proposé des stratégies ciblées et des améliorations potentielles pour atténuer les impacts des événements de chaleur extrême et de l'humidité.
La revue, produite en collaboration avec une équipe internationale d'experts de 18 établissements à travers le monde, a été dirigée par des chercheurs de l'école de santé publique et de médecine préventive de l'Université Monash et publié dans le Examen annuel de l'environnement et des ressources. Il a révélé qu'entre 1990 et 2023, le nombre annuel moyen de jours de vagues de chaleur était de 15,6 jours.
Au cours des 17 premières années (1990-2006), le nombre annuel moyen de jours de vagues de chaleur était en moyenne de 12 jours. Cependant, entre 2007 et 2023, la fréquence des vagues de chaleur a augmenté, le nombre annuel moyen de jours passant à 19,3 jours. Une augmentation globale claire des jours des vagues de chaleur a été observée, en particulier en Afrique, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l'Asie.
Les événements de chaleur extrême sont caractérisés à la fois par des températures élevées et des durées prolongées, et sont généralement classées comme des vagues de chaleur si elles durent au moins deux ou trois jours consécutifs.
Contrairement à d'autres revues, pour mesurer les changements d'événements de chaleur extrêmes sur l'emplacement et le temps, les chercheurs ont utilisé la température ambiante et la température du globe à bulbe humide (WBGT), qui explique l'humidité, le rayonnement solaire et le vent.
Le premier auteur, le Dr Shuang Zhou, a déclaré que, pour la première fois, ils avaient cartographié la distribution globale des événements de chaleur extrême en utilisant à la fois la température traditionnelle et la température du globe humide, ce qui incorpore l'humidité.
« Cela est important parce que l'humidité amplifie considérablement le stress thermique et les risques pour la santé, en particulier dans les populations vulnérables. Notre examen va au-delà de la description des impacts – nous proposons également un cadre à plusieurs niveaux pour améliorer la préparation à la chaleur à tous les niveaux, de la politique internationale à l'action individuelle », a déclaré le Dr Zhou.
La revue met en évidence les effets directs et indirects de la chaleur extrême à la santé humaine, notamment les maladies liées à la chaleur, les maladies cardiorespiratoires, les maladies infectieuses, les troubles rénaux, les maladies métaboliques, les troubles de la santé mentale et les résultats indésirables et les résultats à la naissance. De plus, Extreme Heat anime également la production et la consommation d'énergie, entraînant une perte économique et d'autres impacts sur la santé.
Le professeur principal, le professeur Yuming Guo, a déclaré que la chaleur extrême n'était plus un problème de l'avenir, c'était une menace présente et croissante.
« Nos résultats mettent en évidence non seulement les effets de santé graves et répandus de la chaleur et de l'humidité, mais aussi de la répartition des systèmes de protection inégaux. De nombreux pays à revenu faible et intermédiaire restent non préparés. Nous avons besoin d'urgence des systèmes de santé thermique plus forts et plus équitables qui reflètent les réalités d'un monde réchauffant et humidifiant », a déclaré le professeur Guo.
La revue a souligné que les événements de chaleur extrêmes s'intensifient dans le monde entier, les points chauds émergeant dans des régions telles que le Moyen-Orient, l'est de l'Amérique du Sud et l'Afrique du Nord, où l'intensité, la fréquence et la durée des événements thermiques augmentent aux taux les plus rapides.
Ces événements ont provoqué une mortalité importante et des impacts généraux sur la santé. En réponse, les gouvernements et les organisations internationales ont développé divers plans d'action de santé thermique (HAP), y compris les systèmes d'alerte à la santé thermique (HHWSS). Cependant, l'examen a révélé que les stratégies de réduction des risques actuelles restent inadéquates.
Après avoir identifié les principales limites de HAPT et HHWSS, en particulier leur manque d'équité et une considération insuffisante de l'humidité, les auteurs ont proposé un nouveau cadre à plusieurs niveaux. Ce cadre intègre des stratégies internationales, nationales, communautaires et individuelles pour améliorer la résilience thermique, offrant des conseils exploitables aux gouvernements et aux systèmes de santé du monde entier.
Recommandations pour réduire les impacts thermiques extrêmes
- International: Pour jouer un rôle clé dans la coordination de la collaboration internationale, le développement des politiques, la promotion du soutien technique et financier, la facilitation des connaissances et le soutien à la renforcement des capacités pour renforcer la résilience mondiale à la chaleur.
- National: Fixer des cibles claires, assurer des processus de prise de décision transparents, promouvoir des politiques inclusives et équitables et hiérarchiser les besoins des plus vulnérables.
- Institutionnel (par exemple, secteurs de la santé, agences météorologiques): Doit travailler ensemble dans tous les secteurs pour surveiller les risques de chaleur, développer des prévisions précises, mener des recherches collaboratives et préparer des réponses d'urgence, avec des informations d'avertissement précises rapidement communiquées au public et aux communautés pour garantir des interventions opportunes et efficaces.
- Communauté: Coordonner les ressources locales et adapter les plans locaux, gérer les réponses d'urgence et l'engagement communautaire, diffuser, éduquer, former, communiquer et soutenir des groupes vulnérables et promouvoir des pratiques durables.
- Individuel: Utilisation de l'équipement de refroidissement, comme les climatiseurs.
